Соня и Саша не пришли к ней ни разу. Мила только потом узнала, что им запретили к ней приходить, чтобы не спровоцировать кризис. Но она об этом и не жалела. Соня ей уже жутко надоела со своими дурацкими претензиями и неуёмными амбициями.

После выписки она провела ещё две недели дома, скучая по Сергею. Мама выслушивала её каждый день, сочувствовала ей, но ничего сделать не могла. Она даже попыталась поговорить с отцом, но он был непреклонен. Он и слышать ни о чём не желал.

Один раз тайком она спустилась вниз и позвонила в его квартиру. Ей открыла бабушка, и Мила узнала, что Сергея нет, и не будет ещё очень и очень долго, так как его отправили учиться в Одинцовское военное училище.

Она попыталась связаться с ним Зовом, но ни одна из её попыток не увенчалась успехом. Его как будто не было в этом мире. А покопавшись в Сети, Мила выяснила, что без специального разрешения связаться ни с кем, кто находится под силовым куполом любого военного училища, абсолютно невозможно.

Эта информация совсем подорвала её дух. Она проплакала почти три дня, а потом поняла, что пора брать себя в руки. От того, что она плачет, толку никакого, только отец всё больше расстраивается и мрачнеет. Ей нужно было вырваться из дома, чтобы никто ей не мешал. И Мила заявила, что хочет вернуться к учёбе.

Никаких препятствий это не вызвало, целители дали добро, и Мила снова стала ходить на занятия.

В классе все девочки, конечно же, обсуждали произошедшее. Её засыпали целой кучей вопросов, ахали, охали, и почему-то больше всего удивлялись тому, что она не смогла распознать в Сергее псимага. Соня, конечно, утверждала, что она определённо что-то почувствовала, но Мила нисколько в это не верила. «Опять выпендривается!» – подумала она.

Через пару недель, когда всё немного подзабылось и улеглось, она поехала в Одинцово. Но её не пустили дальше ворот. Выяснилось, что посещения запрещены и нужно особое разрешение, чтобы поговорить с кем-то из курсантов.

Это был полный провал. Отец как-то обо всём узнал, и был ужасно недоволен. Он запретил ей ходить куда-либо после школы, и даже приставил к ней охранницу.

Но через месяц она сбежала от охранницы и опять поехала в Одинцово. На этот раз она решила проникнуть в училище тайком. Но и это оказалось невозможно. Училище было накрыто защитным куполом, и попасть туда кроме как через входные врата, оказалось просто нереально. В этот раз отец ей ничего не сказал, просто покачал головой, и ушёл в свой кабинет.

А на следующий день он ждал её у ворот института. Он отпустил охранницу, и сказал Миле идти за ним.

Они молча добрались на метро до Царьграда, а затем и до Императорского Дворца. За всё время поездки отец не проронил ни слова. Они прошли во дворец без всяких проблем. Отец просто кивнул гвардейцам-охранницам, и их пропустили. Это было удивительно, но самое удивительное случилось после.

Они прошли по коридорам и лестницам и оказались в большущей приёмной. Там их ждали. Красиво одетая фрейлина подошла к ним и сказала:

– Пожалуйста, ваше высочество, императрица ждёт вас!

– Папа, ты что – дворянин? – прошептала тихо Мила.

Но отец ничего не ответил, просто взял её за руку и повёл в двери.

Внутри оказалась уютная комната без окон. Очень милые светлые обои и дорогая изысканная обстановка поразили Милу. На диванчике сидела красивая женщина средних лет, она пила чай из тонкой фарфоровой чашки.

Мила с изумлением узнала в ней императрицу Российской Империи Ольгу.

От удивления она задержала дыхание. Она лихорадочно думала, что ей сказать и как себя вести, но в голову лезла только какая-то совершеннейшая чушь. Отец, наконец, отпустил её руку, подошёл к императрице, склонился перед ней и сказал:

– Здравствуй, мама!

Императрица тепло обняла его, как будто то, что он сказал, было в порядке вещей, и поцеловала отца в щёку.

– Ты совсем меня забыл, Коля! – с укоризной проговорила она. – Раньше ты навещал мать гораздо чаще!

– Прости, – просто ответил отец. – Дела, дела…

– Всегда ты так! Ну, да ладно, – императрица улыбнулась отцу и, наконец, обратила внимание на Милу. – Подойди поближе, девочка моя!

Мила не чуяла под собой ног, но послушно подошла.

Отец встал рядом с диваном, он ободряюще улыбался, и в его улыбке читалась гордость.

– Ну, не робей, милая, – поощрила её императрица, когда она, наконец, подошла.

Императрица встала, сделала шаг вперёд, и крепко её обняла.

– Внученька! – воскликнула она, и в уголках глаз у неё появились слёзы. – Ты так выросла! Стала настоящей красавицей!

– Ба… бабушка?! – только и смогла в ответ вымолвить Мила.

Императрица улыбнулась ей и сказала:

– Да, милая, я твоя бабушка!

– Но как?! Почему?! – в голове у неё роилась тысяча вопросов.

– Потому что ты дочь моего сына! – со смехом ответила императрица.

– Да, принцесса, – подтвердил её отец. – На самом деле я великий князь Николай Павлович Владимирский, а не простой безродный архитектор Николай Соколов.

– Но почему? Почему ты не рассказал мне этого раньше?

– Прости, принцесса, – отец виновато пожал плечами, – но так было нужно. Хоть я и пустоцвет, но всё-таки принадлежу к императорской семье, и в интересах собственной безопасности нам с мамой нужно было скрывать наши личности.

– С мамой? – переспросила Мила. – Мама всё знала?

– Конечно, милая, – ответила императрица вместо отца. – Ведь твоя мама на самом деле графиня Волошина.

– Значит… мама, папа… Но почему вы стали жить как простолюдины?

– Потому что мы пустоцветы, Мила, – грустно проговорил отец. – И жить без всяких способностей вместе с псимагами нам было тяжело. Гораздо лучше жить среди тех, кто похож на тебя, чем среди тех кто… Это как быть слепому среди зрячих, лучше жить с такими же слепыми, понимаешь?

– Папа! Папа! Прости! – Мила подбежала к отцу и обняла его. – Не надо больше! Я всё поняла! Я не обижаюсь на вас!

– Вот и хорошо, – проговорил отец с улыбкой. – Но ты, принцесса, вовсе не должна жить с нами. У тебя другая судьба, ты обладаешь силой и талантом, которых нет у нас с мамой. И ты действительно принцесса! – говоря это, отец ей подмигнул.

Так началась её новая жизнь.

Мила осталась в Императорском Дворце. Её учили придворному этикету, благородным манерам и ещё целой куче других вещей, которые, как оказалось, должна обязательно знать благородная девушка её положения. Мила завтракала, обедала, а иногда даже ужинала с императрицей, а ещё по вечерам они обязательно пили чай и разговаривали.

Бабушку, которая сразу попросила так её называть, интересовала вся её жизнь, и Мила рассказывала и рассказывала ей всё, что она могла вспомнить о своей семье и о себе. Единственное, о чём бабушка не захотела говорить, это о Сергее.

«Меня не интересует этот мерзкий мальчишка! – заявила она и добавила: – Миланька, тебе нужно признать, что это была ошибка молодости, и забыть о нём. Это уже в прошлом, в том прошлом, к которому ты никогда уже не вернёшься». На этом разговор был окончен, и Мила больше не делала попыток поговорить об этом.

Примерно через месяц её отправили в Крым. Там, под Феодосией, находилась летняя императорская резиденция. В Крыму было уже тепло и очень красиво. А ещё она познакомилась со своей тёткой, великой княжной Анной.

Тётя Аня оказалась очень милой и немного рассеянной маленькой полноватой женщиной, которую больше интересовали цветы и деревья, чем политика и светское общество. Она была не очень-то сильной псимагиней, всего лишь середнячкой. Но зато с ней Мила смогла поговорить о том, о чём её бабушка не хотела даже слышать.

Тётя Аня охотно выслушала все Милины горести. Она пожалела её и сказала: «Моя мать довольно сурова, но со временем она обычно смягчается, нужно только подождать. Ты говоришь, что он сейчас в училище? Ну так его определённо должны отпустить на каникулы. Тогда ты и сможешь его увидеть!»