А я ликовала, наблюдая за действом со стороны.

  Но мое счастье, неожиданно, было прервано самым наглым образом.

  Обдав мне лицо перегарным выхлопом и положив свою граблю на мое бедро, к нам подсел, порядком накаченный спиртным мен маргинальной наружности. Как его сюда впустили, оставалось загадкой.

  -Дэвшка, пошли танцвать, - перепивший товарищ был уверен в своей неотразимости и моем согласии. Я, на всякий случай, стараясь его не раздражать, ответила вежливым отказом и попыталась отодрать от себя отвратительную клешню.

  Ника посмотрела на официанта умоляющим взглядом, и он, видя, что мы не рады пополнению в нашей компании, подошел и обратился ко мне:

  -Вам нужна помощь? - нет, блин, я в восторге! Более дебильного вопроса не смогла бы придумать при всем желании. Но ответить мне не дали. Обхватив за плечи, отчего меня чуть не стошнило, люмпен, развалившись на диване проблеял:

  -Отвали, хлдей, это жена моя, - и, повернувшись одутловатой рожей в мою сторону, добавил, - будуща.

   Паника в моих глазах сказала парню все, что требовалось. Посмотрев куда-то в сторону и слегка кивнув, он отошел. А через мгновенье к нашему столику устремились два амбала - о таких, обычно, говорят: 'Угадай, в какой руке зажат волейбольный мячик?'. Вот, хоть и не люблю перекаченных мужчин, но к этим я, определенно, испытывала большую симпатию. Мужик, сидящий рядом, моего мнения не разделял. Но, похоже, пропойца, лишившись человеческого вида, не лишился инстинкта самосохранения. Он, не пререкаясь, встал и под конвоем дюжих молодцев покинул помещение клуба.

  Тем временем, на той стороне балкона события тоже не стояли на месте. К веселой компании присоединилась еще одна брюнетка, и теперь все четверо выясняли отношения на повышенных тонах, дело близилось к драке. А Полянский, наконец, догадавшись о не случайности происходящего, внимательно вглядывался в лица посетителей.

  Мы с Никой, одновременно ляпнув: 'Валим!', не сговариваясь, поспешили к лестнице, оставив на столе деньги за заказ. По дороге нас нагнал Макс.

  Поскольку подруга не доверила свою норковую шубку служащим клуба, мы ее отправили ловить такси, а сами пошли в гардероб, и через пару минут покинули место моего триумфа.

  Выйдя на улицу, я со счастливой улыбкой вдохнула морозный воздух.

  Несмотря ни на что, месть удалась!

  ***

  Стоянка современных извозчиков находилась за углом здания. По дороге туда, увлекшись описанием Максу пропущенных им событий, я не сразу поняла причину его остановки.

  Из узкого проулка между домами, с искаженным от ярости лицом, на нас, покачиваясь, шел отвергнутый мной 'кавалер'.

  Схватив Максима за руку, я попятилась назад, пытаясь просчитать ситуацию. Мужик пьян, причем сильно, поэтому у нас есть все шансы убежать, даже несмотря на мои высоченные каблуки. Но отступление было неожиданно прервано. Кто-то, подкравшись сзади, обхватил меня за талию. Вонь от перегара и давно немытого тела окутала тошнотворным коконом, не давая вздохнуть.

  -Ты смотри, Саныч, девочка ко мне больше хочет, - руки сжались плотнее, почти подняв меня над землей.

  Друг, сначала растерявшийся от неожиданности, подлетел к нам и попытался отбить меня от отвратительного типа. Но что может сделать восемнадцатилетний пацан, никогда не занимавшийся никакими боевыми искусствами, против двух матерых мужиков? 'Ухажер' из клуба, успевший подойти к нам, особо не замахиваясь, ударил защищавшего меня парня. Тот упал. На снегу появились красные пятна. Именно они, почему-то испугали меня больше всего.

  Думай. Думай. Думай.

  Но в голове билась единственная мысль: 'Только бы не убили!'.

  Мои попытки вырваться или причинить хоть какой-то вред своим обидчикам оканчивались поражением. Заткнув рот грязной тряпкой, от которой несло соляркой и чем-то протухшим, меня отволокли в подворотню. Прислонив лицом к облупленной штукатурке здания, кто-то из них, одной рукой удерживал мои запястья, а другой пытался стащить колготки и белье. Я брыкалась, пытаясь освободиться, извивалась, обдирая о неровную стену лицо, но на это никто не обращал внимания.

  Что произошло, я поняла не сразу. В один момент куда-то делись лапы недочеловека истязающие мое тело, меня развернули и вытащили изо рта ветошь.

  Я ждала удара, продолжения пытки, но только не того, что меня притянули к крепкой, груди и обняли.

  -Вася, - на выдохе, еле слышно, но я все равно узнала этот голос.

   Артем.

  От него приятно пахло корицей и еще чем-то очень мужским, какой-то... надежностью, наверно. Хотя, как может пахнуть надежность?

  Я глупо хихикнула. Мой враг, над которым я издевалась весь вечер, спасает меня от насильников. Смешок перешел в хохот. Мне не было весело, но остановиться не могла.

  Полянский, немного отстранившись, ощутимо ударил по лицу.

  Сначала затихла, а потом меня затрясло от плача. Артем, прижимая к себе, что-то тихо шептал на ухо и гладил по голове, как маленькую девочку. Я вжималась в него всем телом, и казалось если он отойдет хотя бы на шаг, то упаду и больше не поднимусь. Вокруг нас ходили люди. Кто-то кричал, кто-то задавал какие-то вопросы, но мой мир сузился до одного человека, только его руки и его биение сердца отгоняли панику, завладевшую моим рассудком.

  Постепенно я успокоилась, осталась только напряжение сковавшее тело и вызывавшее мелкую дрожь. Прислушалась к тому, что нежно шептал спаситель, легко раскачиваясь, как будто убаюкивая.

  -Дурья твоя башка, и какого хрена ты поперлась в клуб в таком виде? Мозгов нет. Инстинкта самосохранения тоже. Придем домой, выпорю так, что неделю сидеть не сможешь. И за что мне такое наказанье только? Ну, тише, тише, маленькая. Все хорошо.

  Резкий контраст между интонацией и тем, ЧТО он говорил, заставили окончательно прийти в себя.

  Мало мне тут досталось, меня еще и пороть собираются!

  -Успокоилась? - видимо почувствовав изменение моего состояния, тихо спросил Артем.

  -Угу, - промычала куда-то ему в рубашку. Но тут же встрепенулась, подняв голову.- Как Максим?

  -Живой твой сообщник, ему просто нос разбили.

  Упс. Я съежилась под прищуренным взглядом. Сейчас мне еще и за баб перепадет.

  -Расслабься, я - не изверг. Но просто так этого не оставлю.

  Что-то мне не нравится это выражение лица.

  Полянский снял незастегнутое пальто и накинул мне на плечи.

  -Поехали домой, аферистка.

  ***

  Войдя в квартиру, первым делом отправилась в душ. С остервенением терла себя губкой, пока кожа не приобрела малиновый оттенок. Отчего-то казалось, что от грязи, налипшей на меня с прикосновениями насильника, не помогут ни мыло, ни мочалка. В ванной я проторчала очень долго, пока Полянский не забарабанил в дверь, с обещанием вынести ее к чертовой матери через пять минут, если я не выйду. Не став дожидаться столь радикальных мер, надела длинный махровый халат и выползла из ванной.

  Артем внимательно посмотрел на мое лицо и, кивнув головой в сторону спальни, сказал:

  -Иди, укладывайся, я скоро зайду.

  М-да. На голове тюрбан из полотенца, физиономия опухшая и красная, глазки заплыли от недавних слез - красотка, одним словом.

  -Можешь не утруждать себя, - задрав подбородок, продефилировала мимо.... Даже в мыслях у меня не получилось назвать его врагом.

  Порывшись в комоде, достала с самого дна ящика старую фланелевую ночную рубашку. Длинная, до пят, на несколько размеров больше, чем нужно, она была страшненькой, с оторванной тесемкой, но такой мягкой, теплой и уютной, что когда мама предложила ее пустить на тряпки, я с возмущением отказалась. Сейчас мне очень хотелось хоть какого-то тепла и уюта, пусть хотя бы от вещи.

  Как и обещал, скоро пришел Полянский и поставил на тумбочку перед кроватью стакан с какой-то мутной жидкостью, вызывающей опасения, что меня решили все-таки отравить, чтобы сама не мучилась, и другим жить не мешала.