— Как поступим? Думаю, места прислуги у нас теперь вакантны. Можно давать объявления в газеты. Или лучше через агентство по найму?
— Ты собираешься их уволить?
— Джералд получает пенсию от Стэнлопа, дочь время от времени подкидывает деньжат. С голоду не умрет. А если захочет работать, пусть работает, но где-нибудь в другом месте.
— А Берта?
— В течение нескольких последующих лет о ней будет заботиться государство.
— Джин, может быть, нам следует еще раз подумать об этом? — серьезно начала Рейчел. — Они долгие годы жили здесь, и…
Юджин, улыбаясь, закрыл ей рот ладонью.
— Да ты святая! Тебя чуть не отправили к праотцам, а ты хлопочешь о своих врагах. Нет уж, спасибо, я не собираюсь жить на бочке с порохом.
— Но мне их жаль.
— Ничего не поделаешь. В некоторых вопросах надо уметь проявлять жесткость.
Рейчел вздохнула, поняв, что она проиграла и эту маленькую битву. Но, вероятно, Юджин прав. Она никогда не смогла бы чувствовать себя в безопасности, если бы рядом находился Джералд, а особенно — Берта.
Рейчел высунула кончик языка и лизнула ладонь мужа. Юджин засмеялся и убрал руку.
— Больше никаких споров на эту тему? — спросил он.
— Нет. Думаю, ты прав.
Юджин усмехнулся.
— Подобные слова как музыка для ушей мужа. Теперь, когда мы решили этот вопрос, есть еще один, который мне хотелось бы сдвинуть с мертвой точки.
— Какой? — Рейчел с опаской взглянула на него.
— Это касается твоей езды верхом. — Юджин прижал Рейчел к себе. — У меня до сих пор стоит перед глазами картина — ты летишь по шоссе верхом на Багряном.
— А как я скакала галопом в лунном свете! Без седла… Я авантюристка, да?
— Не без этого. Зато теперь мне не придется выслушивать новые отговорки относительно того, что ты разучилась ездить верхом и никогда больше не сядешь на лошадь.
— Но Джин!..
— Дорогая! Сегодня ты скакала на лошади как заправский ковбой.
— Но у меня просто не было другого шанса спастись, — воскликнула Рейчел. — И выбора не было. Или скачи на Багряном, или получай пулю в лоб.
— Порой сюрпризы судьбы облегчают нам жизнь, — сказал Юджин с глубоким удовлетворением. Он привлек жену к себе и ласково прошептал: — Милая моя. Как я тебя люблю!
