Не знаю, чего я от него ждала, хотела... Но явно не того, что услышала. И если уж на то пошло, наш разговор мне представлялся совсем иначе.

   Только, как известно, мы предполагаем, а Бог располагает. Вот такой вот коленкор.

   - Я знаю, что тебе больно. И знаю, что в большей степени виноват в таком положении вещей только я. Но даже если бы можно было вернуть всё назад, не знаю, смог бы что-нибудь изменить в своём поведении или нет. Я люблю тебя, это факт. Но тогда мне казалось правильным поступать так, как я поступал. Возможно, всё дело в том, что в тот момент ещё не нагулялся, а может в чём-то другом... Одно точно, не ценил то, что было рядом. Поэтому всё... Получилось так, как получилось, - он говорил, опустив голову и водя пальцем по ворсу ковра. - Не оправдываюсь. Всё могло быть иначе, доверяй мы друг другу больше. Но у тебя всегда с этим были проблемы. А я просто не хотел заходить далеко.

   - То есть по-твоему, это моя вина, что ты спал со всеми, до кого мог добраться?

   - Юль, я не оправдываюсь. Да, кобель, козёл, сукин сын... Называй как хочешь. Но ни ты, ни я не можем этого изменить. По большому счёту, возможно, что так было даже лучше. Потому что если бы не это, если бы ты не ушла, я бы так и не понял, как на самом деле тебя люблю, - вздохнув, Алексей подобрался ближе и положил голову на мои колени. Я замерла не зная, как на это реагировать. Пальцы непроизвольно дёрнулись от желания погладить его по волосам, но усилием воли загнала его куда подальше. - Сначала я злился. Когда ты исчезла. Решил, что действительно спишь со всеми, кто попадётся. На тот момент судил по себе, а раз я так... Виртуозно устраивал свою личную жизнь, то почему ты не могла сделать того же? К тому же, ты должна признать, что после той ссоры, когда ты разбила телефоны и уехала к друзьям, твоё поведение стало далеко не идеальным. Никогда не думал, что с таким серьёзным выражением лица можно строить глазки и заигрывать со своим собеседником. Но ты это делала. Ты вообще удивительная в этом плане личность.

   - Буду считать это комплиментом, - хмыкнула, вспомнив, как тяжело было оставаться невозмутимой и не послать того урода куда подальше.

   - А это и есть комплимент, - устало улыбнулся Волков. - После злости пришла пустота. Всё вокруг напоминало о том, чего больше не было. Твои друзья только усугубляли ситуацию, постоянно напоминая о тебе. И хоть я и пытался забыться, найти другую девушку, они оказались всего лишь блеклым подобием тебя. Правда, заметил это не сразу. И не сам. В тот момент, для меня существовал только мир внутри самого себя. Пустота, в которой не чувствовалась боль от потери. Позже я понял, что это именно она заставляла искать утешения после твоего ухода. Когда Макс вытащил меня из запоя и устроил такой разбор полётов, что соседи едва полицию не вызвали, он высказал мне всё, что думает. Бил чётко, уверенно и точно. Знал, что сказать и как. Я себя в жизни таким дерьмом не чувствовал, как тогда.

   - Надо было раньше попросить его устроить тебе разъяснительную работу, - попробовала пошутить, но сама поняла, что вышло хреново. Если вспомнить то время, то вмешательство Максима сделало бы только хуже. Ему и так перепало почём зря.

   - Сомневаюсь, что вышло бы настолько убедительно, - криво улыбнулся Алексей и чуть сдвинулся, чтобы не давить затылком мне на живот. В этом жесте почудилась забота, но страх и недоверие тут же развеяли иллюзию. - Я тогда проспался, в порядок себя привёл и пошёл просто прогуляться по городу. Нужно было подумать над тем, что, чёрт возьми, твориться с моей жизнью.

   - Помогло? - тихо спросила, не зная, как относится к человеку, которого вроде бы любишь, но он одновременно сделал тебя слишком счастливой и несчастной.

   - Как ни странно, да. Сидел на скамейке в парке и смотрел на пары с детьми и просто влюблённых. Да вообще прохожих. Знаешь, иногда за людьми очень интересно наблюдать. Они шли, погружённые в свои проблемы. Но можно было увидеть, как улыбаются, глядя друг на друга. Как касаются, как просто идут рядом... Я не считаю хорошим то, что осознать, что я потерял, получилось только после взбучки друга и наблюдения за другими людьми. Но не зря же говорят, лучше поздно, чем никогда.

   - Лёш, по твоим словам, получается, что все твои связи во время наших отношений и после того как я уехала, ты считаешь нормой. Я не понимаю, о какой любви ты говоришь?

   - О такой вот. Неидеальной, - усмехнулся Волков и посмотрел на меня. В серых глазах читалась грусть и понимание, что ничего не вернуть. Странно, зачем тогда вообще что-то рассказывать? - Я ведь знаю, что ты не простишь, Юль. И если честно, у меня было тысяча и один заготовленный, выученный текст, со всеми атрибутами настоящей слезливой мелодрамы: клятвами в вечной любви, заверениями что всё было ошибкой, что ты единственная... Только вот один мудрый человек сказал, что ложь убивает отношения и любовь. И попросил говорить правду. Как было на самом деле. И пусть мои слова выставляют меня не в самом лучшем свете... Могу ведь попробовать, не так ли?

   - Можешь, - качнула головой, в знак согласия. - Но зачем?

   - Зачем, зачем... Юль, любовь - это не только романтика и нежные заверения. Тебе ли не знать об этом. И да, я урод, гад и прочее. Знаешь, тебе не сравниться с Павловой в плане подбора эпитетов, так что можешь даже не начинать, - угрюмо посмотрев на меня, Алексей отодвинулся и повернулся снова спиной. - Я не горжусь тем, что было. Но я могу обещать, что больше такого не будет. Не после того, как я три месяца сходил с ума от тоски, неизвестности и боли, занимаясь самоуничтожением. Да, Макс выбил из меня последнюю дурь, но до того, что я люблю тебя настолько, что бы изменить самого себя полностью и бесповоротно, дошёл без его помощи.

   Его слова нельзя было назвать логичными, он временами скакал с одного на другое, порой уделяя внимание незначительным деталям. Но мне до слов не было никакого дела, в общем-то. Я слышала его эмоции, если так можно выразиться. Двойной подтекст, который заставлял смягчаться. Не сразу, не полностью, но понемногу.

   К тому же любовь у меня всё ещё была. Пусть и с изрядно потрёпанными крыльями. А она всегда хотела второго шанса, и быть счастливой.

   Вот только нужно ли мне всё это?

   - И что ты хочешь от меня? - встав, подошла к окну и обхватила себя руками за плечи. В голове не было ни одной путней мысли. Я совершенно не представляла, что делать и как быть дальше. Да, дед Кеша просил меня дать ему возможность быть в моей жизни, но...

   Переживать всё снова не было никакого желания. Если о себе и собственной, без этого растоптанной гордости, можно было даже не думать, то ребёнок не заслужил такого. А он сейчас для меня дороже, чем все мои чувства и желания вместе взятые.

   - Не знаю, - честно ответил Алексей. Он по-прежнему сидел на полу, изучая меня взглядом. - Я приехал что бы всё тебе рассказать. Хотя нет, вру. Я приехал в надежде получить ещё один шанс. Но пока добрался, понял, что ты не из тех, кто простит легко и сразу. Да и... Если уж на чистоту, я сам не знаю, зачем всё тебе рассказал. Но легче мне, как ни странно, не стало.

   - Я... Я не хочу снова проходить через это, - с трудом, но всё же смогла заставить себя это сказать. И замолчала, ожидая отклика.

   - Ты меня не любишь?

   - Какое это имеет значение? - пожала плечами, искоса посмотрев на него. На безупречной с виду маске можно было заметить промелькнувшую боль и страх. - Даже если и люблю, это не значит, что после твоего рассказа, я сразу же брошусь тебе на шею. Честно говоря, тебя, по-хорошему, стоит послать и выставить за дверь.

   - Я знаю.

   - И я ненавижу себя за то, что не могу это сделать. Неужели можно настолько не любить себя, что бы позволить тебе всё это говорить? Не знаю, кто это тебе посоветовал, но лучше бы ты клялся в вечной любви. Потому что я бы тогда точно знала, что мне делать.

   - Юль...

   - Слушай, уходи. Вот именно сейчас уходи. Потому что я не смогу больше тебя слушать. Во всяком случае, сегодня. Уходи, пожалуйста, - чем больше говорила, тем больше голос сходил на нет, пока совсем не затих.