— Останови машину!
Влад никак не отреагировал.
— Останови! Ты что, не слышишь?!
— Какая муха тебя укусила? — отмахнулся он. — Мы опаздываем.
Она посмотрела на ручку дверцы и подумала — до чего же хочется ее открыть! На ходу, чтобы упасть на землю и разбиться. Насмерть.
— Я хочу выйти! Если ты не остановишься, я все равно выйду!
Влад со злостью надавил на тормоз. Машина вильнула и замерла на обочине.
— Ну?! — оскалился он.
— Я хочу наконец услышать от тебя что-то хорошее! Человек ты или нет?!
— Ты забываешь, что нас люди ждут!
— Да какие люди?! Кто это люди?! Два жирных жмота-бегемота, от которых ты отличаешься только тем, что пузо не успел еще отрастить? Они люди, а я кто?
— У тебя что, припадок?
— Я хочу услышать, кто я для тебя!
— У меня нет времени для объяснений.
— Ах, времени нет? Тогда у меня для тебя тоже нет времени! Я ухожу!
— Давай, катись! Психопатка!
— А ты…
Она не договорила и выпрыгнула из машины. Влад надавил на газ и уехал. Жанна растерялась. Она не ожидала, что все так плохо кончится. Подождала на обочине, ежась от холода: а вдруг вернется? Нет, он и не собирался возвращаться. И мобильный телефон молчал. Это была их первая ссора. Жанна не сомневалась, что уступить придется ей.
Была поздняя, холодная весна. Ветер пронизывал до костей, и она поспешила к метро. Что делать? Ехать на работу или не ехать? Возвращаться в офис не хотелось. Сегодня она хочет домой. И еще очень хочет поплакать.
А дома ее ждало письмо. Жанна боялась, что нужную ей почту может взять Александра Антоновна, но та ленилась проверять почтовый ящик. Письмо было от матери Сабины, то бишь Маши. Писала она, что приболела, поэтому написать ответ смогла не сразу. Да и теперь здоровье слабеет, хозяйство в тягость, поэтому за приглашение приехать повидать внуков большое и сердечное спасибо. Верно, пришла пора бросить и деревню, и дом, и хозяйство. Хотя на работу по дому силы еще есть. И вот тут-то начиналось самое интересное. Мать Маши утверждала, что незнакомая девушка что-то путает. Родственницу ее, двоюродную сестру Александру, еще в конце июля схоронили. О чем и было написано дочери Марии. Не виделась она с детьми Александры много лет, с тех пор как те уехали из поселка. Тогда Машеньке было от силы годика четыре. Когда она уже стала знаменитой Сабиной Сабуровой, родня хотела попросить у нее помощи: у внучки Александры, Валечки, сохнет ножка, нужны большие деньги на врачей. Сами поехать в столицу они не могли. Это ж такие деньги! Вот и попросили заезжую женщину отыскать знаменитую родственницу и передать просьбу. Потом будто бы пришло письмо от этой женщины, что Сабина помочь отказалась, что тетку совсем не помнит, а детей ее тем более. Сама Матрена Архиповна ни о чем таком не знала. Переехав, родственники нового адреса не оставили, и она была уверена, что всякая связь между ней и двоюродной сестрой Александрой прервалась. Только когда ее телеграммой вызвали на похороны двоюродной сестры, она повидалась с племянницей. Дочь Александры, расплакавшись, сказала, что смерть, мол, всех помирит, и Машеньку они простили. Тут-то мать Маши обо всем узнала и была сильно возмущена, о чем тут же написала дочери.
Старая женщина писала с грамматическими ошибками и с ненужными подробностями, путано, и Жанна не сразу уловила суть. Разобравшись же, ахнула. Александра Антоновна — самозванка. Назвалась двоюродной теткой и стала тянуть из Сабины деньги якобы на лечение внучки. Она прожила вдоме Сабины больше года. Продолжает жить и сейчас, требуя деньги уже с Жанны. Лара деньги на лечение внучки давать отказалась. Письмо! У фальшивой Александры Антоновны была веская причина желать Ларе смерти. Жанне сразу вспомнились скандалы между Ларой и Александрой Антоновной. А что Сабина? Как она отреагировала на письмо матери? Сабина была доброй женщиной. Прежде чем осуждать человека, постаралась бы узнать мотивы его поступков. Надо последовать ее примеру!
Жанна вспомнила, что в эти выходные Александра Антоновна опять отпросилась к больной внучке. Следить за ней? Но как? Каким образом? Нужна помощь, нужна машина. Игорь! Почти два месяца ни слуху ни духу. Да и она хороша! Могла бы сама позвонить. Выходит, что вспомнила о нем, когда понадобилась помощь. Эгоизму учатся быстро, особенно если учителя хорошие. Но больше обратиться не к кому.
Трубку взяла женщина.
— Добрый день. С Игорем можно поговорить? — вежливо спросила Жанна. И словно издалека услышала:
— Игорек, тебя спрашивает какая-то девушка. Если очередная навязчивая знакомая, объясни ей, пожалуйста, почему не надо больше сюда звонить.
Потом раздался голос Игоря:
— Слушаю.
Жанна с иронией сказала:
— Это навязчивая знакомая по имени Жанна. Может, объяснишь мне, почему я не должна больше тебе звонить?
— У тебя что-то случилось? — после небольшой паузы спросил он.
— Да. И я не отказалась бы от твоей помощи.
Когда следующая пауза затянулась, Жанна решила положить трубку. И вдруг услышала:
— Когда?
— В субботу вечером. Встретимся у проходной или мне к тебе приехать? Нам понадобится машина.
— Я сам подъеду.
— Часам к пяти. В субботу созвонимся. Вдруг ты передумаешь…
Ангел огня неопределенно хмыкнул и первым положил трубку. Итак, он нашел невесту. Или ему нашли. Жанна почувствовала легкий укол ревности. Не упустила ли она свое счастье?
Влад так и не позвонил. Она несколько раз порывалась сделать это сама, но рука, тянувшаяся к телефону, опускалась. Что она скажет? «Извини»? Признать свою вину в том, в чем ее вины нет? Так и не позвонила.
Наутро, в пятницу, встала рано и как ни в чем не бывало начала готовить завтрак.
— Ты сегодня с нами? — поинтересовался Сабуров, наливая себе кофе.
— Да, — машинально кивнула она.
Слезы высохли, сегодня с утра было солнце. Жанна решила, что все еще наладится. А самое смешное, что Влад встретил ее так, как будто ничего не произошло. Поздоровался, тут же подбросил кучу бумаг, попросил задержаться после работы. А вечером, у себя в кабинете, полез с грубыми поцелуями. Она отстранилась:
— Ты даже не спросишь, простила ли я тебя?
— Простила? Ты?! Это я простил тебе вчерашний прогул и даже не буду за это штрафовать. Соображаешь, что мне досталось? Вместо того чтобы глазеть на симпатичную девушку, они уткнулись в бумаги и были предельно осторожны.
«Еще немного, и он будет подкладывать меня в постель к своим клиентам, чтобы сделки не сорвались, — подумала она. — Недолго осталось».
— Знаешь, я не хотела выходить на работу. Ни сегодня, ни когда-нибудь вообще.
Кажется, он заволновался:
— Ты что? Я к тебе, между прочим, привык.
— Вот и отвыкнешь!
— Да какая муха тебя укусила! Я понимаю что был с тобой несколько небрежен…
«Несколько небрежен!»
— …но мы все это исправим, детка. Завтра у нас суббота. Я готов весь день провести с тобой.
— Я не готова.
— Что? — Он очень удивился! И Жанна сообразила, что впервые говорит «нет». — Ты с Сабуровым куда-то собралась? По магазинам? Так даже лучше. Встретимся вечером. У меня будет свободна первая половина дня.
— Не с Сабуровым. И не по магазинам. Я собралась в казино. С одним красивым парнем, — мстительно сказала она.
Влад нахмурился. Потом нехотя выдавил:
— Ладно, прости.
— Что? Я не ослышалась?
— Не надо пережимать. Я два раза не повторяю.
Она уже поняла, что надо остановиться. Все-таки была не готова его потерять: а как же любовь? Влад был прощен. Однако после долгого примирительного поцелуя она сказала:
— Я правда занята завтра вечером. Весь день занята. Давай перенесем на другой выходной?
— Но не одним красивым парнем занята?
— Нет, — соврала она, — у меня дела по хозяйству.
Влад поверил охотно, потому что считал, будто лучше него никого на свете нет. Они даже поехали в квартиру его однокурсника, чтобы закрепить перемирие. Способ вести успешные переговоры с женщинами Влад знал только один. Не словом, а делом, и не качеством, а количеством. Жанна опять прошла через все стадии его жуткого эгоизма и облегченно вздохнула только тогда, когда все закончилось. И услышала вдруг:
