Асахина-сан мгновенно перебила:

- А… я с тобой.

Асахина-сан посмотрела на меня глазами мокнущего под дождем котенка. Какая же она милая! Так, проехали; есть повод для беспокойства. Асахина-сан до сих пор не решается остаться наедине с Нагато-сан. Кто-то должен растопить лед между ними. Впрочем, лучше не торопить события, пусть привыкают друг к другу постепенно. В конце-концов, наверное, не так просто помирить друг с другом пришельца и путешественника во времени?

Если Асахина-сан желает пойти со мной, у меня не нашлось бы причин ей отказывать, даже если в поисках таковых перекопать всю землю аж до поверхности Мохоровичича [28]. Будь это Харухи, все было бы совсем не так. Копать бы не пришлось - причины зафонтанировали бы, как нефть из скважины. К счастью Харухи рядом не было, а то я наверняка получил бы очередную порцию уколов механическим карандашом.

С чайником наперевес я вышел из комнаты и бодро зашагал по коридору, даже начал насвистывать какую-то мелодию…

- А… Подожди меня…

Асахина-сан поспешила следом, как котенок, упрямо не желающий отходить от матери.

Меня переполняло чувство гордости, что я могу вот так идти бок о бок с Асахиной-сан. Не мне Асахина-сан обязана своей идеальной фигурой, своими ангельскими чертами, или очаровательным характером, однако, насколько я знаю, только я мог находиться настолько близко к ней. Ха, вот оно счастье!

За своей радостью я совершенно забыл о меланхолии Асахины-сан. Вот почему…

- Кён-кун.

Только я подставил чайник под струю воды…

- Ты в воскресенье свободен? Я хотела бы сходить с тобой кое-куда, - серьезным тоном заявила Асахина-сан.

Мое удивление было так велико, что даже самый совершенный измерительный прибор зашкалило бы при попытке определить точную величину. В тот момент я совершенно забыл, какой день сейчас, и сколько остается до воскресенья. С трудом я смог из себя выдавить…

- Ага.

Даже если бы у меня и были планы, по просьбе Асахины-сан все красные отметки на моем календаре таинственным образом исчезли бы. Назначь она встречу на двадцать девятое февраля, я все равно пришел бы. Кого волнуют мелочи, вроде того, високосный сейчас год или нет?

- Да, я вроде свободен.

Тут в моей душе заклубился туман сомнений. Я ведь уже слышал подобное раньше. Именно, когда мы отправились на три года в прошлое. Знаете, путешествия во времени - довольно скучное занятие. Да, со стороны кажется, что это очень весело, но постоянными прыжками из прошлого в будущее и наоборот можно разве что аппетит нагуливать.

- Пожалуйста, не волнуйся.

Асахина-сан, не сознавая этого, вертела чайник в руках. Глаза ее наблюдали за потоком воды из-под полуприкрытых век.

- Сейчас не нужно отправляться в прошлое или будущее. Вообще-то, мне всего лишь нужно сходить в магазин за чайной заваркой. Кён-кун, ты составишь мне компанию?

Асахина-сан перешла на едва различимый шепот, и приложила к губам указательный палец.

- Пусть для остальных это будет секрет… Хорошо?

Я испытал такую гордость, что наверняка мне хватило бы решимости соврать даже после дозы любой сыворотки правды.

Никогда еще дни, часы, минуты и даже секунды не тянулись так долго. Почему чем дольше ты пялишься на стрелки часов, тем медленнее они движутся – чтобы поиздеваться? Может они останавливаются, пока я не смотрю? Даже если потрусить, эти чертовы часы не идут быстрее. Наконец-то я в полной мере осознал, насколько ничтожны люди перед неумолимым течением времени, и насколько медленно тянутся наши пустые и бессмысленные жизни.

Тем не менее, впервые я смогу прогуляться с нашей гостьей из будущего просто для того, чтобы купить чай, без всяких путешествий во времени. Именно о предстоящей прогулке я и думал все эти дни (все равно лучшего способа убить время у меня не было). Сомневаюсь что у Асахины-сан проблемы с посещением магазинов в одиночку, и наверняка она и без моей помощи сможет решить, какой сорт заварки покупать. Даже если купит худшую заварку из всего ассортимента и заварит чашку отвратительного чая, я все равно буду наслаждаться им. Остальные члены Бригады SOS тоже не станут привередничать.

Для чего Асахина-сан меня пригласила? И зачем такая секретность?

Парень и девушка примерно одного возраста вместе гуляют в воскресенье.

Кажется, у нормальных людей это называется свиданием. Хмм, других объяснений я не вижу. Точно, это свидание, я так и знал. Выбор заварки - всего лишь предлог. Тебе не нужно было секретничать. Просто сказала бы прямо. Нет, стоп, все правильно. Иначе, это была бы не Асахина-сан.

Под аккомпанемент таких мыслей наконец-то наступило воскресение.

Я яростно крутил педали, мчась к назначенному месту встречи около вокзала. Мой верный велик, похоже, понял мое состояние, поскольку педали вращались с невероятной скоростью безо всякого мотора. С момента создания Бригады SOS, впервые я с таким предвкушением ожидал назначенной встречи, как раз потому, что это - абсолютно обычная прогулка. Пункт назначения - не закрытое пространство с синими гигантами, билеты - это не билеты в будущее, а транспортное средство точно не НЛО.

Если только у вокзала меня не ожидает старшая версия Асахины-сан с загадочной улыбкой, вопиющей о скрытых мотивах; вот тогда это будет совсем другая история.

В конечном счете, я все-таки старшеклассник с неплохими умственными способностями. Потому, а так же благодаря прошлому опыту, я могу более-менее точно предсказать развитие событий. Старшая Асахина-сан тут не исключение. Она появится, когда у меня будет ощущение что сейчас ей время появиться. Даже если это случится сегодня, я не удивлюсь….

- Да что ж такое!

Я рывком остановил велик у столба, и прочитал сам себе нотацию.

Даже ход моих мыслей перекосило! Если так пойдет и далее, когда что-то действительно произойдет, я все равно останусь спокойным. А это плохо. Человеку, который может сохранять спокойствие при виде чего-то сверхъестественного, наверняка недостает нескольких винтиков. Я хочу быть нормальным человеком, или хотя бы психически здоровым! Возможно, уже поздно, но я хотя бы должен улыбаться в тот момент, когда уместно улыбаться. Сейчас определенно подходящий момент.

Так что, я заставил себя улыбнуться лучшей улыбкой, на какую только способен.

В привычном пункте сбора Бригады SOS меня ожидала моя любимая версия Асахины-сан.

Стоя в стороне от суетливой толпы, она старательно махала мне своей крошечной белоснежной ручкой. Вполне достаточно, чтобы чье угодно сердце растаяло.

В простом, но элегантном наряде, с непривычной прической, она походила на девочку, отчаянно желающую казаться взрослой. От таких перемен у меня слезы наворачивались на глаза.

Я торопливо остановил велик и улыбнулся на манер Коидзуми, демонстрируя результат долгих тренировок перед зеркалом.

- Извини, я опоздал.

Вообще-то до назначенного времени оставалось еще пятнадцать минут.

- Ничего…

Асахина-сан вздохнула и опустила глаза.

- Я только пришла.

Последовала улыбка.

- Ну, отправляемся!

Асахина-сан зашагала вперед, собранные в хвост волосы подпрыгивали в такт шагам.

Мою душу переполняло неописуемое чувство. Я ощущал себя верным рыцарем из какой-нибудь РПГ, поклявшимся защищать принцессу, которая сбежала из дворца из-за интриг королевского совета, чтобы странствовать по миру.

Глядя на семенящие шаги Асахины-сан, на ее хрупкое телосложение, я задался вопросом, неужели она действительно на год старше меня? Ее походка сравнима с походкой моей сестры, и вообще она кажется очень хрупкой и уязвимой. Наверняка у меня на лице было написано желание защищать ее от всего мира, я боялся, что она обернется, увидит это, и смутится.