И всё же сейчас, когда на горизонте у друга так внезапно появилась Станислава, Стёпа не был рад, хотя, по сути, мог бы воспринять это как возможность добиться Злату. Однако, он только переживал за девушку и ничего больше, понимая, что она любит Влада и что ей будет безумно больно, если Владислав вдруг окажется непроходимым тупицей и выберет свою так называемую детскую любовь. На взгляд Степана, любовью там даже и не пахло, ни с одной из сторон. Влад был слишком увлечён воспоминаниями, Стася — деньгами Влада. Но помогать другу, вмешиваясь и указывая на что-то, Степан не мог. Пару раз попробовал намекнуть, что он обо всём этом думает, да и только. В любом случае ошибки человека — это только его ошибки, и лишать Влада всей прелести понять что-то на собственном опыте, он не имел никакого морального права. Да и желания, честно говоря, не имел.

Вот только…Как бы намекнуть Злате на то, что в жизни её мужа появилась та, которую он по каким-то своим глупым соображениям стал чуть ли не боготворить? Ведь не приедешь же к ней и не скажешь:

— Твой муж трахает другую и, похоже, у них всё серьёзно, и он может от тебя уйти.

Бред. В лучшем случае он получит истерику от Златы, и совершенно справедливое мордобитие от Влада за то, что влез туда, куда не следует. Но и наблюдать за происходящим было невыносимо. Стася вцепилась во Влада руками и ногами, и Стёпа был уверен, — совсем не далёк тот час, когда новообретённая старая любовь поставит Владу свои условия. А в этом случае удача (сиречь глупость Влада) сыграют явно не на стороне его законной супруги.

Степан как раз решал эту моральную дилемму, куря свою любимую сигару, когда телефон в его руках ожил, и он с удивлением обнаружил, что ему звонит Злата.

— Алло, — произнёс он неверным голосом, гадая, зачем он мог понадобиться девушке.

А уже через пять минут он мчался в сторону выхода из клуба. На встречу со Златой.

Глава 7

Степан понял, что, скорее всего, речь пойдёт о Владе. И это волновало его, пожалуй, даже больше предстоящей встречи со Златой. Ведь Влад друг и другом и останется, но в то же время есть ещё и Злата, которой нужно как-то намекнуть на то, что в жизни ей мужа появился кто-то серьёзнее прошлых «бабочек-однодневок». Или не нужно? Что если его вмешательство только всё испортит?

Стёпа отпил из чашечки вполне приличного кофе, размышляя о том, что именно будет говорить Злате, если та спросит его о Владе и его увлечениях напрямую. А говорить было нужно, не зря же он сегодня согласился на эту встречу.

Это был такой знакомый и в то же время каждый раз новый аромат её духов, которые он успел запомнить досконально, несмотря на то, что Злата не была его женщиной. Вот и сейчас он окутал мужчину ещё до того, как взгляд нашёл Злату. Невесомым облачком опустился на пиджак и так и остался там. Должно быть, ровно до того момента, когда Злата уйдёт.

— Привет, — чуть хрипловатым голосом поздоровался Стёпа с женой друга, поднимаясь ей навстречу.

Она приветливо улыбнулась, отчего на щеках появились две ямочки и, чмокнув Стёпу в щёку, уселась напротив.

— Кофе, чай… — Степан замешкался, подзывая официанта. Кажется, именно сегодня ему будет трудно даваться общение со Златой, ведь они никогда ещё не встречались вот так, — тет-а-тет. От этого осознания в крови бурлил какой-то странный коктейль, состоящий из совсем уж неординарных чувств. От предвкушения чего-то запретного до желания немедленно встать и уйти, потому что предвкушение запретного было невозможным. Его просто не должно было быть.

— Кофе, чёрный, без сахара, — быстро продиктовала официанту заказ Злата и в нетерпении повернулась к Степану. В том, что ей что-то было нужно, причём ждать она не намеревалась, сомневаться не приходилось.

— Стёпа, я пришла сегодня на встречу с тобой не просто выпить кофе и поболтать. Мне нужно, чтобы ты кое-что поведал мне о моём муже, — сделав ударение на слове «моём» сразу расставила все акценты Злата.

А Стёпа вдруг понял, что испытывает разочарование. Оно было лёгким и невесомым, но оно было. А может, степень этого разочарования варьировалась от внутреннего понимания, что и не могло быть другой темы для беседы…

— Что-то случилось? — осторожно спросил Степан, всё ещё судорожно ища слова для разговора, если вдруг он зайдёт в опасные дебри. И тем неожиданнее было то, что совершенно уверенным голосом произнесла Злата.

— Я всё знаю.

Совершенно автоматически Стёпа уточнил:

— Про Стасю?

И тут же прикусил язык, понимая, что проболтался.

Злата на секунду прикрыла глаза, а по губам её скользнула горькая усмешка. Одно дело понимать, что что-то происходит, знать это где-то внутри себя. И совсем другое, когда это внутреннее знание подтверждает человек, должно быть единственный, кто и мог это подтвердить. От понимания того, что её горячо любимый муж занимается с кем-то сексом, кого-то желает видеть рядом, помимо неё, по телу прошла какая-то совсем уж мерзкая дрожь. Глаза нашли взгляд сидящего напротив мужчины. В нём была совершенно уж странная смесь эмоций, но, слава Богу, жалости не было. Это бы Злату просто добило.

— Значит, Стася, — прошептала девушка, сжимая пальцы на горячей чашке только что принесённого кофе.

Она заметила, как Стёпа едва заметно дёрнулся, словно пытался что-то сказать, и тут же добавила:

— Я знала это давно, — её голос стал тише. Злата судорожно мяла в тонких пальцах салфетку. — Когда живёшь с человеком бок о бок не один год, учишься понимать какие-то только одной тебе заметные вещи. Так что ты здесь не при чём. Я знала о том, что у Влада кто-то есть. Ты лишь подтвердил мои знания…

Стёпа не знал, что ему делать. Понимание, что он делает любимой женщине больно, тесно переплелось с осознанием, что ему легче. Легче от осознания того, что не пришлось держать всё в себе и придумывать то, как бы преподнести всё Злате.

— Ты знаешь, а я почему-то совсем не удивлена и мне даже почти не больно, — с кривой усмешкой произнесла Злата, продолжая комкать салфетку в руках. Она лукавила — Стёпа видел это. То ли пыталась держаться, то ли уговаривала сама себя, что ей действительно не больно. — Стася, Лена или Маша, какая, по сути, разница? Всё равно это нечто большее, чем то, что было раньше.

Она бросила на Стёпу быстрый взгляд, словно пыталась найти в нём уверения в том, что она ошиблась, но мужчина только поджал губы и опустил взгляд в чашку с остывшим кофе. Значит, она не ошиблась — её муж увлёкся по серьёзному.

За столиком установилось тяжёлое для обоих собеседников молчание. Степан боялся расспросов со стороны Златы, а Злата, в свою очередь, размышляла о том, что же ей делать дальше.

Раздавшийся звонок телефона заставил Стёпу испуганно подпрыгнуть на месте. Судя по мелодии на мобильном, звонил Влад. Степан даже некоторое время сидел, осматриваясь, потому что ему казалось, что муж Златы знает что-то об их встрече. А потом он извинился и отошёл поговорить.

— Стёпа, тебя где черти носят, мать твою? — проорал в трубку Влад, явно пребывая в состоянии ярости.

— Я отошёл…Выпить кофе, — приглушённо ответил Стёпа, понимая, как нелепо звучит это объяснение.

В клубе всегда можно было выпить отличного кофе, гораздо более качественного, чем в кофейнях рядом. Но Влад, то ли пребывая в состоянии ярости, то ли по какой-то другой причине, не заметил этой нелепости.

— Езжай в клуб, срочно, — процедил Влад и отключил связь.

В любое другое время Стёпа бы возмутился, что совершенно не обязан выполнять приказания Влада, по той простой причине, что он на него не работает. Но сейчас, когда он чувствовал себя виноватым за эту встречу со Златой, он решил, что поедет. К тому же, похоже, в клубе случилось что-то из ряда вон выходящее, что требовало и его присутствия тоже.

Стёпа вернулся к Злате и присел на своё место, вертя в руках мобильный.

— Злата, мне нужно срочно уезжать. Если это всё, что ты хотела…