Все, что я услышала, стало для меня своего рода холодным душем. В голове каша – он бросил меня, любимую, чтобы спасти? Его рассказ был похож на маразм, но… Я ведь действительно взяла себя в руки и старательно терпела любую боль только тогда, когда рядом не оказалось Павла. Только новость о том, что он в реанимации, заставила меня встряхнуться и стиснуть зубы. Изначально, на пути к выздоровлению мною действительно двигало все, что перечислял Павел, а не искреннее желание жить.

- Мне искренне жаль, что твоя сестра не увидела, кем стал ее брат. – Мое лицо нежно улыбалось, а по щекам скатывались горячие слезы. – Но в то же время, я очень рада тому, что это увидела я.

Наши глаза на мгновенье встретились, не знаю увидел ли искреннюю благодарность в моих Павел, но я однозначно видела в его любовь.

Больше не проронив ни слова, каждый из нас погрузился в свои мысли, глядя как за окошком огромные снежинки падают на землю, а первые лучи солнца касаются их и заставляют ярко переливаться. Это было прекрасно – прекрасная ночь, волшебный рассвет, сказочное настроение.

* * * * *

- Соня, вставай, у меня к тебе есть целых два предложения – приятный мужской голос и нежное прикосновение руки к моей щеке, заставили меня прийти в себя, – либо ты сменишь кухонный стол на удобную кровать, либо я приготовлю кофе, и мы будем дружно просыпаться?

Я неохотно раскрыла глаза, и едва оторвав немыслимо тяжелую голову от кухонного стола, сделав немыслимо тяжелый выбор промычала:

- Кофе.

Пока я массировала себе шею, Павел суетился у плиты.

- Не знаю, какой кофе ты предпочитаешь, поэтому будешь пить такой, как люблю я. Сливки и молоко на столе, если вдруг тебе не понравится.

Я чувствовала себя Зомби, который не в состоянии был разговаривать и очень, ну очень слабо соображал, поэтому молча схватила чашку с ароматным напитком и практически залпом осушила ее.

- Спасибо. Эспрессо великолепный.

- Ты в этом уверена?

- Да, а что?

- Ничего, просто вряд ли можно понять вкус напитка, если выпить его одним глотком.

- Ты ошибаешься, я выпила его за полглотка, но это не помешало оценить замечательный вкус. Спасибо.

Кофеин мгновенно дал о себе знать, и спустя несколько минут я даже могла строить целые предложения, это радовало – жить буду.

Случайно опустив взгляд вниз, мне стало плоховато. У стола красовались четыре пустые и пятая недопитая бутылка из под шампанского. Подумать только, а ведь оно так незаметно вливалось в горло, почему же оно так заметно дает о себе знать.

- Пузырьки не дают покоя? – Павел прочел мои мысли.

- Ага.

- Вот, держи. – Он протянул внушительных размеров чашку с каким-то непонятным напитком.

Я послушно взяла ее, но не решилась сразу опустошить. Предварительно нюхала, крутила, вертела, пытаясь рассмотреть ингредиенты.

- Напиток полностью готов к употреблению и не нуждается в дополнительном смешивании. Я уже такой принял. Пей.

Глядя на бодрого и жизнерадостного Пашу, я без лишних убеждений решила рискнуть – хуже чем есть, точно не будет:

- Надеюсь, я очень скоро стану такой-же бодрой, как ты.

Непонятный привкус во рту, старательно убеждал меня в обратном, но я верила в лучшее.

- А как-же. Кстати, на столе лежат ручка и бумага, изложи свое желание, ведь уже время развеивать пепел.

- Что?

- Александра, я и не знал, что вы такая забывчивая. В прошлом году ведь сработало, почему не попробовать еще раз?

- А ты прав, попробовать стоит.

Старательно выводя каждое слово, я изложила на этом белоснежном листке бумаги то, о чем даже боялась думать. Самое сокровенное и на сегодняшний день единственное желание черным-по-белому легло на бумагу.

- Что дальше?

Я аккуратно свернула несколько раз листок и вопросительно посмотрела на Павла.

- Как же? Давай жечь.

Павел достал свой сложенный в три погибели листок желаний из кармана джинсов и приложил к моему. Все произошло быстро, как и в прошлом году, холодный ветер моментально унес наши желания в неизвестном направлении.

По окончании ритуала, я решила распрощаться с Павлом, примерное воспитание дало о себе знать, я ведь и так стала незваным гостем:

- Что ж, будем ждать следующего года, чтобы понять – свершатся ли наши мечты, а сейчас, мне, пожалуй, пора возвращаться к реальности и отправляться домой.

Я демонстративно вытащила из сумочки, смирно лежавшей под столом, мобильный намереваясь вызвать драйвера или такси и едва коснувшись сенсорного экрана увидела моргающий конверт. Инстинктивно нажав на него, прочла не очень длинный, но довольно серьезный и значимый текст: «Александра, я наконец понял, что ты без меня прекрасно проживешь – стало быть и я без тебя тоже. Прости за навязчивость, обещаю больше тебя не доставать. Будь счастлива в Новом году и во всех последующих. С любовью Виктор».

- А что там?

- Где? – подумав, что Павел заметил мою СМС, я не удержалась от еврейского ответа.

- Дома, что?

- Ничего.

- Тогда почему тебе нужно туда отправляться?

- Ну-у… – ясно, он просто продолжает наш разговор и я старательно попыталась придумать что-то весомое, но… – Возможно потому, что это мой дом и мне туда в любом случае придется возвратиться.

- Вот видишь, сама сказала, что это твой дом, то есть – ты можешь в него возвратиться в любое время дня и ночи, тогда почему же тебе не задержаться? Я могу придумать какую-нибудь развлекательную программу.

Меня долго уговаривать не пришлось, мобильный вновь отправился в сумку, волшебный напиток дал о себе знать, и я постепенно начинала чувствовать, как новогодние пузырьки меня отпускают:

- Хорошо, уговорил.

- Только прежде чем мы окунемся в развлечения, пока не решил какие, позволь мне кое что выяснить.

- Слушаю?

До того, как Павел нервно закурил, я совершенно спокойно ждала его условия, но увидев его нервную дрожь, мое личное спокойствие тоже дало трещину.

- Ночью я проговорился немного о своих чувствах… Возможно ты не обратила на это внимания… в общем… Александра, я влюбился в тебя с первого взгляда, в эти глаза-пуговки просто невозможно не влюбиться. Я не люблю долго ходить вокруг да около, поэтому спрошу как есть – у меня есть шанс на взаимность или мы останемся просто хорошими друзьями?

Речь Павла напомнила мне саму себя, только в отношении Виктора – коротко и ясно, вот только сейчас меня ставили перед фактом.

- А ты сможешь со мной просто дружить?

- Не думаю.

- Тогда у меня нет выбора, я просто вынуждена дать тебе шанс.

- Выбор есть всегда.

Я смотрела на Павла и понимала, что мой ответ, это не совсем то, что ему хотелось услышать, поэтому решила больше не играть, а точно так-же прямо заявить и о своих чувствах.

- Свой выбор я сделала довольно давно. Так давно, что уже и сама не припомню, когда именно эти серые глаза, завораживающие ямочки и неимоверное тепло, покорили меня навсегда.

Мои слова заставили эти самые глаза засверкать, но лицо все еще оставалось серьезным.

- А как же «я никогда не была по-настоящему влюблена»?

- До прошлой ночи я искренне считала это правдой.

- Но ведь прошлой ночью не произошло ничего глобального, что же заставило тебя изменить свое убеждение?

- Ты прав, прошлой ночью ничего не произошло. «Глобальное» произошло год назад, вот только моя болезнь не дала мне возможности разобраться в своих настоящих чувствах тогда. А вчера, когда я по-новому взглянула в твои глаза, которые были полны восторга и тепла. Когда я смогла насладиться твоим обществом без вечного ощущения боли, тошноты и жалости к самой себе. Вот тогда я и поняла, что двигало мной на пути к выздоровлению – самая настоящая любовь. Павел Олегович, я очень сильно вас люблю и со всей ответственностью заявляю, что это чувство впервые в моей жизни настоящее. Я так чувствую. Я это знаю.

- Александра!..

Павел схватил меня в охапку и, насколько это было возможно на его не очень большой кухне, стал кружить меня, как сумасшедший. Когда, наконец-то, я оказалась на твердой почве, наши губы впервые соприкоснулись.