– Да! Случилось!
– Мама заболела?!
– С мамой все в порядке. Но я к ней уже не еду!
– Почему?! – жалобно вскрикнула Кристина.
– Мой муж хочет меня убить!
– Что?!
Дверная ручка повернулась вниз, раздался голос Аркадия:
– Лика! Ты опоздаешь!
– Сейчас! – крикнула Ульяна Федоровна и торопливо сказала в трубку: – Приезжай ко мне! Мне страшно!
– Ты с ума сошла, – пролепетала Кристина.
– Нет! Все очень серьезно! Если хочешь меня спасти… Если ты мне подруга…
– Лика! – нетерпеливо крикнул Телятин.
– Не могу больше говорить, – заторопилась Ульяна Федоровна. – Муж ломится в комнату. Я уже вызвала полицию, но и ты должна приехать. Я хочу, чтобы ты меня подстраховала.
– Немедленно выезжаю! – сказала Кристина, и Ульяна Федоровна вздохнула с облегчением.
– Лика! Что случилось? – толкнулся в дверь Аркадий. – Почему заперлась? И что ты копаешься? Ты же на поезд опоздаешь!
– Я передумала! – пискнула Ульяна Федоровна, сжимая в руке мобильный телефон.
Кристина живет недалеко, ей понадобится полчаса, максимум минут сорок…
– Что? – переспросил Аркадий, и дверная ручка заходила ходуном. – С кем ты там разговариваешь?
– С мамой! – соврала Телятина. – Она заболела!
– Тем более надо ехать!
– Гриппом!
– Лика! Немедленно открой!
– Я голая!
– Я что, тебя голую не видел?! – заорал Аркадий, налегая на дверь плечом. Ульяна Федоровна задрожала, но дубовая дверь, хоть и тоже затряслась, но выстояла. Телятин, торговец элитной мебелью, знал в дереве толк. Дом он строил на совесть.
«Итак, Кристина здесь будет через полчаса, – лихорадочно рассуждала Ульяна Федоровна. – Где-то через час подъедет и полиция. Нас уже будет трое против них троих. Нет, пока двоих. Третий спрятался в лесочке, в месте, обозначенном на карте крестиком. А карту сожгли…»
– Лика!!!
– Я никуда не еду! – крикнула Ульяна Федоровна. Мысли ее путались. Она дрожала от страха. – У меня голова болит! Я легла!
– Да открой же мне дверь!
«Тристан! – сообразила наконец Телятина. – Я же вызвала полицию! Тристан приедет сюда и угодит в ловушку! Господи, что же я наделала!»
Она кинулась к компьютеру. Пока он загружался, Аркадий уговаривал жену:
– Лика, давай поговорим. Ты не можешь вот так взять и поменять планы. Билет пропадет. За него деньги заплачены. Ну подумаешь, у тещи грипп? Ты же недавно переболела. Этим вирусом ты уже не заразишься.
– Откуда ты знаешь, какой именно в Тамбове вирус? – «Слава те! Загрузился!»
– Да везде один вирус, идиотка! – заорал Аркадий, теряя терпение. – Открой!
– Сейчас…
«Любимый, все отменяется, – торопливо отстучала Ульяна Федоровна. – Муж хотел меня убить. Я вызвала полицию. Ни в коем случае не приезжай!»
– Лика, я жду!
«Отправить», – торопливо нажала Ульяна Федоровна. Как только письмо ушло, она вновь занервничала. – «Мамочки, что же я творю-то! Зачем я позвонила в полицию? Надо было написать Тристану! Кто, как не он, может меня спасти? А полиции и дела нет! Почему я не знаю его телефона? Почему я вообще ничего не знаю?!!»
Она понимала только одно: если сейчас предпринять какие-либо меры, писать другое письмо и звонить в полицию, отменяя вызов, все еще больше запутается. Поэтому лучше оставить все, как есть. Скоро приедет Кристина, а следом полиция. Тристан же останется дома.
– Где она там, Аркадий Павлович? – раздался на лестнице голос Николая. – Опаздываем же!
– Она передумала ехать, – сквозь зубы сказал Телятин.
– Как так – передумала? – Шаги приблизились к двери. Теперь там стояли двое мужчин.
– Я никуда не еду, – подтвердила Ульяна Федоровна, держась на безопасном расстоянии от двери.
– И что делать? – озадаченно спросил Николай. – Вы ж мне сказали: случись что – позвони. Так вот и случилось!
– Погоди…
– Я легла! – крикнула Ульяна Федоровна и бросила на кровать диванную подушку. – Слышишь, Аркаша?
– Кому звонить-то, Аркадий Павлович? – озадаченно спросил Николай.
– Да заткнись ты! – взревел Телятин.
– Ну нет, так мы не договаривались…
– Ступай вниз и жди.
– Аркадий Павлович…
– Ступай вниз, я сказал!
Ульяна Федоровна услышала обиженное сопение, а потом грузные шаги. Заскрипела лестница.
– Что с тобой случилось, Лика? – вкрадчиво спросил Аркадий.
– Ничего не случилось.
– Тогда почему ты заперлась?
– Я… Мне захотелось побыть одной.
– Почему?
– Переживаю из-за мамы.
– Врешь, сука! – Телятин изо всей силы врезал в дверь кулаком и завыл от боли: – О-о-о! Открой!!!
– Ни за что! – злорадно сказала Ульяна Федоровна.
Какое-то время за дверью стояло молчание. Телятина даже забеспокоилась.
– Эй, Каша, – позвала она. – Ты там?
– Там, там.
– Что делаешь?
– Думаю.
– Так вот: ничего у тебя не получится! – с торжеством сказала Ульяна Федоровна.
– Ты о чем? – насторожился Аркадий.
– Я все знаю!
– А именно?
– Ты решил меня убить!
– Откуда ты… – Муж от волнения закашлялся.
– А ты знаешь, что бывает с заказчиками убийства собственных жен? Их сажают в тюрьму! И надолго! На всю жизнь!
– Лика… – простонал Телятин.
– Да! Я подслушала ваш разговор! Ты инструктировал Николая, а я подслушала! И позвонила в полицию!
– Ты с ума сошла!
– Тебе конец!
И тут до Ульяны Федоровны дошло. Ей вовсе не обязательно становиться вдовой. Если Аркадий надолго сядет в тюрьму, а бизнес записан на нее… Сердце сладко заныло. Муж у нее в руках. Наконец-то!
– Лика, пожалуйста… – Аркадий был трусоват, и он испугался.
– Вот так-то, дорогой!
– Я тебя прошу… Давай поговорим.
– Мы поговорим, если ты выполнишь мои условия.
– Я готов на все!
– Во-первых, пусть Николай уедет.
– Куда? – растерялся Телятин.
– Совсем уедет. Я буду разговаривать с тобой только один на один. Без свидетелей.
– Хорошо, – мгновенно сдался муж.
– Позови его сюда, – диктовала Ульяна Федоровна. – И вели ему убраться. Я хочу слышать ваш разговор.
– Я сейчас спущусь и…
– Стой! – крикнула Ульяна Федоровна. – Не сходи с этого места, скотина! Да, да! Скотина! Только грязный скот мог на такое решиться: убить жену, с которой прожил четверть века! Вот он, твой подарок на серебряную свадьбу! – Она притворно расплакалась.
– Ты все не так поняла, – пробормотал Аркадий.
– Я все правильно поняла! Пусть Николай сюда поднимется! Разговаривайте при мне! Каждое слово хочу слышать! Если пойму, что ты звонишь по телефону – тебе конец!
– Хорошо, – обреченно повторил Аркадий и крикнул: – Николай! Поднимись-ка сюда, дружище!
Ульяна Федоровна замерла: за дверью сопел муж. Но, как она и велела, с места не сходил. Ждал. И она ждала. На лестнице вновь раздались грузные шаги.
– Что случилось, хозяин?
– Тебя, кажется, Маша ждет? – спросил Телятин.
– Так мы ж…
– Вот и поезжай к ней.
– Не понял?
– Домой, говорю, езжай! Чтобы через пять минут тебя здесь не было!
– Опять-таки не понял?
– Моя жена все знает, болван! – разозлился Телятин.
– Я все знаю, – подтвердила из-за двери Ульяна Федоровна.
– Мы с ней сейчас все решим. Вдвоем. Без свидетелей. Понял?
Возникла пауза: Николай соображал туго. Странно, но Аркадий перестал сопеть. За дверью чувствовалось напряжение, и Ульяна Федоровна заволновалась.
– Эй! Что вы там делаете? – крикнула она.
– Ничего, дорогая, – отозвался Аркадий. – Я объясняю Николаю, почему он должен немедленно уехать.
– Теперь вроде как понял, – подтвердил Николай. – Что ж, выходит, все отменяется?
– Да! – рявкнул Телятин. – Отменяется!
– А как же квартира?
– Так ты ему квартиру пообещал? Сволочь! – закричала Ульяна Федоровна. – Во сколько же тебе обошлось мое убийство?!
– Лика, не кричи так, умоляю! Соседи услышат!
– Ах, соседи…
– Теперь совсем понял, – вздохнул Николай. – Ну, я того? Поехал?
