Наша шлюпка оказалась не единственной в своем классе, таких кораблей было чуть ли не половина из всех, находящихся на космодроме. Положив на парящие платформы свои вещи, мы торопливо вышли из шлюзовых камер. Я мельком посмотрел назад, стараясь не привлекать к себе внимания, Каролина незаметно помахала мне рукой и закрыла люк. Прервалась последняя нить, связывающая меня с моим кораблем, как будто я попрощался со своим другом, со своим домом. На самом деле, так оно и было, что у меня осталось? Ни-че-го! Что ее может сейчас держать? — думал я о Кэрол, — после «гибели» нашего корабля и нас, она уже не служит ни у кого. Если она сейчас зарегистрируется в местном каботажном флоте, и будет заниматься бизнесом, то вряд ли я смогу на что-то претендовать. Но в Кэрол, я почему-то верил.
Бегущая дорожка привезла нас в огромный зал, гул стоящий вокруг, прерывался время от времени голосом диктора, объявляющий на нескольких языках о посадке или взлете очередного рейсового корабля. Сквозь прозрачный потолок я увидел, как взлетела наша шлюпка и исчезла в черноте неба. Алесь, уверенно, протискиваясь сквозь толпу, шел к справочному стенду.
— Ты куда? — пытался остановить я его, — мы же и так все знаем.
— Делай как я, — шепнул он, — за нами наблюдают.
Этого следовало ожидать, как же, прилетели на своем корабле, значит денежки у нас водятся. Надо быстрее сматываться отсюда.
Я старался не удивляться, но увидев впервые представителей других цивилизаций не мог не рассматривать их. В основном они походили на людей, но были похожие и на кенгуру, и на каких-то гигантских тараканов и богомолов.
— Есть коралано — шепнул проходивший мимо один из таких насекомых, — если интересует, то упаковка тридцать кредо, две упаковки за пятьдесят кредо. Я обернулся, пытаясь понять с кем это он разговаривает.
— Да не вертись ты, — проворчал он, — тебе говорю, если не нужен, так и скажи.
— А что это такое? — спросил я так же шепотом. Тот как-то подозрительно посмотрел на меня и торопливо исчез в толпе.
— Коралано — это сильный наркотик, — пояснил Алесь, останавливаясь у стенда с бегущими буквами и цифрами, — ты больше не спрашивай так в открытую, здесь полно шулеров и ищеек.
— А эти самые наркотики, они вкусные? — спросил Дирли из-за пазухи.
— Нет, они не только не вкусные, — это отрава, а ты молчи, — шепнул я, — не выглядывай.
— Тогда ты лучше спроси про шоколадки…
— А кто за нами следит? — спросил я у Алеся, не поворачивая голову.
— Не надо искать их, они нас сами найдут, пошли в кассу.
У автоматов очереди почти не было, Алесь вставил кредитку и из щели автомата выскочили два жетона-билета.
— Так, теперь на посадку, — весело сказал он, — осталось полчаса.
— А погулять, посмотреть местные достопримечательности? — пошутил я. Алесь махнул рукой.
— Здесь и смотреть то нечего, одна серость и скукота.
До посадки было немного времени, и мы решили зайти в местный кафе — ресторан. Мы заняли столик и стали изучать меню. Честно говоря, названия многих блюд для меня были как китайская грамота, я даже стал думать, что этот столик, который мы заняли, предназначен не для людей, а каких-нибудь жуков-инопланетян. Алесь тоже читал и морщился, ему, наверное, тоже не нравились названия блюд.
— Ну чего так долго думаете? — прошептал за пазухой Дирли, — заказывайте все подряд, а там разберемся по нюху что к чему, а то у меня начинает голова кружиться от голода.
— Тихо ты! — остановил я его, — а вдруг в эту забегаловку запрещают проносить животных, тебя обнаружат и нас выгонят.
— Это я-то животное?! — возмутился Дирли, — пускай только попробуют назвать меня скотиной, я быстро схвачу бластер и…
С соседнего столика стали на нас оглядываться и когда Дирли в порыве праведного гнева высунулся наружу, там зашушукались. Какой-то хлыщ, с прыщеватым лицом, оглядываясь по сторонам подрулил к нам.
— Я видел, что у вас есть мишка коала, это контрабанда, я дам вам за него пятьсот кредо.
— Мы никого не продаем, — сказал я быстро, — и мишек коала у нас нет. Тот огляделся.
— Хорошо, пятьсот пятьдесят и шанс что вас не будут обыскивать.
— А ты не хочешь шанс попасть в полицию за приставание?
— Ну, смотри, я хотел как лучше.
Я понял, что мы попали не в очень хорошую ситуацию, надо что-то делать, может откупиться от него, но Алесь неожиданно встал и отозвал его в сторонку. Шепнув ему на ухо несколько слов, он вынул какой-то значок и показал. Прыщеватый как-то сразу сник, угодливо расплылся в улыбке, и его как ветром сдуло, он даже за соседний столик не сел. Его друзья, видя как ретировался их друг, не долго думая, тоже торопливо расплатившись, и оглядываясь на нас, ушли.
— Вы не продавайте меня ему, — дрожащим голоском прошептал за пазухой Дирли, — я не буду больше шуметь и требовать покушать, я лучше с голоду умру.
Меня так и подмывало спросить у Алеся, что же за значок он показал пройдохе, мне понравилось, как тот сразу от нас отстал.
Мы заказали наугад что-то из меню и стали пробовать. Дирли высовывал свой черный носик время от времени наружу и водил его со стороны в сторону, вынюхивая содержимое блюд.
— Вон то, с мясными шариками и соусом, настоящее мясо, а вон то, лучше не пробовать, оно с огнем внутри, все внутренности сожжет.
— Опять хочешь чтобы на нас обратили внимания? — пошутил я, — ты можешь помолчать?
— Уже молчу, но шариков мясных я бы не против проглотить, мне пожалуйста прямо в рот, чтобы мне ручки не запачкать. Я вздохнул, глупо было думать, что я смогу уговорить Дирли помолчать.
Пока мы ели, нас больше никто не тревожил. В ресторане стало сразу как-то тихо, официанты стали очень любезны и приносили все больше блюд, которых в меню и не было. От них пахло так вкусно, что я не выдержав, стал пробовать их всех подряд, надеясь, что у Алеся хватит денег расплатиться. Честно говоря я никогда не был в ресторане, а еда, которую сейчас пробовал, мне даже и не снилась, настолько она была вкусная. Дирли тоже не упускал возможность испробовать новые блюда, его ручки время от времени высовывались из-за пазухи и схватив очередной кусочек, исчезали. Неожиданная тишина оторвала меня от еды. Я поглядел на Алеся и вокруг, что-то мне не нравилась такая тишина. Алесь уловив мой взгляд, оглянулся и, заметив перемену, перестал жевать.
— О-о — пробормотал он, — надо убираться отсюда, мне не нравится такая угодливость, — он отсчитал деньги, и мы торопливо выскочили из ресторана.
— Ты что ему показал? — спросил я, когда мы торопливо шли к регистрации.
— Значок, — ответил он, — я его на королевской яхте взял. Мы, вместе с другими пассажирами заняли свои места.
Это был обычный рейс, у нас были билеты люкс и мы пользовались всеми правами богачей. Наша каюта помещалась впереди, недалеко от каюты управления, а экран-окно смотрело вперед. Мы могли любоваться космосом, в отличие от других кают первого, второго и третьего класса, в которых окон-иллюминаторов не предусматривалось. На корабле гравитация создавалась по старинному способу, системой центрифуги, длинный узкий барабан, в которых только по торцам были окна-иллюминаторы, крутился по оси. В центре, вдоль всего корабля проходило искусственное солнце, которое служила источником энергии. Конечно, мы могли бы выбрать более современные корабли, но старинный лайнер пользовался у богачей популярностью, а, как известно, богачей мало проверяют, на что мы и надеялись.
Алесь накупил на корабле всяких шмоток и мы оделись по последней моде. Мы, пассажиры класса люкс пользовались привилегией сидеть за столом вместе с капитаном. Хотя, для меня это было не привилегией, а испытанием, я просто не знал как себя вести. Сначала я пробовал копировать Алесь, который вел себя как заправский интеллигент, но я стал ловить на себе насмешливые взгляды других пассажиров и понял, что не надо притворяться, а вести себя более свободно, как ковбой, получивший получку. Официанты угодливо бегали вдоль стола, подавая всякие вкусности.
