Разговоры перед сном

 Когда я вернулась в кабинет, Юлиан уже был здесь и стоял возле окна. Он задумчиво смотрел на таящий диск луны. Шелковая рубашка была расстегнута наполовину, открывая взору твердую грудь. Хотелось прижаться к нему и окунуться в мир наслаждения, которое обещало его красивое тело. Только это было бы не честно по отношению к Лео.

 - Проводила нашу маленькую гостью? - спросил он.

 - Да, она ушла.

 - Я думал, ты не скоро привыкнешь к людям, а уже успела завести подругу. Это впечатляет. Ты только проснулась и уже испытываешь к ним какие-то другие чувства, кроме голода.

 - Да, осваиваюсь потихоньку. - Я подошла ближе к Юлиану. - А как наши "высоко почтенные" гости?

 - Проводил их несколько минут назад.

 Он обнял себя руками и спросил:

 - Ты довольна решением Серафима?

 - Ты имеешь в виду эту подачку насчет Лео? Мне нечему радоваться.

 - Зря ты так говоришь. Серафим был очень благосклонен к тебе.

 - Просто разговаривать с Лео и держаться на расстоянии этого не достаточно ни для меня, ни для него. Ты это прекрасно знаешь.

 - Я знаю, что вы оба хотели бы большего. - Юлиан кинул на меня рассерженный взгляд.

 - Зато ты не хотел бы этого.

 - Верно, не хотел бы. А тебя устроило, если бы все было как раньше, когда ты разрывалась между нами?

 Я промолчала. Как все глупо и бессмысленно.

 - Учитывая, как ты себя повела и набросилась на Лолиту, Серафим сделал тебе подарок. Он дал тебе кусочек того, чего ты хочешь. Я даже удивился его решению. Ты только проснулась и еще не находишься ни в какой нише иерархии. Ты практически, сама по себе, что не допустимо. Многие вампиры очень строги к тем, кто проснулся "на готовое".

 - Значит, я должна быть благодарна за эту подачку?

 - Более чем.

 Какое безумие. Я никак не могла свыкнуться с мыслью, что наши судьбы во власти других.

 - Давай прекратим этот разговор, - решительно попросила я. - Расскажи мне лучше про Серафима.

 Какое-то время Юлиан молчал и пытался успокоить свою ревность.

 - Что именно тебя интересует? - наконец спросил он.

 - Насколько большой властью обладает Серафим?

 - Достаточной. Он все-таки Глава города и член Совета.

 - Сколько же ему лет?

 - Точно не знаю, чуть больше тысячи.

 Юлиан как-то рассказывал мне, что таких старых вампиров не так уж и много.

 - А его... жена.

 - Точнее сказать - призрак жены, - поправил меня Юлиан.

 - Да, призрак. - Я даже не знала, как мне называть это существо, которое вроде бы и есть, а вроде бы его и нет. Она не укладывалась у меня в голове. - Что с ней случилось?

 - Это очень печальная история. Серафима обратила вампирша по имени Алия. Она полюбила его и захотела взаимности, но Серафим уже был женат, и его сердце принадлежало только любимой. Из-за ревности Алия убила несчастную женщину. Только Серафим не захотел отпускать ее. После перерождения у него появились способность медиума: он чувствует призраков, духов и им подобным, и имеет над ними власть. Когда его жена умирала, Серафим привязал к себе ее душу. И по сей день она всегда рядом с ним.

 Эта история меня искренне потрясла.

 - Как жаль. Должно быть, ему тяжело жить с бесплодным призраком любимой, зная, что никогда не сможет к ней прикоснуться.

 - Да, к тому же она очень ревнивая и не позволяет Серафиму прикасаться к любой другой женщине.

 Как это было ужасно. Такая жизнь мне казалась пустой и бессмысленной. Прожить тысячу лет без ласки, без объятий, без секса... Я похолодела от одной мысли, если бы такое могло случиться со мной.

 - А почему она напала на меня?

 - Не знаю. - Юлиан пожал плечами. - Возможно, из-за ревности.

 - Но мы с Серафимом не прикасались друг к другу. Он только весь вечер смотрел на меня.

 - Твое возвращение подняло шум в городе. Ты вызвала его любопытство. Может, ей это и не понравилось.

 - Как же сильно он любит свою жену, раз столько лет живет с ее... бестелесной оболочкой.

 Юлиан неожиданно быстро развернулся ко мне и взял за плечи:

 - А я люблю тебя, Марго. И мы с тобой могли бы...

 Я не дала Юлиану договорить, приложив палец к его губам:

 - Я тебя тоже люблю.

 Юлиан прижал меня к себе, провел рукой по волосам, поцеловал в висок. Я погладила нежный шелк его рубашки, запуская пальцы под нее. Запах Юлиана был таким родным и приятным. Так хотелось забыть обо всем рядом с ним. И я могла это сделать, но именно этого ли жаждала? Ведь я хотела быть и рядом с Лео. Мне его очень не хватало. Я соскучилась по обоим, и не могла насладиться близостью ни одного из них. Это снова становилось невыносимым. На меня словно гигантской волной накатила усталость - рассвет приближался.

 - Я бы хотела сегодня спать в гробу, - сказала я Юлиану.

 - Мне тебя будет не хватать в своей постели. Я и так слишком долго ждал твоего пробуждения.

 - Я хочу побыть одна.

 Он прерывисто вздохнул:

 - Хорошо. Как скажешь. Я могу предложить свой гроб. Он очень удобный.

 - Отведи меня туда, - попросила я.

 Расцепив объятья, мы пошли в подвал.

 Комната с гробом располагалась недалеко от спальни Юлиана. Эти комнаты почти ничем не отличались, только в этой вместо кровати стоял массивный гроб на двух табуретках. Кажется, он был сделан из литого железа, с выжженными на нем незатейливыми узорами, а внутри - оббит красным бархатом. Я провела рукой по ткани, наслаждаясь ее мягкостью.

 - Красивый, - сказала я Юлиану. - Зачем ты хранишь его, если спишь в кровати?

 - Ностальгия. Иногда я сплю в нем.

 В дверь постучали, и в комнату просунулась золотистая голова моей дочери:

 - Простите, - сказала Валерия. - Юлиан, скоро рассвет. Можно перед сном я побуду немного с Марго?

 - Конечно, заходи, - ответил он.

 Валери юркнула в комнату и подплыла к нам. Белое платье развивалось за ней мягким облаком. Юлиан обнял меня за талию и поцеловал. Его губы были такими нежными и теплыми, что не хотелось от них отрываться.

 - Сладких снов, - прошептал он мне в губы. - "Я буду скучать"

 - И тебе, - ответила я.

 Юлиан вышел. Проводив его печальным взглядом, я залезла в гроб, а Валери устроилась напротив меня - совсем как в старые добрые времена.

 Когда я впервые встретила Валери, ей было четырнадцать лет, и она умирала. Смертельная болезнь пожирала ее хрупкое тело. Мы с Лео случайно встретили Валери на улице. Она была так слаба, что не утолила бы наш голод. Но Лео пожалел смертную девочку. Он попросил меня избавить ее от страданий и дать новую жизнь. Ему всегда хотелось иметь сестру. Я согласилась и нисколько не жалею об этом. Валери была златовласым чудом, моим маленьким ангелом. Она оказалась очень проницательной, и остро чувствовала вампиров, людей и животных.

 - Как тебе наше новое существование? - спросила она.

 - Ужасно. Все сильно изменилось и стало таким сложным.

 - Мы уже привыкли. Со временем и ты привыкнешь.

 - А что еще остается. - Я взяла ее миниатюрную ручку. - Как у тебя дела?

 - Славно. Юлиан о нас хорошо заботится. Так что мне особо не на что жаловаться.

 - Рада это слышать. - Я провела по ее волосам, которые мне так нравились. - А расскажи мне о Таше.

 Улыбка Валери мгновенно растаяла:

 - Она была счастлива. Юлиан недавно подарил ей новый дом. Таша так радовалась, когда обустраивала его. Но она скучала по тебе. - Я сжала ее маленькую ладошку, пытаясь сдержать слезы. - Мы все по тебе скучали. Особенно Лео.

 - Я это заметила, - сказала я, думая о Лолите.

 - Не суди его строго. Он очень переживал твое отсутствие. Ты была нужна ему.

 - А Юлиану я не была нужна?

 - Юлиан терпелив и умеет ждать. Ты же знаешь его. И все это время он ждал, пока ты проснешься. Лео же необходима была забота. Лолита его соблазнила именно этим. Он просто пытался тебя заменить ею.