В полной растерянности я искала глазами того, кто бы мог это сделать, но все кандидаты были заняты своими бутылками.

- Черт! Только я могла умудриться встретить Новый год одна, да еще и без глотка шампанского!

Понимая, что со стороны я выгляжу жалко, я все-таки не растеряла чувство юмора и просто подняла к небесам пустой бокал:

- С Новым годом тебя, Александра! С Новым счастьем!

- Разрешите подписаться под каждым словом?

В одну секунду мой бокал наполнили волнующие пузырьки, а во вторую я встретилась взглядом с самыми прекрасными серыми глазами на всем белом свете.

- П-п-авел?!

- Именно. С Новым годом тебя, Александра.

- С Новым и тебя, Паша.

- Ты так прекрасна, Александра.

- Ты тоже ничего.

«Ничего» это – ничего. Он был просто сногсшибателен. Я так давно его не видела, а память лишь смутно рисовала его образ, но вынуждена признать – это было слишком некачественное воспоминание. Павел был воплощением всех моих требований к мужчинам – высокий, темноволосый, сероглазый, а эти ямочки могли свести с ума любую. Господи, я ведь год назад совершенно не рассматривала этого мужчину, как мужчину. Он был просто хорошим другом и моим лечащим врачом, а сейчас… Мне казалось я вижу его впервые, а главное – то что я видела мне безумно нравилось и заставляло мое сердце волнительно выбивать ритм.

Пузырьки прохладного напитка обожгли горло, я прочувствовала весь их путь по моему организму, но залпом выпитого бокала оказалось мало, чтобы развязать язык. Я молча протянула бокал за очередной порцией.

- Вижу, настоящее шампанское ты любишь гораздо больше чем детское.

- Ты не подумай, – несмотря на красивую белозубую улыбку Павла, мне захотелось оправдаться, – просто Новый год и все такое…

- Да нет, я ведь ничего против не имею. Тем более что год назад я именно это тебе и обещал. – Павел послушно наполнил мой бокал, обновил свой и принялся пристально разглядывать меня. – Александра, если бы ты только знала, как давно я мечтал об этом дне. Практически весь год я мечтал только об этой ночи, искренне надеясь увидеть тебя здесь. Я ни на секунду не забывал о тебе и лелеял твой образ, но сегодня ты его превзошла. Не подумай, это не потому, что в прошлом году ты была больна, нет. Просто сейчас ты сияешь всецело, озаряя все вокруг и это невозможно не заметить, а в прошлом году сияли лишь твои глаза, да и то, очень изредка. Александра, ты так прекрасна.

После подобной фразы просто напрашивался страстный поцелуй, но его не случилось. Я заняла рот бокалом и резко перевела взгляд на елку, да и Павел, в принципе, не собирался этого делать. Его слова были искренними, но это был не тот случай, когда я готова была в омут с головой. Мне безумно хотелось, чтобы осознание всего происходящего дошло до меня в полной мере и еще больше мне хотелось получить ответы на мучившие меня вопросы.

Практически допитый второй бокал не заставил себя долго ждать, и я уже созрела к откровенному и честному разговору, вот только разрывавшийся в кармане мобильный слегка нарушил планы.

«Виктор» высвечивалось на дисплее, и выгорала смешная фотография с Турции, мужчины-мечты любой женщины.

- Слушаю вас, молодой и интересный.

На другом конце посыпалось море поздравлений и пожеланий, а еще его безумно интересовало, почему это я не дома?

- А с чего ты взял, что я не дома?

- А чего же тут брать. Я вот у твоего порога больше часа околачиваюсь, а тебя здесь точно не нахожу.

- Что-о-о?!!! – мои глаза покинули свои орбиты.

- Новогодний сюрприз-з!

- Но кто тебе сказал, что мне нужен подобный сюрприз?

- Но ведь сюрпризы на то и существуют, чтобы о них никто ничего не говорил. – Голос на другом конце становился тревожным. – А ты разве не рада?

Мне не хотелось обижать Виктора, но этот неожиданный визит, перебор:

- Виктор, спасибо тебе за поздравление, спасибо за сюрприз, ты меня реально удивил, но я не смогу сейчас уделить тебе внимание. – Я взглянула на ничего непонимающего, но мило улыбающегося Павла. – Я сейчас у друзей и мы весело встречаем Новый год. Мы давно планировали этот праздник, и с моей стороны будет, по меньшей мере, некрасиво бросить всех и вся, извини. Сегодня я не планировала возвращаться домой, а когда я буду завтра, даже не знаю. Мой тебе совет – отправляйся домой.

В очередной раз я была жестока с мужчиной, который подарил мне практически два месяца сказки, но по-другому я не могла. Да и он вряд ли понял бы что-либо, скажи я все это более мягко и бережно.

- Саша, за что ты так со мной?

- Виктор, не смей задавать мне подобные вопросы, – этот разговор начинал выводить меня из себя. – Я тебе ничего не обещала и прежде чем являться без предупреждения к кому либо, хотя бы накануне поинтересуйся о планах этого человека. Мир не вращается вокруг величественного Виктора Амирова. Моя жизнь после поездки не остановилась и я не сижу круглосуточно дома, я живу!

Я бросила трубку и отключила звук. Зная Виктора, он не будет звонить, по крайней мере, до следующего дня, но так, на всякий случай, я решила обезопасить себя от очередных неожиданностей.

- Настойчивый поклонник?

- Для меня просто друг. – Наши с Павлом глаза встретились, но чарующий момент был утрачен. – Похоже, мне сегодня придется ночевать в гостинице. Прекрасное начало Нового года.

- Но ведь ты сказала, что отмечаешь праздник с друзьями, а разве настоящие друзья смогут выставить тебя в такую ночь в гостиницу?

- Друзья, конечно, не смогли бы, вот только есть одна проблема – нет друзей.

- А меня ты значит, за товарища не считаешь?

- Павел, ну причем здесь ты? Я просто не имею права впутывать тебя в свои личные нестыковки.

- Никуда ты меня не впутаешь. Мы просто можем прямо сейчас отправиться ко мне, предварительно заглянув в какой-нибудь магазин, так как праздничный стол у меня отсутствует. Гарантирую неприкосновенность и прекрасное времяпрепровождение.

На гарантию неприкосновенности мне хотелось ответить – ну и дурак, но я лишь улыбнулась.

- А почему бы и нет? Тем более что на улице мы не сможем вдоволь пообщаться – январь все-таки.

Я демонстративно съежилась.

- Тогда прошу.

Павел выставил один локоть, тем самым предлагая мне поддержку и опору.

- Спасибо.

* * * * *

Потратив приличное количество времени на поиски работающего этой ночью магазина, мы все же добрались до квартиры Павла, переступив порог которой я сразу же отметила, что это не «берлога холостяка», а скорее «апартаменты педанта». Все до мелочей на своих местах: все аккуратно расставлено, развешано, размещено, а отсутствие какой-либо пыли или грязи, только лишнее тому подтверждение.

- Я и подумать не мог, что продавцы не очень хотят работать в Новогоднюю ночь. Прости.

- Да ладно. Зато весело покатались.

Наша поездка действительно не была скучной – двое слегка выпивших людей исколесили, в поисках магазина, город вдоль и поперек, чтобы совершенно случайно наткнуться на круглосуточный киоск со всем необходимым практически у дома Павла.

- И как только я мог забыть, что магазин, в котором я практически всегда скупаюсь, и который видно из окон моей квартиры, работает круглосуточно.

- А мне кажется, намного страннее было-бы, если бы ты об этом помнил.

- Это почему?

- Не знаю. Просто странно.

За десять минут мы накрыли шикарный праздничный стол – шпроты, нарезка колбасы и сыра, кабачковая икра, нарезка свежих овощей и немного мандарин.

- Ну что ж, Александра, я хочу поднять этот бокал за тебя и за наши исполнившиеся желания, кстати, в этом году стоит повторить.

Я смотрела на этого мужчину, глаза которого излучали тепло и радость, и не могла поверить своему счастью:

- Думаешь, стоит?

- Я просто уверен. Ведь наши желания исполнились, а значит, во всем проделанном ритуале есть смысл.

До этого момента я даже не задумывалась о нашем с Павлом прошлогоднем ритуале и только сейчас меня осенило: