А во втором полугодии у них на курсе появилась новая дисциплина — анатомия и новый преподаватель, ее читающий. Он был невероятно похож на профессора Карабчиевского. Только он был молод, и у него не было густой рыжей профессорской бороды. Но разрез глаз, форма носа и губ были те же. И такая же солидная, как у профессора, фигура, и точно таким же жестом он поправлял на носу очки. Его лекции показались Виолетте слишком книжными. Преподаватель говорил слово в слово по учебнику, но девушка объяснила это его неопытностью и застенчивостью.

Однокурсницы, заметив ее интерес к нему, сообщили Виолетте, что это сын профессора Карабчиевского, а между собой стали судачить о том, что Виолетта наконец-то влюбилась. Леонид Борисович, так звали нового преподавателя, тоже не мог не заметить очаровательную молодую девушку с длинными каштановыми волосами и огромными, с любовью устремленными на него карими глазами. Он стал оказывать ей знаки внимания, забавляясь ее смущением.

В один из майских дней к Виолетте на перемене подошла ее однокурсница Таня и пригласила к себе на день рождения на дачу. Виолетта очень удивилась этому приглашению, ведь из-за постоянной занятости она мало общалась с однокурсниками и совсем не привыкла развлекаться. Она боялась показаться чужой в их компании и хотела отказаться, но Таня, улыбнувшись, взяла ее под руку и, отведя к окну, шепнула на ухо: «Леонид тоже обещал прийти». Виолетта вспыхнула и покраснела до корней волос. «Спасибо, я приду», — сказала она Тане. Таня расхохоталась и, обняв Виолетту за плечи, доверительно спросила: «Значит, ты и вправду влюблена в него?» — «Не знаю. Наверное», — смущенно ответила Виолетта.

Виолетта очень волновалась, собираясь на день рождения. Еще бы! Там будет сын ее дорогого профессора, так похожий на него. Она надела свое самое красивое платье, постаралась уложить непослушные волосы в прическу, отыскала на полочке в шкафу изящные золотые серьги с рубином, подаренные ей отцом на восемнадцатилетие, и тонкую цепочку с маленьким кулончиком.

— Милая, наконец-то ты решила порадовать меня и собираешься не в свою лабораторию с микробами, а, как все нормальные девушки, на вечеринку. Ты великолепно выглядишь, доченька. А что за общество там соберется? Будет там кто-нибудь интересный или только ваши мальчишки-голодранцы из общежития? — забросала ее вопросами мама, красивая женщина сорока лет, с безупречным макияжем на лице, хотя идти она никуда не собиралась. Просто она считала, что женщина «всегда должна жить в ожидании гусаров».

— Мама, там будет сын моего профессора, — поделилась своей радостью Виолетта.

— Какого профессора? Карабчиевского? Леонид? Со мной на кафедре в университете работает его тетя. По ее рассказам, это очень достойный молодой человек. Была бы неплохая партия для тебя. Но все равно, нужно навести о нем справки, — рука матери потянулась к телефону, стоящему на журнальном столике.

— Ну что ты, мамочка, какая партия? Какие справки? Он читает у нас лекции, но я ведь с ним почти незнакома, — засмеялась Виолетта.

— Ах, дорогая, что ты понимаешь! Так всегда делается в приличном обществе. И не мешай мне. Я лучше знаю этих людей. Но пока постарайся ему понравиться. Не думаю, что сын профессора Карабчиевского и племянник Алевтины мог бы оказаться неподходящим для тебя мужем, — перебила ее мать.

Когда Виолетта добралась до Таниной дачи, которая находилась на окраине города на опушке соснового леса, все гости были уже в сборе. Не было только Леонида. Виолетте было неудобно спрашивать о нем у Тани. Через некоторое время она просто решила, что он не приедет и что Таня решила подшутить над ней. Но вдруг к забору дачи подъехали красные «жигули», из которых с букетом цветов, коробкой конфет и бутылкой шампанского появился Леонид. Таня поспешила ему навстречу, и он, поздравив именинницу и вручив ей подарок, подошел к гостям. На ходу он обернулся и крикнул шоферу:

— Ты свободен на сегодня! Заберешь меня завтра после обеда. Привет, молодежь, здравствуйте, девочки. — Леонид пожал руки парням и по очереди расцеловал девушек.

По мере того, как Леонид приближался к ней, Виолетта смущалась все больше. Неужели и ее он сейчас поцелует, как всех, в губы?! Но он взял ее руку и поднес к губам.

— Позволь поприветствовать тебя, малышка, — сказал он. — Я рад, что ты пришла.

Потом все сидели на открытой не застекленной террасе, пили шампанское и кое-что покрепче, празднуя день рождения. Виолетта даже не замечала, что было на столе и кто был среди гостей, она смотрела на Леонида. Он оказался очень веселым и общительным, пил и произносил тосты, смеялся и шутил, словом, был душой компании. На Виолетту он почти не обращал внимания, разговаривая в основном с ее смешливыми однокурсницами.

Постепенно начинало темнеть, и ребята парочками стали покидать освещенную террасу. Леонид что-то тихо сказал Ларисе, шустрой стриженой блондинке с голубыми, всегда насмешливыми глазами, и они, обнявшись, пошли в дом. Виолетта незаметно для всех вышла в сад. Она, конечно, не приняла близко к сердцу разговоры матери, но ей было обидно, что Леониду она не понравилась. Она была расстроена, и ей даже хотелось плакать. «Что за глупость. Неужели я и вправду влюбилась в него?» — подумала она.

В саду отцветали яблони, их белыми лепестками была усыпана земля. Стволы деревьев казались почти черными. Ночью сад выглядел таким таинственным. Виолетта села на толстую ветку приземистой раскидистой яблони и прислонилась щекой к шершавой поверхности коры. Конечно, обидно, что так все получилось. Но как красиво вокруг — звезды на черном небе, громадная желтая луна, белые лепестки на земле, как снег. Она не заметила, как сзади к ней кто-то тихо подошел. Она ощутила, что находится не одна, только тогда, когда чьи-то руки обхватили ее талию. Она вздрогнула, хотела закричать, но, повернув голову, различила в темноте лицо Леонида. Он был высокий, и их лица находились почти на одном уровне.

— Ты как ночная фея. Фея яблоневого сада, — произнес он.

Его лицо вплотную приблизилось к ее, и Виолетта, отчего-то испугавшись и спрыгнув с ветки, побежала в сторону домика. Она с трудом отыскала Таню, и та отвела перепуганную подругу в одну из дачных комнат.

— Я скажу парням, чтобы они тебя не трогали, — успокоила она Виолетту. — Спи спокойно, девочка.

Но когда Таня ушла, Виолетта долго лежала без сна. И не знала, чего она больше боится — что Леонид придет к ней или что не придет. Но его не было, и она уснула.

Когда Виолетта проснулась, было уже часов десять, но все еще спали. Наверное, все веселились до утра. Лишь одна она не умеет быть такой, как все. Правильно, что постоянно ее ругает за это мама. Виолетта опять вышла в сад. Вот та яблоня, на которой она сидела, когда к ней подошел Леонид и обнял ее. Почему она убежала? Ведь ей хотелось нравиться ему. А когда он обратил на нее внимание, она сама все испортила. Виолетта опять залезла на ветку яблони. Вот так она сидела, когда он обнял ее. Значит, она была ему не безразлична. И разве он не показал, что относится к ней иначе, чем ко всем остальным, когда ей единственной поцеловал руку? Она, только она виновата в том, что у них ничего не получилось.

Солнце грело по-летнему тепло. И Виолетта, сняв платье, осталась в купальнике. Она подставила свое тело солнечным лучам и закрыла глаза. «Раз уж я приехала сюда, то нужно провести время с пользой и немного позагорать», — решила Виолетта.

— Ночью ты показалась мне феей, а сейчас напоминаешь Еву. А этот сад благодаря тебе похож на рай, — услышала она голос Леонида.

Девушка испуганно открыла глаза. «Он решил, что я из-за него опять пришла сюда», — подумала она.

— Я увидел тебя из окна комнаты, и меня посетила глупая надежда, что ты ждешь меня, — сказал Леонид. — Но ведь этого не может быть, я вел себя вчера так глупо.

Виолетте стало жалко его. И обманывать не хотелось.

— Нет, я не ждала вас. Но я думала о вас, и мне казалось, что это я вела себя глупо, — опуская глаза, сказала она.