— Чарли, — Макс тихо позвал Спаркла, — ты... тебе не кажется... у тебя нет ощущения, что мы на Сетевой арене? Что это все не взаправду?
Но Чарли ничего не ответил. Он смотрел перед собой огромными пустыми немигающими глазами.
— Алиса! Алиса, — звал меня тихий тревожный голос.
Я открыла глаза. Лунатик тут же осторожно отклеил от моего лба два силиконовых контакта.
— Что со мной? — спросила я, не узнавая собственного голоса. — Где мы?
— Не вставай, у тебя сломаны ребра. — Тень осторожно подложил мне под голову свою куртку.
Чуть приподнявшись, я увидела ржавые трубы, тянувшиеся вдоль стен и пропадавшие в непроглядной тьме. Тусклый зеленоватый свет химического фонарика не мог разогнать ее. Он всего лишь разбавлял окружающую нас мглу, делая ее не такой сырой и плотной.
— Что это за место? — спросила я шепотом.
— Мой гараж, — ответил незнакомый звонкий голос. — Точнее, коллектор под ним.
Из темноты вышла девушка в изрядно поношенной одежде. Даже не знаю, чем было ее одеяние лет шесть назад — скорее всего комбинезоном автомеханика.
Я судорожно дернулась, пытаясь вытащить дистанционный электрошок.
— Не надо, — предупредила девушка, чуть пошевелив рукой.
Оказалось, что в ней она держит вполне настоящую автоматическую винтовку!
Девушка сделала шаг вперед, на свет, и мы увидели ее лицо.
— Дэз Кемпински... — беззвучно прошептали мои губы.
Лунатик отодвинул свое оружие подальше и сказал:
— Я Лунная Тень, я тебя вызвал.
— Мне известно, кто вы такие и какие у вас неприятности, — жизнерадостно улыбнулась ему Дэз, присаживаясь на корточки рядом со мной. Винтовку она все же предусмотрительно держала на коленях. — Иначе бы не пришла.
Она выглядела более жилистой и бледной, чем на записях. Лицо усталое и тревожное. От этого ее голубые глаза казались еще ярче и чище.
Дэз внимательно осмотрела мою голову и... ловким движением приклеила мне за ухо что-то напоминающее пластырь.
— Лучше заглушить твой имплантант-передатчик, — сказала она.
— Имплантант?! — возмутилась я. — Мне не ставили имплантантов!
— Ну конечно... — скептически усмехнулась Дэз.
В ее бесчисленных огромных карманах обнаружился странный прибор — нечто среднее между сканером и металлоискателем.
Она провела им по моему телу, внимательно глядя на небольшой дисплей в ручке.
— Ага, ясно...
В следующую секунду меня обожгло электрическим разрядом такой силы, что невозможно передать эту боль. Как будто все мои нервы разом погрузили в кипящий жир.
— Извини, — Дэз виновато улыбнулась. — Надо было отключить твои маяки и ретрансляторы. С ними ты была не человека ходячая мишень. На базе наш хирург удалит их совсем...
— Где Идзуми? — вдруг всполошилась я.
Лунатик только тяжело вздохнул.
— Что случилось?
Этот вздох мне знаком. Многое бы отдала, лишь бы его никогда не слышать.
— Он погиб, — коротко кивнул Тень и посмотрел мне в глаза. — Он спас тебе жизнь, Алиса.
— Как это произошло? — Мне показалось, что кожа на лице начинает каменеть.
— Когда мы выехали из тоннеля, нас уже ждал полицейский кордон. Идзуми протаранил его и долетел до этого места. На секунду он опередил преследователей. Высадил нас у гаража Дэз. Вернее, там, откуда исчезло пропавшее здание. Сказал, как открывается потайной ход...
— Так он все-таки знал! — изумилась Дэз. — И ничего не написал об этом в отчете!
— Я втащил тебя сюда, ты была без сознания, а сам поднялся наверх. Мне казалось, я смогу помочь! — Лунатик с силой вцепился в свои волосы. — Но...
— Его турбокар сбил полицейский вертолет, — сказала вместо него Дэз. — Я видела все. Они использовали настоящую ракету. Никто бы не выжил.
— Но почему?! Как?! — Мне казалось, это все сон, или бред, или цифровая мистификация, или я сошла с ума! — Мы правительственные агенты!..
— Уже нет, Алиса, — тяжело вздохнул Тень. — Нас объявили ренегатами, предателями. Мы вне закона.
Я тупо смотрела на него.
— Они хотят сделать вид, будто ничего не было. Они хотят скрыть от людей правду, — спокойно сказала Дэз.
— Какую правду?
Такой жалкой и беспомощной я не была никогда!
— Что хайтек-мир обанкротился, — спокойно ответила Кемпински. — Что они не знают, как им жить. Посмотри.
Дэз задрала рукав. На ее руке был закреплен прямоугольный дисплей. Она включила его.
Замелькали картинки «Большого брата».
Люди смеялись и веселились. Они выходили в Сеть. Они были слишком радостными. Такими радостными я не видела их никогда в жизни!
— Хайтек-пространству осталось существовать недолго. У вас нет ресурсов, — говорила Дэз. — Биософт и нейролингва позволяли вам получать знания. Но это все ничто, когда нет ни воды, ни еды. Ваши правители сошли с ума. Они хотят сохранить власть любой ценой. Они покупают контрабандный провиант, но отказываются признаться в этом даже сами себе. Ведь если хайтек-мир погибнет — они потеряют власть. Макс хотел освободить людей от нейролингвы и биософта раз и навсегда. Сделать их снова живыми, понимаешь? Людьми, а не биологическими накопителями информации. Посмотри на вашего президента — вместо того чтобы объяснить, как плохи дела на самом деле, он открывает Сетевые арены! Проводит лотерею! Они пускают тонизирующий газ в торговых центрах и жилых зданиях! Ради одной цели — чтобы все как можно скорее перестали думать о Громове, чтобы все забыли о нем, а потом они заставят медиа придумать такой фокус, чтобы все хайтек-пространство уверовало, что Макса Громова и вовсе не существует.
У меня вырвался жалобный вздох.
— Я ничего не понимаю! Это какой-то бред! Это невозможно!
— А ты попробуй подумать про Эден, — неожиданно предложила Дэз.
Тут до меня вдруг дошло, что я... помню Эден! Хоть и никогда там не была!
— Что это?
Я схватилась за голову:
— Откуда это?!
Перед глазами стояли лаборатории, дорожки, оранжереи, учителя, которых я никогда не видела!
— Правительству надо уничтожить всю информацию, связанную с «Биософтом», — мрачно сказал Лунатик. — Но из-за хакеров они не могут этого сделать. Не пройдет и секунды после того, как президент нажмет кнопку «Удалить», и Сеть вскипи
т от сообщений, что из правительственных архивов удаляют все о «Биософте». Совсем другое дело, если они решат перенести данные на другой носитель...
— В мою голову?! — вырвался у меня негодующий возглас.
— Да, а потом избавятся от трудностей классическим обезьяньим способом — нет человека, нет проблемы. Они подставили тебя. Эта сволочь, Буллиган!
— Меня?!
— Закачали архивы в твою голову, — глаза Лунатика наполнились болью, — а потом... потом обвинили в ренегатстве. Ты стала предательницей! Но сначала сделали так, что все хэдхантеры в мире узнали, что в твоей голове есть информация, которая поможет поймать Громова. Я ничего не знал! Я сам назвал им параметры твоей памяти!
— Да о чем ты?! Я не понимаю!
Дэз протянула мне флягу с водой.
— Потому что теперь информация об омега-вирусе и о том, что на самом деле произошло с Громовым в Эдене, есть только в твоей голове, — сказала Кемпински. — Охотники будут гоняться за ней, пока не получат. Они скорее всего убьют тебя. И вся правда о «Биософте», нейролингве, докторе Синклере и самом Максе исчезнет. Но в этом не будет вины правительства, как ты понимаешь. Они прольют по тебе море слез, сделают из тебя героиню, может, даже забальзамируют...
Я слушала вполуха, потому что меня начал колотить озноб. Веки мелко задрожали.
— Так я и знала! — с досадой воскликнула Дэз. — Я уже понадеялась, что флэш-бэка не будет!
— Архивы, что оказались в ее голове, содержат не меньше десяти октобайт информации. Мозг не в состоянии усвоить такое количество данных сразу. Поэтому он будет передавать их в сознание постепенно. Она будет «вспоминать» эту информацию вспышками, спонтанно и неконтролируемо, — мрачно объяснил ей Тень.
