Когда слезы иссякли, я остановилась, свернулась калачиком, обняв свои колени, и уткнулась в них лицом. Юлиан прильнул ко мне сзади, и стал медленно гладить, осыпать поцелуями, шептать нежности. Он прижимал меня к себе, и было так хорошо в этих объятьях. Ткань его одежды была настолько тонкая, что казалось, ее нет вовсе.

 В конце концов, я успокоилась. Нежность Юлиана приятно действовала на меня. Это была не только моя потеря, но и его. Боль сменилась ненавистью. Вампиры просто так не умирают, если только бесконечная жизнь совсем не сведет их с ума. Таша не была готова к смерти, она прожила всего на пятьдесят лет больше меня. Она была полна желания жить. А значит, кто-то ей помог умереть.

 Я заметила, что мои волосы как-то странно дыбились. Посмотрев вверх, я увидела ковер, стеклянный стол и черные диваны - мы с Юлианом лежали на потолке. В отчаянии я совсем потеряла ориентацию. Иногда такое случается.

 Я опустилась на пол, и Юлиан мягко приземлился лицом ко мне. Его белая шелковая рубашка была испачкана в моих кровавых слезах.

 - Когда это случилось? - поинтересовалась я, вытирая кровь с лица.

 - В день твоего пробуждения.

 Я вспомнила, что меня разбудил чей-то крик. Кто-то меня отчаянно звал. Это наверняка была Таша. В момент своей смерти она думала обо мне, она звала меня, в этом не было никаких сомнений. Я тут же ощутила свою вину за то, что ничем не смогла ей помочь, потому что меня попросту не было рядом.

 - Кто это сделал? - спросила я.

 У меня зачесались клыки и руки оттого, что хотелось разорвать существо, убившее мою сестру.

 - Мы еще не знаем, но ищем.

 - Что значит ищите? Как такое вообще могло случиться?! - я выплеснула всю свою злость на Юлиана. - Хотя, я догадываюсь. Любой человек может легко узнает, где спят вампиры. Мы стали до сумасбродства беззащитны перед ними. Неужели твои кодовые замки и тяжелые железные двери способны помешать им убить тебя, пока ты спишь?

 - Ты многого не понимаешь, - заскрипел зубами Юлиан.

 - О, да! Конечно! Зато я понимаю, что моя сестра мертва! Прекрасно понимаю!

 Неожиданно Юлиан набросился на меня, и больно сжав горло, пригвоздил к стене:

 - Думаешь, мне это безразлично? Я оплакиваю ее так же, как и ты!

 Потемневшие в раз глаза сверкнули гневом, а клыки угрожающе торчали изо рта. От испуга мое негодование улетучилась, как аромат духов. Хоть я и знала, что Юлиан ничего плохого мне не сделает.

 - Прости, - почуяв мой страх, сказал Юлиан.

 Он закрыл глаза и прикоснулся лбом к моему, убрав руку с горла:

 - Я знаю, что виноват. Но я не могу ничего изменить. Мы действительно стали слишком уязвимы. И чтобы приспособиться нам нужно время. - Он слегка погладил мне шею, потом нежно поцеловал. - Прости меня.

 - Неужели старейшие не думали об этом, перед тем как решать наши судьбы?

 Юлиан хрипло и печально рассмеялся:

 - Они на это и рассчитывали.

 - Что это значит?

 - Естественный отбор. Я же тебе говорил, что нас стало слишком много.

 Я изумилась его словам:

 - Какой еще отбор?

 - Охотников за нашими телами стало намного больше. Они хорошо организованны, все молоды и сумасбродны. Для большинства охота на нас стала развлечением и риском, от которого они получают удовольствие. И хоть живут такие люди не долго, они уменьшают нашу численность, чего и хотят Старейшие. И мы ничего не можем с этим поделать, потому что их решение для нас закон. Выживают из нас самые хитрые и сильные, те, кому просто повезло, и кто может потом отомстить.

 - Таша не была слабой. Это не естественный отбор, это массовые убийства вампиров.

 Юлиан тяжело вздохнул:

 - Вампиры массово убивали людей, так что не нам их винить.

 Как он может такое говорить? Что за бесполезная жалость к людям? Среди них есть такие же бессердечные и жестокие звери, какими кажемся им мы.

 - Я не узнаю тебя, Юлиан.

 Наш разговор прервал стук в дверь. Я обезумила от радости, когда почувствовала, за дверью своих детей. На пороге появились: Валери, Эдуард и Руслан. Я отошла от Юлиана и кинулась к ним. Наш разговор может подождать.

 - Марго, я не поверила своим ушам, когда Юлиан сказал нам, что ты проснулась. - Звонкий голосок Валери ласкал слух.

 Хихикая, она обняла меня, и мы закружились по комнате. Ее золотистые волосы стали еще гуще и пышнее.

 - Что ты сделала со своими волосами?

 - Тебе нравиться?

 - Да, очень.

 Я провела рукой по ее волосам, пробуя их на ощупь, такие мягкие и пушистые. Мне всегда они нравились. В воздушном длинном белом платье она была похожа на ангела.

 Руслан присоединился к нам и поцеловал меня в висок:

 - Рад, что ты снова с нами, Марго.

 У него были короткие темные волосы и глаза - жгучий брюнет. Ему очень шел нелепый наряд, который был на нем: расстегнутый пиджак на голое тело, открывающий соблазнительную грудь, бриджи и сапоги. В чем-то он всегда хотел быть похожим на Юлиана. Отчасти из-за того, что думал, будто я буду любить его так же, как и Юлиана. Со временем ревность поутихла. Я любила его как свое создание, как свое родное существо и он с этим смерился. С Лео же все обстояло по-другому.

 Впрочем, как и с Эдуардом. Он стоял поодаль от нас, заложив руки за спину. Длинные темно-русые волосы собраны в хвост. Песочный костюм прекрасно сидел на нем и был в тон к его глазам, что придавало им ложной мягкости. Увидев, что я обратила на него внимания, он сухо улыбнулся и отвесил поклон:

 - Мое почтение, мадам.

 Юлиан бросил на него укоризненный взгляд, на что Эдуард пожал плечами и покачал головой. Его холодность больно кольнула. Хотя, что еще я могла ожидать от него. Он был самым несносным и импульсивным моим ребенком. Он ко всем меня ревновал и обвинял во всех своих бедах.

 - Юлиан, все уже прибыли и ждут только нас, - сказала Валери.

 - Кто нас ждет? - спросила я, не совсем понимая их.

 - В честь твоего пробуждения я пригласил гостей, - пояснил Юлиан.

 - Это обязательно? - Мне совсем не хотелось сейчас встречаться с кем-то еще.

 - Да, - ответил он. - Только для начала нужно привести себя в порядок.

 Юлиан взял меня за руку и повел в ванну. Только сейчас я увидела, что и на моем бархатном платье засохла кровь. Не так много вещей способны заставить меня плакать. И в этот момент, я дала себе обещание, что обязательно найду того, кто убил мою сестру.

 Трапеза

 Мы поднялись на третий этаж и вошли в зал, в центре которого стоял длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. За ним сидели вампиры и двое человек. Мои дети заняли свободные места. Юлиан повел меня к столу, а все присутствующие провожали нас любопытным взглядом. Мой брат, Радий, подмигнул мне, когда наши глаза пересеклись. Сестра Юлиана, Анжела - выдавила из себя приветливую улыбку.

 Увидев за столом Лео, мое сердце защемило. Он сидел рядом с Лолитой и был таким печальным. Я попыталась проникнуть в его сознание, но он не пустил, отгородившись от меня щитом. Лолита ревностно смотрела, как Юлиан усаживал меня рядом с собой во главе стола. Она демонстративно прижалась к Лео, положив руку ему на грудь, и ехидно улыбнулась мне. "Юлиан принадлежит тебе, дорогуша, но Лео ты не получишь никогда" - возникли ее слова у меня в голове. Я сжала кулаки, пытаясь скрыть свои чувства.

 Напротив меня сидел вампир, и одного взгляда не него мне хватило, чтобы понять, насколько он стар. Это был широкоплечий мужчина, который находился в расцвете своих лет, когда переродился. Он сидел, как идеально вылепленная статуя, в бордовом пиджаке, такого же цвета галстуке и белой рубашке ничем не отличающаяся от оттенка его кожи. Бледное лицо не выражало никаких эмоций. Спокойные серые глаза были устремлены на меня, заставляя поежиться под пристальным и холодным взглядом. Стало ясно, что во главе стола сидит именно он.