Рита немного замешкалась возле входной двери в подъезд. Наконец ей удалось совладать с новомодным чудом техники в виде какого-то мудрёного замка, и девушка выбежала на улицу.

Вокруг было настоящее волшебство: хрустальные, кажущиеся полупрозрачными слои инея лежали всюду: на ветвях деревьев, на электрических проводах, на скамейках, расставленных в скверике. Но Маргарита не замечала ничего, тут же устремляясь через большой пустырь к автобусной остановке.

- Рита! Ри-та! – раздался окрик, состоящий сразу из двух голосов - мужского и женского. Девушка резко остановилась и повернулась на звук. Несчастный каблук на правом сапоге предательски скрипнул. – Ты кошелёк забыла! Возвращайся!!

Это Лена и Виктор, высунувшись из окна Лениной квартиры, поспешили сообщить ей о том, что «что-то с памятью её стало».

Маргарита прикрыла глаза и досчитала до трёх, понимая, что сегодня ей ну просто поразительно не везёт. Потом медленно зашагала обратно в сторону Лениного дома, на ходу прибавляя шагу. Ей вовсе необязательно подниматься наверх! Лена просто сбросит ей кошелёк вниз, и она ещё вполне сможет успеть на автобус!

- Лен, бросай его сюда, я не стану подниматься к тебе! – задрав лицо кверху, крикнула Рита, оглядывая пространство, куда могла впоследствии угодить забытая вещь.

- Рит, рассыплется мелочь, ты чего? – это вступил в разговор Витя.

- Бросайте скорее! Я на автобус опаздываю! – начиная нервничать ещё больше, крикнула Рита.

Лена свесилась вниз, насколько это было возможно, и разжала руку с кошельком. Он спикировал к земле и, как и предсказывал Виктор, раскрылся. И чёрт бы с ними, с монетками…Но из него повылетало всё: купюры, кредитки, дисконтные карты.

Маргарита присела на корточки, и принялась собирать своё добро, а из груди девушки рвался истеричный смех. Хотя чему она удивлялась? Подобные происшествия происходили с ней на протяжении всей жизни. То мелкие неурядицы, то вообще абсурдно-смехотворные неприятности.

- Рит, автобус уехал,- прокомментировали сверху, окончательно уверяя Маргариту, что сегодня совершенно не её день. Ну, или, скорее, ночь.

- Ничего страшного, доберусь как-нибудь, - соврала Рита, засовывая в кошелёк последнюю карточку озябшими пальцами и тут же замечая неподалёку ещё один чёрный прямоугольник. Она шагнула к нему, увязая в снегу ещё глубже, и взяла карточку в руки.

«Тайный агент Мари. Небо номер 7» – было указано на ней. Ниже был выбит какой-то номер. Определённо, эту карточку (или что там это было), Рита сегодня видела в первый раз. Машинально сунув находку в карман пальто, Маргарита помахала рукой Лене и Вите и направилась в сторону шоссе. Теперь придётся ловить попутку и решать по ходу поездки, ехать ли на ней сразу домой или всё же попытаться успеть на метро. В кошельке сиротливо лежала купюра в пятьсот рублей, и этих денег на поездку до её дома явно не хватило бы. А уж учитывая, что сегодня праздник и на дворе глухая ночь, тарифы явно возрастут.

Решив действовать по обстоятельствам, Рита зашагала через пустырь, только сейчас замечая, какая вокруг красота. Девушка всегда, даже в самые трудные минуты жизни, старалась отвлечься на что-то - будь то кино, природа кругом или просто какие-то обычные, но неизменно притягательные и приятные глазу вещи.

До шоссе оставалось всего несколько десятков метров, когда случилось первое чудо. Из-за поворота быстро выехал старенький автобус и споро покатил в сторону остановки. Маргарита даже не успела удивиться его странному виду, потому что такие автобусы она видела в последний раз в далёком советском детстве. Она ускорила шаги, и через пару минут автобус остановился и приветливо распахнул перед ней старенькие дверцы. Внутри никого не было, кроме, разумеется, водителя и благообразной бабушки-кондуктора, которая сейчас мирно спала на сидении в уголке. «Маршрут номер 7», было выведено на большой картонке, прислонённой к стеклу со стороны салона. Маргарита замешкалась. Ей вдруг отчаянно захотелось сесть в этот странный автобус, и в то же время голос разума внутри настойчиво говорил о том, что здесь происходит что-то из ряда вон выходящее. А двери автобуса были всё так же приглашающе распахнуты перед девушкой, и водитель ждал, не спеша уезжать. Наконец, решившись, Рита взялась за поручень на двери автобуса и шагнула внутрь. Двери тут же сомкнулись за ней, и девушка поспешно села, чтобы не упасть, потому что автобус, несмотря на свой дряхлый вид, очень быстро покатил в направлении, известном ему одному.

Рита огляделась: потёртые дерматиновые сидения, не менее затёртый пол, а вот маршрут, который состоял из двух пунктов, был, мягко говоря, странным. С обратной стороны картонки с указанием номера маршрута, было написано: «Первая Советская улица, дом 3 – Небо номер 7».

Если с пунктом назначения Рита была хоть как-то согласна, ну мало ли, как нынче называют рестораны и прочие увеселительные заведения, то дом Лены, значившийся началом маршрута, девушку несказанно удивил. Но пока всё вроде бы было неплохо. Автобус быстро катил в ту сторону, куда и нужно было Маргарите, и она заметно успокоилась.

Второе чудо случилось, когда до Рождества оставалось семь минут. Рита уже морально подготовилась к тому, что встретит это праздник в автобусе, когда её странное средство передвижения резко свернуло вправо в неведомую улочку, прибавило скорости и понеслось на всех парах! За окном замелькали дома, становившиеся с каждым метром всё неказистее, странные вывески, тусклые фонари…

- Куда мы едем? – стараясь совладать с голосом, крикнула Рита водителю, раздумывая о том, как будет выбираться ещё и из этой передряги.

- Уже скоро, - раздался голос мужчины, и он прибавил газу.

В голове девушки тут же замелькали картины, в основном связанные с террористическими захватами, но что могло понадобиться от неё террористам, даже представить было невозможно. И вот, когда паника начала всё сильнее охватывать Маргариту, автобус резко затормозил около какого-то странного здания, стоящего прямо посреди дороги, и дверцы раскрылись.

Бабулька-кондуктор то ли от резкой остановки, то ли по какой другой причине, проснулась и, буквально подскочив к Маргарите, сунула ей в руки талончик, который девушка тут же сунула в карман. Она уже было потянулась к кошельку, но бабулька, вернувшись на своё место, устроилась поудобнее и снова уснула.

- Всего хорошего, до завтра! – раздался из кабины голос водителя, и Рита вздрогнула, понимая, что хочет немедленно выбраться из этого странного автобуса.

Пусть всё катится к чертям! Пусть ей теперь придётся выбираться неизвестно откуда, главное, поскорее выйти отсюда.

Рита нерешительно встала с места и двинулась в сторону дверей, будто ожидала, что они в любую секунду закроются. И едва достигла неказистых ступенечек, буквально выпрыгнула из автобуса, и из груди её вырвался вздох облегчения. Двери автобуса, как ни в чём не бывало, захлопнулись, и он уехал просто с невозможной скоростью.

Маргарита сделала ещё один глубокий вдох и осмотрелась. Поначалу ей показалось, что здание, к которому её привезли, стоит прямо посередине их пути, но сейчас стало ясно, что оно располагалось на большой круглой асфальтированной площадке, рядом с которой простиралась подъездная дорога. Вдалеке светились огни города, и Рита с ужасом поняла, что увезли-то её довольно далеко от мест человеческого обитания.