Юлиан взял меня за руку и повел внутрь клуба. Мы пошли по темным коридорам. Гул разных звуков сотрясал воздух, и я не сразу поняла, что это доноситься музыка откуда-то из глубины клуба. Кровь смертного дала мне небольшую толику знаний, благодаря которым я могла ориентироваться в настоящем. По пути нам встретилось несколько людей и вампиров. Никто из них не пытался разглядывать меня, лишь украдкой бросали взгляд, будто боялись проявить очевидный интерес.

 - Юлиан, чей это клуб? - спросила я по дороге.

 - Ты видела, как он называется?

 - Да, "Маргарита".

 Оборачиваясь, Юлиан расплылся в довольной улыбке:

 - Этот клуб принадлежит мне, и, как ты успела заметить, я назвал его в твою честь.

 Я улыбнулась ему в ответ, так приятно было это слышать. Юлиан никогда не забывал обо мне, он ждал меня, всегда любил и прощал.

 Мы поднялись с ним на второй этаж, прошли мимо двоих охранников и зашли в комнату, на двери которой было написано крупными буквами: "Посторонним вход воспрещен". Юлиан сказал, что это его личная комната, его кабинет, в котором была еще и отдельная ванная комната.

 Наконец-то я смыла с себя всю грязь и надела черный шелковый халат, который висел на вешалке. И впервые после долгого сна взглянула на себя в зеркало: стройное тело; бледная, упругая кожа; иссиня-черные волосы, доходящие до лопаток; темно-синие глаза - приятно видеть себя такой свежей и чистой.

 Юлиан попросил меня немного подождать его, поэтому я вышла из ванной комнаты и устроилась на широком кожаном диване. На очень практичном, черном диване - кровь не впитывается и легко стирается с обивки. В центре комнаты стоял журнальный столик овальной формы, со стеклянной столешницей и на бронзовых ножках. С четырех сторон от него расставлены диваны, на одном из которых я и сидела.

 Пока ждала Юлиана, на меня нахлынули воспоминания о первой нашей встречи. Это был последний день моей смертной жизни. Я, еще живая и невинная, ехала одна в своей карете домой. Помню, была глубокая ночь. Я возвращалась со светского мероприятия, которое покинула в спешке, смущенная своими чувствами. Все мысли были заняты загадочным мужчиной, вскружившем мне голову в этот вечер. Я восхищалась им, с трепетом вспоминая его удивительно холодные и крепкие руки, кружащие меня в танце по залу; красивую, белоснежную кожу, которой могла позавидовать любая дама того времени; темные как бездна глаза.

 И вдруг, объект моих желаний оказался вместе со мной в карете. Он словно появился из темноты. А я была настолько рада его видеть, что даже не предала значение тому, как он оказался рядом. Помню, как не могла отвести взгляда от его глаз, которые затягивали меня в черную глубину ночи, и я растворилась в них. А дальше все происходило как в тумане: объятья, поцелуи, ласки, острая мимолетная боль и следом безмерное наслаждение, обещающее длиться вечно...

 Юлиан вошел в комнату, прервав мои сладкие воспоминания, и сел рядом со мной.

 - Ты прекрасна. - Взяв горсть моих волос, он поднес их к своему лицу и сделал глубоких вдох. - Как же мне не хватало этого запаха.

 Его глаза были двумя озерами томного желания. Юлиан соскучился и хотел меня так же, как и я его. Только ночь уже подходила к концу. А я была слишком растеряна навалившими на меня проблемами. Сначала хотелось во всем разобраться.

 - Меня мучает один вопрос, - спросил Юлиан, перебирая в руке мои волосы. - Ты заснула никого не предупредив, и никому ничего не сказав. Это было неожиданно... для всех. Почему ты так поступила?

 Он говорил спокойно, но я знала, что Юлиан обижаться на меня за этот поступок. В одну прекрасную ночь я просто пропала из его жизни. Я бросила всех, кого любила.

 - Вы с Лео слишком давили на меня. Я нуждалась в передышке, чтобы никто меня не беспокоил. Именно поэтому я никому не сказала даже место своего сна.

 - Ты думала, что кто-нибудь из нас не даст тебе этого сделать или разбудит слишком рано?

 - А разве вы с Лео не стали бы так делать?

 Юлиан не ответил мне, и это было честно.

 - Почему произошли такие перемены? Почему мы стали жить с людьми бок обок?

 - Это было решением Старейших. Истинную причину мы не знаем. Они говорят только одно - им стало скучно, что они устали от привычной жизни и им захотелось чего-то нового. И они считают, что их потомкам нужна хорошая встряска.

 Старейшие - наши прародители - самые древние вампиры, которые уже и сами не помнят, когда родились на свет. Они сильны, влиятельны и безумны. Все вампиры находятся под их властью, и именно Старейшие определяют порядки нашей жизни.

 - Ты считаешь, что причина намного глубже?

 - Да, все так думают. Но мы ничего не узнаем, пока Старейшие сами не захотят это нам рассказать.

 - Но почему именно таким образом нужно было все менять? Почему именно с людьми?

 - Вампиров стало слишком много, и Старейшие уже не могли контролировать такое количество. Многие игнорировали правила, по которым мы живем. Развелось слишком много молодых и глупых вампиров. А люди изменились за последние столетия и стали умнее. Это уже не те суеверные смертные, которые были раньше. Сейчас их стало сложнее обманывать. Старейшие решили, что лучше взять все в свои руки сейчас, чем ждать пока правда о нас всплывет сама.

 - Тебе нравятся эти перемены, - я не спрашивала, а утверждала.

 - Я не сразу их принял, и есть вещи, которые меня в них не устраивают. Но я рад, что это произошло. Жизни обрела смысл. А если учесть, что ты лишила меня последней радости, когда заснула, то у меня не осталось выбора. Я уже и сам всерьез задумывался над тем, чтобы заснуть на несколько десяток лет.

 - И какие же у нас теперь порядки?

 - Если раньше мы принадлежали лишь себе и вольно разгуливали по миру, то теперь мы все связаны более тесными узами.

 - Что это значит?

 - Сейчас вампиры живут почти в каждом городе и у каждого вампира есть своя территория, чтобы питаться. Москва, как большой город, поделена на пять территорий, в каждой из которых царствует глава своей семьи - это я, твоя сестра Лолита и брат Радий, моя сестра Анжела и еще один вампир, Серафим, с которым ты не знакома. Любой вампир связан кровью и волей с главой своей семьи.

 - И мы теперь все привязаны к одному месту?

 Мне все больше и больше не нравилось то, что я слышала. Сотни лет жить на небольшом клочке земли, как пойманный в клетку зверь - это невыносимая мука.

 - Да, это так. Но ты по-прежнему можешь отправиться куда угодно, только теперь это требует согласия со стороны того вампира, на чью территорию ты ступаешь.

 - Ясно, хуже не придумаешь. А вы стали обладать определенной властью, чего не было раньше?

 - Да, своего рода мы являемся монархами нашей маленькой территории.

 - Зачем это все нужно?

 - Мы контролируем своих вампиров, Совет контролирует нас, Старейшие контролируют Совет - разделение власти. Таким образом, у Старейших все под контролем.

 - Какой еще Совет?

 - Совет - это вампиры, которые прожили достаточно долгую жизнь, чтобы, по мнению Старейших, заслужить эту должность.

 Я не могла поверить, что так могут жить вампиры. Что у нас теперь появилась какая-то... политика. Почти как у людей. Мы всегда были свободны словно воздух. А теперь... а теперь Старейшие придумали себе новое развлечение.

 - Значит, у каждого из вас пятерых есть вампиры, с которыми вы можете делать все, что угодно?

 - Можно и так сказать, но кроме этого мы еще и заботимся о своих вампирах.

 Теперь было понятно поведение Лолиты. Лео действительно стал ее собственностью. И это меня ужасно расстраивало.

 - Я сегодня видела Лолиту, которая мне сказала, что Лео принадлежит ей, и что она не позволяет мне с ним встречаться. - Я испытующе посмотрела на Юлиана.

 Он нахмурился:

 - Она так сказала?

 - Да.

 - Она имеет на это право. Теперь Лолита его мать, - уточнил он.

 - Я его мать! - выпалила я и вскочила с дивана.