– Если мне придется есть в местной столовке каждую третью ночь или того чаще на протяжении полугода, пусть мне доплачивают за вредность, – ворчала Мелисса Купер. – Мало того, что моя личная жизнь пойдет под откос из-за этого графика, с таким питанием на мне самой тоже можно будет поставить крест.

– Я же тебе говорила делать перерыв на обед или заказывать что-нибудь с доставкой, – напомнила ей Джуд, листавшая какой-то журнал по хирургии, который она отыскала под стопкой папок на столе. Заголовки статей мало что говорили ей, но вот фотографии в журнале вызывали острый интерес. Джуд сидела в приемном покое, усевшись на вращающемся кресле и закинув ноги на мусорную корзину. Мел поблизости возилась со своим оборудованием.

– Проблемы? – спросила Джуд.

– Нет, я уже проверяла синхронизацию звука и видео, все было в порядке. Хочу настроить микрофоны так, чтобы записывать все, что можно. Было бы неплохо, будь у нас микрофоны, записывающие звуки, не попадающие в камеру.

– Согласна, но не думаю, что это возможно технически с учетом нехватки пространства. К тому же если наш звук будет немного грубым, это усилит ощущение того, что все происходит в режиме реального времени. Нужно, чтобы это было похоже на репортаж с линии фронта, знаешь, такой документальный фильм с передовой.

Мел выпрямилась и потянулась.

– Собственно, это ты и получишь, если мне придется работать лишь с двумя камерами, причем одну из них таскать в руках. – Она выкатила кресло из-под длинного стола и задумчиво посмотрела на Джуд: – Как у тебя дела с Лори?

– Да нормально, – на автомате ответила озадаченная Джуд, – а что?

– Просто спрашиваю, – Мел пожала плечами. – Ты же с ней встречаешься? Сколько уже, четыре месяца, пять?

– Шесть.

– Звучит серьезно, – присвистнула Мелисса.

– Да нет, – медленно сказала Джуд, понимая, что она редко думает о своих отношениях с Лори. Что есть то есть, вот и все. – Не то что бы серьезно.

– Она встречается с кем-нибудь еще?

– Я точно не знаю, но возможно. Мы не договаривались, что наши отношения будут единственными и неповторимыми.

– А ты встречаешься?

– Нет, – ответила Джуд и с подозрением посмотрела на свою коллегу и подругу по совместительству. – У меня с трудом хватает времени на эти-то отношения. С чего так много вопросов, Мел? Ты что, хочешь пригласить Лори на свидание?

– Боже упаси, – со смехом сказала Мелисса. – Она хороша, но по мне у нее слишком серьезная работа. Просто интересно, как там у вас. Кого я позвала бы на свидание, так это Синклер. С такой, как она, наверняка было бы интересно.

– Интересно? – осторожно переспросила Джуд, пытаясь не обращать внимания на неожиданный приступ ревности. У тебя нет ни малейшего повода ревновать. Ну и что с того, что за Синклер начнет ухлестывать Мелисса или еще кто-нибудь? У тебя есть женщина, причем увидеться с ней хотя бы раз в несколько недель – для тебя уже проблема. К тому же Синклер точно не в твоем вкусе. Она замкнутая, раздражительная, и с ней трудно общаться.

Ничего не подозревающая Мел между тем беспечно продолжала:

– Если ты заметила, она любит все держать под контролем. Бьюсь об заклад, она такая же в постели.

Джуд совершенно не хотелось обсуждать, какой может быть Сакстон Синклер в постели. В ближайшее время ей придется работать с ней целыми днями, и ей нужно сосредоточиться на съемках, а не на посторонних вещах.

– Что ж, попробуй узнать сама, удачи.

– Она свободна, не знаешь случайно?

– Без понятия, – ответила Джуд, осознав, что она в принципе очень мало знает о Синклер. Мне правда нужно взять у нее интервью.

– Потом рассказать тебе во всех подробностях? – поддразнила ее Мелисса.

– Нет уж, спасибо, – сказала Джуд более резко, чем хотела. – Она понадеялась, что оператор не заметила этого.

Мелисса не успела ничего сказать, потому что в комнату вошли Деб и Аарон, поздоровавшись с Джуд и Мел.

– Добрый вечер, – сказала Джуд, разочарованная тем, что с ними не было Синклер. – Что-нибудь случилось?

Деб села рядом с ними, а Аарон открыл ключом тумбочку с несколькими ящиками, достал оттуда лекарства и стал распределять их на специальном подносе.

– Пока ничего, – ответила Деб. – Синклер велела тебе передать, что делает для вас дежурную комнату из небольшого кабинета дальше по коридору. Сейчас туда ставят пару кроватей и стол. Там вы можете спать и поставить туда какое-нибудь оборудование, если понадобится. – Деб протянула Джуд связку ключей. – Там можно будет отдыхать, когда во время ночных дежурств будет затишье.

– Я не хочу что-нибудь пропустить, – неуверенно сказала Джуд.

– Я буду стучать тебе в дверь, – пообещала ей Деб. – Нас так или иначе предупреждают, когда везут пострадавшего: поступает сигнал либо из «скорой», либо с вертолета.

– Ну ладно, ловлю тебя на слове, – согласилась Джуд.

– Я поддерживаю эту идею, – добавила Мелисса. – Она мельком задумалась о том, что комната с кроватью ей очень пригодится в ближайшие месяцы. Как показывал ее личный опыт, романтическая интрижка во время продолжительных съемок неплохо помогала скоротать время, а в этой больнице ей встретилась уже не одна женщина, с которой она была бы не прочь попробовать.

Джуд показалось, что она едва закрыла глаза, когда резкий стук в дверь поднял ее с узкой койки. На стоявшей совсем рядом другой кровати заворочалась, что-то бормоча, Мел и зарылась головой под подушку. У Джуд заколотилось сердце. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где она, и понять, что кто-то стоит за дверью. Она быстро подбежала к двери и открыла ее, спросив «да?»

В пустом коридоре стояла Синклер, и, похоже, сна у нее не было ни в одном глазу.

– У вас пять минут, мисс Касл. «Скорая» везет нам трех пострадавших в автомобильной аварии на мосту, а, может, и больше, я пока точно не знаю.

– Поняла, спасибо.

Синклер уже шла к приемному покою, когда Джуд бросила через плечо:

– Пошли, Мел. За работу!

Следующие пять минут пролетели, как несколько секунд. К тому моменту, как Джуд и Мелисса появились в приемном покое, Аарон и две незнакомых Джуд медсестры, одетые в халаты и перчатки, уже вытаскивали из высоких стальных шкафов наборы с инструментами. Синклер и Деб были в хирургических костюмах и латексных перчатках. На длинном конторском столе лежали остатки позднего ужина, разделенная на страницы газета и шахматная доска с недоигранной партией. Джуд отвела глаза от стола, но моментально успела оценить расположение фигур. Белым угрожал мат.

Сакс стояла у одного из медицинских столов в противоположном конце комнаты, наблюдая за приготовлениями Джуд Касл и ее оператора. В каком-то смысле они напоминали Сакс ее собственную команду, потому что действовали с отработанной оперативностью, без лишних слов. Джуд быстро говорила в диктофон, наверняка записывала дату, время и обстоятельства грядущей съемки. Мелисса проверяла, удобно ли держатся на ней ремни, на которых висела тяжелая ручная видеокамера. Джуд помогла ей пристроить камеру, а потом прикрепила к ней микрофон, чтобы записывать синхронно звук и видео. Приготовившись к съемке, Мелисса встала туда, откуда она могла снимать прибытие пострадавших, и наклонила встроенный монитор так, чтобы ей было хорошо видно. Джуд встала позади Мелиссы, чтобы, как предположила Сакс, просить оператора снимать интересующие ее моменты. Ловко работают, впечатляет.

Джуд бросила на нее взгляд и спросила:

– Мы тут не помешаем?

– Думаю, нет. Делайте, что хотите. Если станете мешать, я вам скажу.

– Хорошо, – усмехнулась Джуд. – Она ни секунды не сомневалась в том, что даже в самом разгаре работы Синклер без труда даст понять, чего она хочет. Последняя мысль Джуд перед тем, как в приемный покой вкатили первые три каталки, была о том, уступала ли Синклер контроль кому-нибудь… хотя бы раз.