- Ладно, проехали. В общем, суть такова. По-моему, уже более-менее ясно?

Нагато коротко ответила:

- Ясно.

Затем она кивнула.

Ей ясно?

Я посмотрел на Нагато, а Нагато посмотрела на меня в ответ.

Время текло в тишине, будто бы молчание обрело крылья и порхало вокруг нас…

- …

Нагато слегка наклонила голову, но больше ничего не делала, хоть и продолжала на меня смотреть. Мм… и что теперь? Моя очередь говорить, да?

Я принялся ворошить свой внутренний словарь в поисках какой-нибудь реплики, но тут…

- Я приняла сообщение, которое ты мне передал.

Она ни на секунду не отвела взгляд.

- Но я не могу выполнить его просьбу, - произнесла она со своим обычным спокойствием, - Я не могу гарантировать, что мой механизм самоконтроля не выйдет из строя в ближайшие десять лет.

Договорив, она опять плотно сомкнула губы. Лицо её ни разу не дрогнуло и она не отвела глаз.

- Нет…

Первым сдался я. Я сделал вид, что качаю головой, лишь для того, чтобы избежать взгляда этих чёрных глаз, которые, кажется, готовы были затянуть меня в себя.

- Ты права. Десять лет – это слишком.

Хоть беда с этим признанием была не только в чересчур длительном сроке, я всё же вздохнул с облегчением. Почему я почувствовал облегчение… наверное, я просто не хотел видеть, как Нагато сходится с Накагавой или каким-нибудь придурком вроде него. Не буду спорить, я всё ещё под некоторым впечатлением от той, другой Нагато, сохранившейся в памяти с той поры, когда пропадала Харухи. Накагава не так уж плох, его даже можно назвать хорошим парнем, но я просто не мог выкинуть из головы той картины: Нагато, с тоской на лице легонько тянет меня за краешек рукава.

- Прости, Нагато, - я смял лист бумаги в комок, - Моя вина. Не стоило записывать это слово в слово, и нужно было отказать Накагаве, когда он позвонил. Забудь, пожалуйста, всё случившееся. Я объяснюсь с этим оболтусом. Не бойся, не думаю, что он из тех, кто будет преследовать тебя.

Впрочем, если бы у Асахины-сан внезапно появился парень, я бы, наверное, преследовал его день и ночь…

Секунду? Так вот оно как. Вот в чём дело.

Я понял, что это было за неприятное ощущение в моём сердце.

Будь то Асахина-сан или Нагато, мне неприятна сама мысль о том, что какой-то парень встанет между ними и мной. Вот так всё просто. Вот почему я почувствовал такое облегчение, экий я примитивно устроенный парень.

А что насчёт Харухи, спросите вы? Да ну, насчёт этой девчонки я не беспокоюсь вовсе. На парня, который осмелится за ней увязаться, Харухи даже внимания не обратит. А если небеса однажды рухнут и Харухи вправду решит с кем-то встречаться, то у неё не будет времени на пришельцев и гостей из будущего. Прекрасные новости для планеты Земля, и я уверен, что Коидзуми обрадуется сокращению работы.

Буйная и сюрреалистическая сторона моей жизни на этом подойдёт к концу. Возможно, такой день и настанет когда-нибудь, но уж точно не сейчас.

Я открыл окно клубной комнаты. Ворвавшийся морозный ветер, такой холодный, что он мог резать пальцы, столкнулся с тёплым комнатным воздухом, нагретым нашими телами. Я размахнулся и швырнул комок бумаги, который держал в кулаке, как можно дальше.

Обрывок медленно спланировал на ветру и тихо приземлился на поросшем травой холмике рядом с открытым коридором, соединяющим главное школьное здание и корпус кружков. Вскоре его, наверное, сдует ветром в канализационные шахты под зданиями, где он будет преть вместе с опавшей листвой и, в конце концов, вернётся в землю…

Но я не угадал!

- Ох чёрт!

Человек, шедший по этому самому коридору, внезапно повернул и направился к холмику. Эта девочка подняла голову, взглянула на меня так, будто бы я бросил на землю сигаретный бычок, а затем наклонилась к комочку бумаги, который я только что выкинул.

- Эй! Не поднимай! И не читай!

Не обращая внимания на мои тщетные возражения, она подняла мусор, который брать её никто не просил, затем развернула скомканную бумагу и молча принялась читать.

- …

Нагато всё так же безмолвно смотрела на меня.

Давайте попробуем задать себе следующие вопросы:

Q1. Что было написано на бумаге?

A1. Признание в любви к Нагато.

Q2. Чьим почерком было написано признание?

A2. Моим почерком.

Q3. Что подумает посторонний, прочитав текст?

A3. Вероятно, поймёт всё неправильно.

Q4. Что будет думать Харухи, когда закончит чтение?

A4. Я даже представлять себе не хочу!

Итак, несколько минут Харухи внимательно читала записку, а затем подняла голову и сурово глянула на меня, улыбаясь зловещей улыбкой и, видимо, что-то задумав.

…Как я и предполагал, сегодня действительно был ужасный день!

Десять секунд спустя она уже ворвалась в клубную комнату на чудовищной скорости и схватила меня за грудки:

- Ты о чём вообще думаешь?! Больной, что ли?! Сейчас я приведу тебя в чувство, немедленно прыгай вон из окна! – вопила она, не переставая улыбаться, только улыбка её казалась какой-то натянутой. Если бы силу, с которой она тащила меня к окну, перевести в энергию, хватило бы на обогрев комнаты в течение целого дня. Даже мои отчаянные попытки объясниться не могли ослабить эту силу.

- Стой, подожди, я всё объясню! Я просто помогал бывшему однокласснику, Накагаве…

- Что-что?! Ты ещё пытаешься всё свалить на других?! Скажешь, почерк не твой?! – угрожающе спросила Харухи, с силой притянув меня к себе и строго уставившись с расстояния всего в десять сантиметров – зрачки её были огромны.

- Сначала отпусти меня. Я не могу нормально говорить, когда ты меня так таскаешь.

Пока Харухи тягала меня во все стороны, явился четвёртый участник – в самый неподходящий момент.

- Ах?!

В дверь заглядывала Асахина-сан и глаза её были большими, как блюдца.

- … Мм… Вы тут чем-то заняты? Может, мне позже заглянуть… - спросила она.

Хоть мы и были кое-чем заняты, но беспокоиться из-за этого не стоило. К тому же, не вижу ничего приятного в том, чтобы Харухи таскала меня по комнате, другое дело, если бы это была Асахина-сан… Короче, будь добра, заходи. Никогда не отказывал Асахине-сан в праве зайти и в будущем не собираюсь.

Кроме того, тут, в комнате, как ни в чём ни бывало, сидела Нагато, так что Асахине-сан оставаться за дверью причин не было. Если она сумеет помочь мне распутать эту неразбериху, тем лучше.

Пока я улыбался Асахине-сан, не переставая бороться с Харухи…

- Вот это дела.

…явился последний член кружка, заглядывая из-за спины Асахины-сан.

- Наверное, я сегодня слишком рано?

Этот субъект радостно улыбнулся и поправил пробор.

- Асахина-сан, судя по всему, мы заглянули в неподходящий момент. Полагаю, нам стоит вернуться позже, когда они закончат свои дела. Я тебе и кофе в автомате куплю.

Стоять, Коидзуми. Если ты принял нашу борьбу за какую-нибудь обыденную домашнюю свару между мужем и женой, то советую проверить зрение у доктора. И не пытайся воспользоваться случаем, чтобы похитить сердце Асахины-сан. Асахина-сан, это просто пустяки, не стоит беспокоиться, кивать головой и соглашаться с ним.

Харухи вцепилась в мою рубашку изо всех сил, а я удерживал её запястья. Таким чередом мне грозило растяжение связок, так что я поспешно обратился за помощью.

- Эй! Коидзуми! Ты куда это собрался? Пойди и помоги мне!

- Гмм, чью же сторону мне занять?

Коидзуми решил притвориться дурачком, а Асахина-сан чопорно застыла и безостановочно моргала, как маленький напуганный кролик. Она даже не обратила внимания на то, что Коидзуми, как ни в чём ни бывало, положил руку ей на плечо, строя из себя рыцаря на белом коне, пришедшего на защиту прекрасной дамы.

Что в это время делала Нагато? Я глянул и убедился, что Нагато вела себя так, как я и думал: едва ли интересуясь происходящим, читала свою книгу. Ох, брось, ведь это же из-за тебя я попал в такой переплёт, ну почему ты не можешь хотя бы сказать что-нибудь?