— О-о, в нашем полку, кажется, прибыло! — усмехнулась Ксюша, заметив печаль, с которой Рита смотрела на Артура.

— Что? — недоуменно посмотрела на нее та, очнувшись от невеселых мыслей. — Нет-нет, что ты! Парень он, конечно, красивый, но влюбляться в него я точно не собираюсь. У него же девушка есть.

— Тоже мне, проблема, — фыркнула подруга. — Они же, в конце концов, не женаты.

— У них вообще очень странные отношения, — заметила девушка, которая первой вступила в их разговор. — Иногда я могла бы поклясться, что между ними ничего нет. Я, например, никогда не видела, чтобы они проявляли друг к другу какие-то знаки внимания — обнимались или целовались…

— И я, — подтвердила девушка, до сих пор молча пожиравшая Артура влюбленными глазами.

— И я!

— И я!

"А я однажды видела!" — едва не ляпнула Рита, но вовремя прикусила язык.

— Максимум, на что они решаются, по крайней мере на людях, — это просто держаться за руки, — продолжала первая. — Да и то выражение их лиц при этом совершенно не меняется. Так что они либо действительно безразличны друг к другу, либо хорошо умеют скрывать свои чувства.

"Кажется, весь этот фарс с Сонечкой никого не обманул, — подумала Маргарита и хихикнула про себя. — Артур не принял во внимание проницательность любящих глаз".

— А вообще он все-таки сделал странный выбор, вам не кажется? — присоединилась к ставшей общей беседе девушка в розовой блузке, стоявшая в некотором отдалении от остальных. — Сонька, понятное дело, королева красоты и все такое прочее, но она же такая стерва! Ходит, нос задирает, аж зло берет! Даже удивительно, что при этом она умудряется хорошо учиться. По виду она самая настоящая блондинка, только перекрашенная!

Остальные девушки злобно захихикали. Рита невольно поежилась. Да уж, быть подругой Артура — явно испытание не из легких. Все-таки он сделал правильный выбор, остановившись на Сонечке. Девушку попроще наверняка давно бы уже заклевали.

— Что ж тут странного? Подобному подобает подобное, разве не так? Я имею в виду, похожи они, потому и вместе. Оба красивые, умные и равнодушные.

— Ну, не могут же они быть идеальными. Если чего-то в избытке, значит, где-то в другом чего-то недостает. Красота — есть, ум — есть, а вот чувствами природа их обделила.

"Ничего подобного! — хотелось закричать Рите. — Артур вовсе не равнодушный! Он не бесчувственный, как вы думаете, вы же совсем его не знаете, как же вы можете судить его?! А еще называете себя влюбленными!" Но, подумав, она вспомнила, как сама пришла к подобным выводам, когда еще плохо его знала. "Красивый и бесчувственный, — прозвучали в ее ушах слова Вики. — Убойное сочетание…" Девушка вздохнула. Не могла же она объяснить этим сплетницам, какой Артур на самом деле! Да и не было в этом особого смысла. Так что оставалось помалкивать и не затевать дискуссий.

— Тише, девочки! — вдруг шикнула на них девушка в розовом. — Он смотрит сюда!

Разговор мгновенно стих. Руки девушек невольно потянулись к прическам, дабы их поправить, а глаза уставились на парня.

Артур, действительно, разговаривая с Сонечкой, бросил взгляд в сторону крыльца этого корпуса. Увидев там Риту, он приподнял одну бровь, словно говоря: а-а, и ты здесь. Парень едва заметно кивнул ей и улыбнулся. Над крыльцом прошелестел совместный умиленный вздох.

— Какой он все же красавчик! — простонала одна.

— Очаровашка! — поддержала ее другая.

— Лапочка, — мурлыкнула третья.

— Интересно, на кого это он так смотрит? — заволновалась четвертая.

Все они стали подозрительно оглядывать друг друга, ища "счастливицу". Каждой хотелось, чтобы ею оказалась именно она, в противном случае сопернице достанется на орехи! Влюбленность в Артура их всех объединила, но в борьбе за его внимание каждая сама за себя!

Рита тем временем, пользуясь тем, что остальные девушки не смотрят на нее, отчаянно старалась дать понять парню, что его внимание к ее скромной персоне в данный момент крайне нежелательно. Кажется, Артур ее понял, и его улыбка стала шире. Он что, издевается, что ли?! С такими темпами от их конспирации толку не будет! Он бы ей еще, блин, рукой помахал!

— Кому он улыбается? — встревожились девушки. На их памяти такого не случалось. Чтобы их Снежный Король посмотрел на кого-нибудь из них с улыбкой — это было просто невозможно!

— Кажется, он смотрит на тебя! — восторженно зашептала Рите Ксения.

— Да ну ты брось! С какой стати ему на меня смотреть? — замахала руками покрасневшая девушка. — Да еще и улыбаться при этом. Тебе показалось.

Словно услышав ее слова (или ее молитвы), Артур улыбнулся еще раз и отвернулся от нее, склонившись к Сонечке, которая дернула его за рукав, пытаясь привлечь его внимание. Рита облегченно вздохнула. Как выяснилось — зря. Потому что неприятности еще только начинались.

— Девчонки, вы чего тут морозитесь? — послышался сзади голос Нековбоя. — Простыть хотите? Пойдемте, скоро лекция начнется.

Парень подошел к подругами и фамильярно обнял обеих за плечи.

— Что за собрание? Я не помешал?

— Вася! — с чувством сказала Ксения. — Чтобы ты — да помешал?! Это же нереально!

— Не язви, тебе не идет, — ответил Василек. — Так чего стоите-то? Курить, что ли, начали?

— А если и начали, то что?

— Отшлепаю обеих. Ритуся, если от тебя будет нести табаком, учти — я с тобой целоваться не буду!

— Напугал! — фыркнула девушка.

Нековбой рассмеялся и чмокнул ее в нос.

Рита вдруг ощутила спиной, что на нее кто-то настойчиво смотрит. Наверное, если бы взглядом можно было прожигать, у девушки были бы серьезные проблемы. Обернувшись, она увидела Сонечку. Та смотрела на нее потемневшими глазами. Не успели друзья опомниться, как она быстрым шагом приблизилась к ним, тяня за собою Артура.

— Привет, Васенька, — проворковала Сонечка, не обращая ни малейшего внимания на окружающих их девушек. Те же потрясенно таращились на ее спокойного спутника. Рита была готова поспорить на что угодно, что большинство из них находились к нему так близко разве что в мечтах.

— Давно не виделись, — продолжала красавица, кокетливо стреляя глазками.

— И еще бы столько же не видеться, — пробормотал раздосадованный Василек. Сонечка сделала вид, что не расслышала его невежливых слов, и обратилась к Рите, как будто только что ее заметив:

— Ой, Рита, и тебе тоже привет.

— Ты ее знаешь? — громким шепотом спросила изумленная Ксюша.

— Ну конечно знает, — не дав девушке и рта раскрыть, заявила Сонечка. — Нас Арти познакомил.

— Что-о?!

Под потрясенным и обвиняющим взглядом подруги Рита поникла. Ну вот, началось! Приплыли…

— Разве ты не знала? — притворно удивилась фиктивная подруга Артура. — Они же знакомы с самого детства, именно поэтому Арти на время учебы поселился у нее и ее родителей.

— Сонечка, будь добра, помолчи, — сквозь зубы процедил Артур, захваченный врасплох ее предательством.

— А что такое? Разве это секрет? — невинно хлопая длинными ресницами, протянула разоблачительница. — Я думала, что Рита гордится знакомством с тобой. В конце концов, она же так тебя любит!

Взгляды девушек из "фан-клуба" имени Артура скрестились на сжавшейся Маргарите. Они выражали множество чувств одновременно: удивление, изумление, негодование, зависть… Их можно было понять: в их ряды затесалась шпионка! Прикидываясь невинной овечкой, она проникла в их лагерь и выведала все их секреты, наверняка смеясь над их искренностью и откровенностью, с какой они рассказывали ей о своих чувствах. Ведь на самом деле она не только знакома с их всеобщим любимцем, но еще и близка к нему так, как им и не снилось! Глядя на их возмущенные лица, Рита внезапно с пугающей ясностью поняла, что ее учеба в медицинском грозит обернуться одной сплошной неприятностью.

Первой из ступора вышла Ксюша.

— Значит, ты его не знаешь? — зло спросила она, неприязненно глядя на подругу. — Чувства, значит, показывать не умеешь? И влюбляться в него совсем не собираешься? А я-то считала тебя своей подругой! Эх, да что с тобой говорить!