— Важно не то, чем вы занимаетесь, госпожа, а то, зачем вы это делаете. Я здесь охраняю здание и содержу его в чистоте. А что делают другие для того, чтобы наш мир стал чище?
Ясмин не знала, что ответить. До сегодняшнего дня она не задавала себе подобного вопроса. У того, чем она сейчас занималась, не было никакой цели, кроме как собрать как можно большую сумму денег. Сама того не сознавая, она превратилась в аппарат, который бесчувственно принимает и выдает деньги, не испытывая ни радости, ни сожаления, так же, как ее коллеги, друзья, как все, кого она знала, кроме невысокого лысоватого индийца, чистейшего человека, каким она увидела его в то утро.
В потоке машин впереди и позади нее, похожем на муравьиный рой, ее утомленный мозг думал о мудрости Эфтаба. Ее же собственная мудрость заключалась в том, что деньги дают уверенность, но даже деньгами всего мира не заполнить пустую душу. Она остановила машину перед офисом и решила несколько минут посидеть в салоне. Она смотрела на здание, в котором работала, впервые рассматривая его детали снаружи. Красивое и большое, оно было покрыто пластинами из стекла где-то с острыми углами, где-то с изогнутыми, все это затейливо сочеталось. В тишине она подумала, что похожа на это здание перед собой: острая, извилистая, только гармония в ней отсутствовала. Она чувствовала, что может треснуть, как эти стеклянные блоки. Это огромное здание, сделало ее успешной и богатой, но оно же оставило ее одинокой. Под конец она подумала, что благодаря сделке, которую сейчас готовит, она будет тверже стоять на ногах и станет сильнее. Но усугубит свое одиночество. В этот момент она осознала, что ее одиночество углубляется с каждой успешной сделкой.
Она подала машину назад и уехала.
Ясмин вышла из машины перед кафе недалеко от своего дома. Часы показывали больше девяти утра. Она села за столик с видом на собственный дом. В это утро она не была склонна чем-либо заниматься и оставила все, что сегодня нужно было доделать, на коллегу. Она попросила кофе, достала бумагу и ручку и стала рисовать круги, в которые вписывала то, что услышала от Эфтаба.
Она поймала себя на том, что чертила связанные в цепь кольца, которые прыгали, словно длинный мышиный хвост: спокойствие, молчание, шум, крик, спешка, любовь, внутренний голос и другое.
С места она взглянула на свой дом и на зеленый небоскреб рядом с ним. Впервые она видела эти два здания на расстоянии. Ее дом, который когда-то она считала очень высоким, теперь казался карликом перед зеленым соседом с упирающейся в небо верхушкой. «Отсюда страшно смотреть, а из окна комнаты?» Она задумалась.
Вернувшись к записям, она стала искать свое место в этих кругах. Неожиданно ей позвонила подруга и сообщила, что будет в Дубае пару дней проездом в Сингапур. Новость привела Ясмин в восторг. Это была самая близкая подруга, с которой они вместе некогда работали и часто делились мыслями о любви и браке. Ее подруга вышла замуж за мужчину, на которого засматривались многие. Однако вскоре обнаружилось, насколько он был скуп. Инстинктивно она понимала, что скупость в вещах обязательно влечет скупость в чувствах. Они смогли продержаться вместе меньше года, затем наступило мучительное расставание, при котором он не только еще раз доказал свою жадность, но еще и изменил ей. По времени это совпало с первыми днями Ясмин в Дубае, когда затягивались ее раны после Салима. Трудный период в жизни обеих укрепил их дружбу перед тем, как подруга вернулась во Францию к матери и братьям. Но она не забыла Дубай. Не один раз она писала Ясмин о том, что скучает по городу, в котором полюбила солнце, море, легкую одежду — все, что отгоняет от человека грусть тяжелых туч. И если бы ее не держала в Париже работа в компании, она вернулась бы в Дубай еще два года назад.
Ясмин медленно пила свой кофе и думала о тех многих вещах, которыми они займутся вместе, как вдруг позвонил Я. Было почти десять. Первый его звонок она игнорировала. Через полчаса он перезвонил, его она тоже оставила без ответа. Она не отказывалась от него, но пребывала в замешательстве и колебалась, несмотря на данный Эфтабом совет. В какой-то момент она была уже готова ответить этому настойчивому Я. Его упорство было ей приятно и в то же время успокаивало. Она ожидала, что он перезвонит, хотя про себя думала, что, будь она на его месте, не терпела бы такого пренебрежения.
«Как поступить?» — спросила она себя, уставившись в телефон. Она направлялась в сторону «Бурж Халифа», вела машину медленно, как будто наслаждалась каждой свободной минутой своего времени. Прежде чем скрыться на подземной парковке огромного центра под башней, она взглянула на гигантское серебристое здание, которое росло по мере приближения к нему. Она гуляла по «Дубай-моллу» в таком спокойствии, которое самой ей было странно. Что-то сильное внутри заставляло ее идти медленнее и не давало бежать. Она шла, пока не достигла озера, где сидела вчера с подругой, подошла к башне еще ближе и стала рассматривать ее, как мать дочь в свадебном наряде. Страха, как вчера, у нее не было. Она вглянула на людей вокруг: туристы и местные жители. Всем ли нравится башня?
Вспомнились слова Эфтаба: «Все, что вы любите, любит вас». Значит, ей нужно полюбить жизнь и полюбить Дубай, башню, озеро, людей, которые здесь прогуливаются, свою работу, сделки… «Но что дальше?» Этот вопрос плавал на поверхности озера ее мыслей маслянистым пятном. «Что дальше?» — это было уже не вопросом, а кляксой, которую нужно вывести. Она съежилась от дуновения холодного ветра. Зима приближалась. Из-за башни или с другой стороны слышался голос Эфтаба: «Дальше определенно что-то будет».
Два часа она прогуливалась по магазинам башни, рассматривая вещи всех мировых марок. Ей казалось, что владельцы этих блестящих имен ходят где-то рядом. Она спрашивала: те, кого мы считаем популярными, кто живет в окружении толпы, они так же одиноки, как обычные люди? Она была твердо убеждена в том, что Эфтаб счастливее в своей простой жизни и гордится тем, что делает. Она замедлила шаг, наблюдая за движением людей вокруг себя. В этот будний день в центре не было столпотворения, либо он был настолько огромен, что в его галереях любое количество покупателей казалось ничтожным. Ее внимание привлек симпатичный мужчина, который шел навстречу. Она спросила себя: может ли он быть похож на Я? На ходу она стала читать по лицам и искала среди них одно-единственное с чертами человека, с которым она хотела бы быть. В который раз она спрашивала: стоил ли человек, с которым она будет в будущем такого долгого ожидания? Если она и думала о чем-либо во время этой прогулки, то о вопросе, который хотела задать Я: «Чего ты хочешь от меня? Страстной ночи? Я не женщина на одну ночь».
Через несколько минут она остановилась перед огромным аквариумом на цокольном этаже «Дубай-молла» под серебряной башней, верхушка которой скрывалась в сизых облаках. У аквариума толпилась группа людей, любующихся рыбами, которые плавали, будто птицы, парящие в небе: акула длиной больше трех метров бок о бок с маленькими разноцветными рыбками размером не крупнее нескольких сантиметров. В стекле аквариума она увидела свое отражение. На фоне воды она казалась красавицей. Ее охватило новое страстное желание, и ее тело задрожало. Но она продолжала твердо и сосредоточенно смотреть в глубину, пока не почувствовала, что находится внутри, плавает и общается с рыбами, но оттуда видит себя, как она стоит в толпе зевак в узких джинсах, хлопковой красной блузке и с сумкой, похожей на утку. Она зажмурилась, чтобы эта фантазия не заканчивалась. И если бы не аромат еды, который она уже несколько дней не вдыхала, то она простояла бы так еще час. Она неуверенно направилась к ресторанному дворику, выбрала итальянское кафе и накинулась на еду с таким аппетитом, как будто не ела вечность.
По пути домой ее остановил запах моря, и она повернула к галерее башни на побережье аль-Джумейра. Установившаяся в преддверии зимы умеренная погода приглашала прогуляться пешком в столь ранний дневной час. Она поставила машину на равном расстоянии от моря и галереи, сбросила туфли и босой пошла по песку в направлении моря. Она шла покачиваясь, как балерина. Шаг в воду, шаг назад. Она играла, смеялась и пела. Когда дошла до конца, повернула обратно, потом вернулась к машине, подсушила ноги и поехала домой под громкую музыку, которая летела за ней ярким шлейфом.
