Макс, повернувшись ко входу в гараж, снова зарычал, уже громче, и стремглав бросился к двери. И тут я почувствовала, как по спине у меня побежал холодок. Все мои чувства разом обострились. Я могла бы поклясться, что там, снаружи, чтото есть. И это «чтото» явно имело отношение к магии.
Мое сердце гулко заколотилось о ребра, кожа покрылась пупырышками. Я словно приросла к полу, боясь даже дышать. Каждая клеточка моего тела ощущала чьето присутствие. Я на цыпочках прокралась к выходу и осторожно высунула голову наружу. В нескольких шагах от меня на обледенелой дорожке застыл Макс. Холка его стояла дыбом, оскаленные клыки угрожающе сверкали. Потом он яростно залаял и заметался вдоль забора, время от времени останавливаясь и с шумом втягивая в себя воздух.
Все во мне подсказывало, что какаято могучая, злая сила медленно, но неудержимо подкрадывается ко мне. Ледяная волна страха захлестнула меня. Задыхаясь, я начертила в воздухе знак Пеорта руну, служившую для обнаружения всего тайного и невидимого. Сосредоточившись, я мысленно представила ее себе так ясно, как будто сама высекла ее яркоалыми светящимися буквами. Непослушными губами я принялась читать заклинания, призывая на помощь дремавшие во мне силы:
Ан ди аллай…
В воздухе чтото зашуршало, словно стая птиц разом поднялась в воздух. Будто сильный порыв ветра хлестнул меня по лицу… и сразу стих, только кожа у меня на спине покрылась мурашками. Я сдавленно ахнула. Макс, захлебываясь злобным лаем, кинулся ко мне. Я только молча погладила его. В воздухе как будто посветлело, и я догадалась, что нечто, что бы это ни было, предпочло исчезнуть.
В дверях мелькнула озадаченная физиономия Боба.
Эй, что тут происходит? Нахмурившись, он взглянул на все еще взъерошенного Макса, потом перевел взгляд на меня. Изза чего весь этот шум?
Я привалилась к ближайшей машине иначе Боб заметил бы, что у меня подкашиваются ноги.
Мне кажется… Макс чтото почувствовал.
Будто поняв, что речь идет о нем, пес уселся перед хозяином и несколько раз коротко, нетерпеливо гавкнул.
Ладно, мальчик, все в порядке, стараясь успокоить собаку, Боб ласково погладил его по голове. Не волнуйся, мы тут все проверим перед тем как уйти, а потом хорошенько запрем, так что все будет в порядке.
Мы вернулись в гараж, и Боб протянул мне бумажку со своими расчетами. Я бросила взгляд на итоговую цифру 750 долларов! И сдавленно охнула.
Придется заказывать отдельно бампер и верхнюю крышку капота, объяснил Боб. Старая модель, ты же понимаешь. Теперь таких уже не выпускают. Так что такие, как тебе нужно, удалось отыскать только в Пенсильвании. Ладно, пока все. Позвони мне сказать, когда можно приступать к ремонту.
Я машинально поблагодарила, почти не слушая, что он говорит. Перед уходом я на всякий случай начертила руну Эола на холке Макса и пробормотала охранное заклятие. Из головы у меня не выходило недавнее происшествие. Что это было, гадала я. Может, это нечто охотилось за мной? А что, если оно както связано с теми темными силами, чье присутствие я ощутила накануне ночью? И если так, то кто это был: Кэл или Селена?
И хотя солнце стояло еще высоко, я внезапно почувствовала себя неуютно словно темная пелена затянула небо, и все вокруг стало серым, будто мертвым. Вся дрожа, я забралась в свою покалеченную машину и вернулась в школу.
После уроков МэриКей, как это часто бывало, завернула к Джейси, а я поехала прямо домой. После всего пережитого меня до сих пор трясло, как в ознобе. Естественно, я не могла знать, что это было. Но инстинкт ведьмы подсказывал мне, что за всем этим таится зло. И если оно направлено на меня, то нельзя терять ни минуты. Возможно, оно охотится за мной. Стало быть, я должна быть готова ко всему.
Дома не было ни души. Влетев наверх, я трясущимися руками достала из тайника ритуальный кинжал атами, принадлежавший еще моей матери. Потом его острием очертила вокруг дома круг. Насколько я знаю, Хантер вместе со Скай недели две назад окружили наш дом охранными заклятиями. И вот сейчас под острием кинжала защитные руны проступали сквозь землю, словно подсвеченные снизу. Вздох облегчения вырвался из моей груди. У меня словно гора свалилась с плеч значит, они еще на месте. Раз руны светятся, значит, они обладают прежней силой, это я знала твердо.
Потом я вернулась к себе и плотно закрыла дверь в свою комнату. Я давно уже собиралась устроить здесь алтарь, да все както руки не доходили. Но больше тянуть с этим было нельзя. Конечно, мои приемные родители давно уже смирились, что я ведьма, и не в их силах тут чтолибо изменить. Не могли же они запретить мне быть ведьмой! И всетаки мне не хотелось лишний раз их огорчать. А это значит, что алтарь нужно было поставить в таком месте, где бы он не мозолил им глаза.
Я окинула взглядом комнату. Увы, она была совсем маленькая. Но где тут можно было поставить алтарь, да еще вдобавок так, чтобы он не бросался в глаза, я знала. Подумав немного, я открыла дверцу встроенного шкафа. Он был узким и длинным, немного похожим на гроб, вдоль стены тянулась перекладина для вешалок. Я поспешно принялась вытаскивать из него вещи, как попало швыряя блузки, платья и пиджаки на кровать.
Пойдет! выдохнула я, откопав, наконец, летний сарафан из какойто яркой хлопчатобумажной ткани с тропическим рисунком.
У меня ушло немало времени, чтобы вытащить остальные вещи.
Опустошив шкаф, я принялась придирчиво разглядывать его заднюю стенку. На полу, в самом углу, притулился небольшой, похожий на солдатский, сундучок, с которым я когдато ездила в летний лагерь. Я прищурилась… Что ж, в этом определенно чтото есть.
Потом я принялась ожесточенно копаться в груде вещей в поисках куска льна сливового цвета, который тетя Эйлин привезла мне в подарок из Ирландии. Наконец мне удалось его отыскать. Восхищенный возглас сорвался с моих губ отрез ткани полностью закрыл сундучок, словно был специально рассчитан на это. Ура! Я едва сдержалась, чтобы не пуститься в пляс. Алтарь есть!
После этого я принялась опустошать ящики моего стола. Подняв небольшую бумажную бурю, я отыскала наконец то, что мне было нужно, очаровательную крохотную белорозовую раковинугребешок. Стоя на одном конце моего импровизированного алтаря, она должна была олицетворять воду. На противоположном его углу я поместила большой обломок аметиста, который мне удалось отыскать в шкатулке Мейв. Он призван был олицетворять силы земли. На двух других углах я поставила свечу как символ огня и палочку ладана символ воздуха. Само собой, не могло быть и речи о том, чтобы зажечь в шкафу свечу. Да и запах ладана родители унюхали бы мигом и тут же примчались бы ко мне в комнату с расспросами. Но то, что все четыре нужных элемента символы четырех стихий на месте, там, где им и положено быть, уже было хорошо.
Покончив с этим, я уселась перед алтарем. Конечно, он был совсем простеньким, чтобы не сказать примитивным. И тем не менее какойто смутный инстинкт подсказывал мне, что я сделала все, как надо.
Вдруг чтото мягкое коснулось моей ноги. Дагда! Я с удовольствием провела пальцами по шелковистой спинке котенка.
Вот тут мы с тобой будем призывать на помощь Богиню, шепотом объяснила я.
Дагда согласно замурлыкал.
Сидя перед алтарем, я молчаливо молила Богиню о помощи. «Пусть магия, светлая, добрая и могучая, придет мне на помощь, беззвучно повторяла я, творя заклинания. И пусть она защитит меня», не удержавшись, добавила я.
Глава 8. Тайная мощь
Лита 1991 года
Помоги нам, Богиня! Где, откуда взять нам силы, чтобы бросить все и бежать? Мы потеряли все родной дом, ковен, даже наших детей. Наших детей!
Все произошло так внезапно… Мы оба, я и Фиона, уже несколько недель немного прихварывали, но я както не придавал этому значения. Вчера я допоздна засиделся у себя в кабинете. С головой погрузившись в работу, я забыл обо всем. И вдруг услышал пронзительный крик Фионы. Я кинулся к ней в кабинет… и нашел ее на полу почти без сознания. Пальцы ее сжимали магический кристалл. Придя в себя, Фиона рассказала, как гадала, пытаясь отыскать причину своей болезни, и вдруг увидела в глубине кристалла нечто ужасное. Она сказала, что это было похоже на черную волну будто целая туча насекомых разом взмыла в воздух или клубы черного дыма закрыли небо.
