- И что? Много соглашаются?

  - Я же сказал, сто сорок семь. Подписывайся!

  Она с сомнением посмотрела на протянутую ручку и замусоленные листки бумаги, но все же поставила и свое имя под сто сорок восьмым номером, и в свою очередь поинтересовалась:

  - Так что, видел уже певцов?

  - Ну да. Вон же они с пивом. Знаешь, ты сегодня отлично выглядишь. Впрочем, ты всегда отлично выглядишь, но сегодня особенно.

  Она рассеянно кивнула.

  - А ты меня с ними не познакомишь?

  - Что?

  Она ей пришлось наклониться к самому его уху, чтобы он смог ее расслышать из-за музыки.

  - Представь меня!

  - А-а. Пойдем.

  Только вместо того, чтобы пустить ее вперед или, по меньшей мере, попытаться расчистить ей дорогу, он попросту подхватил ее на руки.

  - Ей, ты что?! - заголосила девушка от неожиданности, находясь где-то под потолком.- поставь меня на место! Джош! Слышишь!- она замолчала только, когда, наконец, оказалась на полу.

  - Смотрите, кого я вам принес, ребята. Самая красивая девушка на всем корабле. Прошу любить и жаловать, звезда гифт-шопа почтила нас своим присутствием.

  - Грант. - представился тот самый высокий со светлыми волосами, от тембра его голоса у Алины во рту пересохло.

  - Видите - ли, звезды иначе чем на руках, передвигаться не привыкли. - и она скорчила забавную рожицу. - кстати, меня зовут Алина.

  - Браен. Мой коллега. - улыбнулся Грант мягкой улыбкой, представляя приятеля, который приподнял несуществующую шляпу с таким серьезным видом, что девушка весело рассмеялась.

  - Парни только приехали, а уже при полном параде. Вы подписывали мою петицию?

  - Они вообще-то всего несколько дней на борту. - к ним подошел худощавый молодой мужчина на вид лет тридцати. - как, собственно, и я. Мало того, что на вечеринке не говорят о делах, так ты еще и не представляешь своего босса местной звезде.

  Алина мысленно пожелала Джошу провалиться сквозь землю за такое представление.

  - Это вообще-то была шутка.

  - Это Люк, наш новый круиз-директор.

  - Прошу любить и жаловать, - добавил он сам себе и чокнулся с девушкой пластиковым стаканчиком.

  Музыка все надрывалась, народ прибывал, виски постепенно согревало кровь все больше и больше, и Алина чувствовала себя в баре, как рыба в воде. Она непринужденно болтала с четырьмя мужчинами, каждый из которых смотрел на нее вполне с определенными желаниями, а ее это лишь веселило. Грант казался ей безумно привлекательным, но, похоже, было, что не только ей. Она вдруг уловила чей-то взгляд и увидела высокую смуглую танцовщицу из Австралии, которая смотрела с завистью и любопытством. Алина только усмехнулась про себя. Дура длинная, подумала она, а вслух сказала:

  - Так значит, новенький на корабле? Ну и как тебе здесь? Я в свой первый день была просто в телячьем восторге, бегала всюду и просто прыгала от радости.

  Он улыбнулся своей мягкой улыбкой на такую непосредственность:

  - Да я тоже первый раз. Мне нравится. Столько новых людей, ощущений.

  - Как первый раз, мне сказали, что вы уже здесь были до этого.

  - Ребята были, я только заменяю одного. У них там как-то не сложилось.

  - Ничего себе не сложилось, ведь контракт шесть месяцев. Столько же они тут были.

  - Вот так получилось. А в этот раз я вместо него. Правда, на меньший срок.

  - На меньший? - у Алины упало сердце.

  - Да. Всего на два месяца.

  - А-а. - она постаралась не выказать своего разочарования. - Зато, чувствую, вы тут развлекаться будете на славу.

  - Почему? - удивился он, не скрывая, любуясь ее открытыми плечами.

  - Предыдущая группа в бар не спускалась ни разу за весь контракт, а вы уже тут как тут.

  - Это только в честь начала контракта. Больше ты меня здесь не увидишь. - он чиркнул зажигалкой.

  Алина чуть стакан не выронила от изумления:

  - Так ты еще и куришь?!

  Он с удивлением посмотрел на сигарету, как если бы она сказала, что за нее уцепился всеми четырьмя зелеными чешуйчатыми лапами крокодил.

  - А что? Тебе это мешает? Если да, то я не буду. Просто тут все курят, я думал...

  - Да нет. Что ты. - она тут же вспомнила Бена, который даже спать шел раньше, заботясь о завтрашнем представлении, но у нее не было не малейшего желания просвещать его об источнике информации, - Все в порядке, просто я думала, певцам полагается заботиться о голосе и все такое.

  - Одна сигарета не помешает. - он с удовольствием затянулся, - а ты не куришь?

  - И один виски. - сзади очутился Браен и поправил ей упавшую бретельку платья. - и еще парочка. Вы что не танцуете?

  - Люк-то зажигает просто.

  - Как-то он не похож на круиз-директора совсем. - недовольно покосилась Алина. Люк отплясывал на танцполе с подружкой Никки, которую они с девчонками втихаря прозвали порностар. Тамара утверждала, что у нее лицо - точь-в-точь сниматься в порнухе, Алина не опровергала. Вокруг нее, действительно, что-то такое витало бесстыдное, хоть и не враждебное, но противное женскому взгляду, несмотря на то, что и их никак нельзя было назвать святошами.

  - Почему не похож? Кто что будет пить? Я пошел к бару.

  - Виски и кока-лайт.

  - Пиво.

  - Так почему? - снова улыбнулся ей Грант, и Алина почувствовала себя так, словно ей преподнесли жемчужную диадему на конкурсе красоты.

  - Потому что директор должен выглядеть более серьезно.

  - Хе! А певец не пить и не курить! - подхватил тот. - у тебя на все такие жесткие рамки?

  - Рамки? Что ты! У меня их почти совсем нет.

  - Как это?

  - Очень просто. - Для меня есть очень не много действительно важных вещей в этой жизни.

  - Какие?

  - Слушай, эта какой-то не тот разговор, который положено вести в крю-баре. - и тут она поняла, что даже этот разговор пытается вписать в рамки. Девушка рассердилась и пошла в А-банк. - Море. Баскетбол. Друзья. Стихи. Путешествия. Все это часть меня, а например, мне абсолютно все равно, что подумают обо мне люди. Любой мужик смотрит на меня как на куклу Барби, и им невдомек, что у меня три диплома, что я говорю на трех языках и что я уже издала один сборник своих стихов.

  Грант с восхищением покачал головой:

  - Знаешь, я тоже играю в баскетбол. А еще я терпеть не могу куклу Барби.

  Девушка почувствовала, что почва уходит из-под ног, но помощь пришла тут же.

  - Виски с колой лайт, хоть я никогда и не видел такого коктейля. Пиво и баккарди. Разбирайте. Где Люк? Он уже натанцевался, или наш круиз директор завтра будет лежмя лежать от таких плясок?

  - Спасибо. Она играет в баскетбол. - без особых церемоний заявил Грант другу. - Ты когда-нибудь видел более совершенное создание?

  Браен шутливо выпучил глаза и завопил:

  - Что я слышу! Завтра же идем играть, и я вздую эту прекрасную задницу!

  - Кто кого вздует, еще посмотрим. - обрадовалась девушка. - ой, у меня же нет команды.

  - Какой команды? - Алина вдруг почувствовала мокрый поцелуй в шею. - кто собирается обидеть самую прекрасную девушку на корабле? - она повернула глаза с досадой и увидела совсем уже пьяного Джоша.

  - Фу. Прекрати меня целовать. - отмахнулась девушка, - мы завтра идем играть в баскет. Ты все равно не умеешь!

  - Я не умею? Ха - ха. Я еще как умею. А кто играет? Я вам всем задницы надеру.

  - Дались вам эти задницы! Так что? Серьезно, давайте завтра устроим турнир?

  - Если ты будешь призом.

  - Слушай не смешно уже. Прекрати! Ты совсем пьян.

  - Да, и что? Зато у меня уже почти двести подписей. - он махнул стаканом и чуть не вылил содержимое на Алину. Она вовремя отпрыгнула.

  - Если к завтрашнему дню протрезвеешь, пойдем играть. На двенадцатом деке.

  - Ничего себе, я уже тут почти три месяца, а про площадку не слышал. И вообще, - вдруг обиделся он, - к завтрашнему дню я буду как огурчик, - пригрозил он и пошел, расталкивая людей и размахивая смятыми бумажками у себя над головой. - Кто еще не подписывал петицию?!