Обведя пальцами лица матери и отца, к горлу Мейлин подступил комок, но к её удивлению она не заплакала, а улыбнулась. Так бы её родители хотели видеть. Без слез, сильную, улыбающеюся. И бабушка права, мама слишком много заплатила за её жизнь, что бы Мейлин сдалась.

- Почему ты не забрала меня? - спросила она у женщины.

- На то нет моей власти, в открытую я не могла это сделать. - Она улыбнулась и её улыбка была в точности, как матери Мейлин на фотографиях. - Я поступила иначе.

- Как?

- Я знала, что Киу будет с тобой вместе.

- Почему?

- Почему? - она вздохнула, обдумывая что-то, - мне не хотелось загружать тебя большей информацией так сразу.

- А я не вижу смысла ждать. Чего? Пока мне станет легче, затем, что бы нанести новый удар? Лучше добей сразу.

- Хм, - женщина грациозна облокотилась на спинку кровати, - Киу, как и Лей, были слугами Фенга.

- Фенга?

- Да, он в заговоре с тем, кто повинен в смерти твоих родителей. - Мейлин больно кольнуло внутри, она знала, что инквизитору что-то от неё нужно, но она не подозревала, насколько он лжив. - Киу и Лей работали на него и как я предполагала, он воспользовался ими, что бы больше запутать тебя.

- Киу меня спасла. Почему?

- Она тебе не говорила?

- Говорила, что ей было плохо.

- Именно, ей там было плохо и она не хотела еще худшей участи для тебя. И если бы Киу смогла выжить, её награда стала бы свобода.

- Каким образом? Ведь кровь подчиняет.

- Кровь да, но не желания.

- Не понимаю.

- Когда ты действительно жаждешь свободы от этой мучительной боли повиновения, то нет ничего возможного. Мой дар в том, что бы эту жажду заглушить.

- Так это ты помогла маме преодолеть контроль? - осенило девушку.

- Да, так я начала помогать и Киу, и помогу тебе, - она на время замолчала, смотря прямо в уставшие глаза, - хотя знаешь, ты и сама справляешься, это видимо тоже от меня к тебе передалось. Твоя привязанность больше в сердце, чем в крови.

- Как это понимать?

- Позже объясню. Тебе надо отдохнуть.

- Скажи, ты знаешь кто тот, с кем в заговоре Фенг?

- К сожалению нет, он слишком хорошо скрывается. Я знаю только одно, он очень силен и это значит он не простой асур или демон.

-Понятно, - Мейлин постаралась переварить информацию, хотя ей сейчас все это давалось нелегко, - а как…

- Ты тут оказалась? - перебила её женщина. Она сняла со своей шеи кулон с круглым кристаллом. - Это мне подарила моя мать и это носила твоя мама. Наша реликвия, передающаяся по женской линии. Говорят эта слеза последнего Темного Бога, теперь она твоя, - она застегнула кулон на шее Мейлин. - Ты можешь перемещаться по мирам, но пока не научилась как именно. Поэтому я отдала его Киу, с его помощью ты и пришла ко мне, он энергетически связан со мной.

- Где мы?

- На земле, - улыбнулась она и уложила Мейлин спать, дав ей при этом пару глотков отвара, что бы успокоить нервы.

- Когда меня найдут?

- Тут не найдут, - покачала женщина головой, - это место защищенно и никто не найдет тебя, если ты этого не захочешь.

- Даже Вейшенг?

- Боюсь как раз он, единственный сможет найти, но на это даже ему потребуется время, так что у тебя есть возможность набраться сил перед этой встречей. Боюсь я не смогу ей противостоять, но я смогу тебя к ней подготовить.

- Прости, дорогая, но тебе придется сделать выбор, - женщина смотрела на внучку, которая в легком сарафане стояла босая на заднем крыльце дома и смотрела на небо потемневшими глазами.

Мейлин не повернулась к ней, она разглядывала, как солнце догорало в таком чистом и сияющем закате. Вот так и её сердце горело, оставляя в груди серую залу. Горело жаром, доставая до небес, и лишь тихий плач души, мерцающий в раскаленном небе, стелился холодом там, где под сердцем стыл лёд, не давая ему вырваться на волю, разрывая грудь от дикой боли. Потому что сейчас в нём умирали мечты, в беспокойстве кольнув, уступили место действительности.

- Больно, - прошептала она одними губами.

Она не знала, что три дня назад приходил Вейшенг за ней.

- Она спит, господин. - Он поднял взгляд черных, как и сам ночь глаз.

Мейлин сложив ладошки, крепко спала, лишь тени усталости лежали под её глазами. Вейшенг сидел рядом и просто смотрел, как на её коже играют серебряные искры. Он тихонько намотал на палец шоколадный локон, с упоением вдыхая её аромат. Он бы и сам не мог себе объяснить, по какой причине он просто не возьмет её на руки и не уведёт. Он изначально знал, куда она попала и не приходил, не за ней, не в её сон, потому что он видел всю ту боль и отчаяние в её глазах, когда она держала на руках мертвое тело Киу. Он видел и в тот момент что-то у него внутри кольнуло.

- Я объявил войну, - сказал он, смотря на женщину, стоящую на коленях у входа в комнату внучке.

- Все почувствовали напряжение в природе, - тихо ответила она. Это было правдой. Светлый и Темный дом объявили войну. Вейшенг вторгся в святая святых Мира Света. Только совет высших и согласия правящего императора дало разойтись наследникам, но война объявлена и её уже не миновать. - Когда-то должно было это случиться вновь.

- Эта война будет последней, - тихо сказал Вейшенг, вновь посмотрев на Мейлин. Она слишком устала, для того, что бы чувствовать, что не одна, хотя её аура будто клубясь, коснулась пальцев темного наследника, легкой серебряной дымкой окружив их.

- Она не готова, - женщина с тоской посмотрела на свою внучку, понимая, что не сможет отказать первому наследнику, если он сейчас заберет её.

- Я знаю, - его губ куснулась улыбка, - чему ты её учишь?

- Учу, - она вздохнула, - её невозможно научить. Её сила сама проявляется, когда ей нужно. Она изменилась, повелитель, она больше не та, которую ты знал.

- Она была слабой, - его голос был спокойный, но сам он произнося эти слова, понимал, что ему это нравилось.

- Она и сейчас слаба, - чуть улыбнувшись, женщина склонила голову на бок, - но не так, как ты думаешь.

- Ты знаешь, о чем я могу думать? - в его голосе была ирония, но не такая надменная. Эта женщина была мудра, хоть и отвергнута своим кланом.

- Никто не может знать мысли другого, так же, как и понять чувства того, чего ты никогда не переживал.

- Я ей дам время, - сказал он, вставая, с неохотой отпуская её прядь волос.

- На выбор?

- Нет, - смерть окутала своего властелина, - на осознание!

- Началась война, - Мейлин чуть скосила глаза на свою бабушку, которая сидела на коленках, перебирая травы.

- Я знаю, - сказала Мейлин.

Она как никто чувствовала это. Потому что её душа её суть разрывалась огнём внутри неё, требуя выбрать что-то одно, подчинив другое.

- Настало время выбора, - серые глаза с тоской посмотрели вслед внучке, которая босыми ногами, медленно спустилась с крыльца и пошла почти по черной траве, глядя на остатки солнечных лучей, которые из последних сил пытались дотянуться до неба, не дав ночи поглотить их.

- Настало, - прошептала она.

Мейлин сделала свой выбор. Осторожно шагая по траве, не обращая внимания на вспыхнувший гром, на жестокий ветер, трепавший её волосы и платье. Не осознавая, что неведомая сила подхватила её в самую высь черного неба, кружа вокруг девушки. Загоревшиеся искры на её коже сияли, словно звезды в небе. Ей не нужно было закрывать ни свет, ни тьму в своём сердце, они слились воедино, оставив Тёмное начало своим повелителем.

Казалось, что время остановилось в немом отчаяние, и казалось, что даже где-то там вдалеке сгорали тени, сгорал свет, приветствуя новую королеву.

Мейлин тяжело дыша, сжав кулаки, отдавала своё сердце тьме, отдавала на время, отдавала в обмен на жизнь, в обмен на свободу. Платой за это будет смерть. Смерть её врага, смерть убийце, который так искусно и с такой жестокостью уничтожил всё доброе и любимое ей в этих мирах. Так зачем же идти в свет, когда тьма так ласково и так болезненно окутывает её своей первозданностью.