— Вы что-нибудь там ищете? — быстро спросил он.

— Вдруг вы опять потеряли свое обручальное кольцо! Вам оно наверняка понадобится, когда встретитесь вечером со своей подругой.

— Похоже, ваша память еще не подводит вас, — ответил он. — Не бойтесь, старуха уехала.

— Уехала? — Чтобы не смотреть на него, я принялась протирать кафельную стенку над раковиной, хотя она была чистой.

— Поехала в командировку во Францию. Три дня будет торчать в занюханном городишке и переводить скучные химические акты про ароматизирующие средства.

— Про духи? — Я как-то спросила у Мерседес, что она, собственно, переводит. Но она только хвастливо заявила, что работает в очень специфической области, где от переводчиков требуются неординарные специальные познания.

Подонок широко осклабился:

— Ароматизирующие вещества для дезинфекционных средств — вот что выпускает ее фирма. Чтобы ваш нежный носик не морщился, когда намокнет ваша прокладка или когда приходится выбрасывать из бачков вату. Да, деньги не пахнут, должна же старая дева как-то зарабатывать себе на хлеб!

Послушала бы Мерседес, как ее ненаглядный о ней отзывается! Я представила себе, что она постояла бы за дверью и неожиданно ворвалась в комнату.

— Ваша подруга знает, что вы сегодня здесь?

— Моя подруга, как вы ее называете, вообще никогда не знает, что я здесь. Она думает, что я живу у старой тетки моей больной жены. Иначе приперлась бы в гостиницу и досаждала мне еще и здесь.

— Слава Богу, — с облегчением сказала я, — это хорошо. — Тогда в пятницу вечером он поостережется говорить при Мерседес, что знает меня.

— Вы находите, что это хорошо? — обрадовался мерзавец. — Что вы делаете сегодня вечером?

— Провожу его со своим другом, — отрезала я ледяным тоном.

— Друг есть у каждой. Только до женитьбы дело что-то не доходит. Знаем мы это.

— Комната готова. До свидания. — Я больше была не в силах выносить этого мерзкого типа.

— Минутку, барышня. — Он выудил бумажник из сумки на поясе — сначала я испугалась, что он расстегивает брюки, — и положил на тумбочку десять марок. — У вас есть шанс заработать.

Я от возмущения чуть не лишилась дара речи.

— Что вы себе позволяете! — заорала я на него.

— Если будете разыгрывать из себя недотрогу, так вы не единственная. Есть немало девушек, которые хотели бы заработать. А теперь вон отсюда! Возьмите у вашего шефа пару хороших адресочков, иначе я на вас пожалуюсь. Понятно?

Я помчалась вниз к Руфусу.

— Этот тип из четвертого номера, я имею в виду того, который сейчас в двенадцатом, предложил мне десять марок за то, чтобы по-быстрому переспать со мной. Я на него наорала, а он ответил, что если не принесу ему от шефа пару хороших адресочков, он пожалуется на меня. Какие ему нужны адреса?

— Какие же еще — проституток, разумеется.

— У тебя есть такие адреса?

— Конечно. В любом отеле есть адреса борделей. — Руфус взялся за телефон и набрал 112. — Говорят из дирекции. Я попросил бы вас не приставать к персоналу. Соответствующие адреса вы можете найти в утренней прессе. — Руфус бросил трубку. Тут же телефон зазвонил снова. — Нет, у нас нет дам, работающих по спецтарифам на отель. — Я не слышала, что говорил этот деятель из двенадцатого. Руфус ответил: — Очевидно, я недостаточно ясно выразился: я вправе запретить вам приводить даму в номер! Пожалуйста! — Руфус повесил трубку.

— Ты правда можешь ему это запретить? — полюбопытствовала я.

— Потому что этот тип слишком жаден, чтобы нанять двухместный номер: если кто-то берет двухместный, тут уж ничего не поделаешь.

— Действительно?

— Да. Вообще-то официально мы имеем право сдавать двухместные номера только лицам, состоящим в законном браке. Однако каждый, оплативший двухместный номер, может взять с собой кого-нибудь. Часто живут вместе двое мужчин. Не буду же я проверять, это коллеги по работе, отец с сыном или гомик и мальчик с панели.

— А если постоялец занимает двухместную комнату, оплачивает ее по тарифу одноместной и приводит кого-нибудь с собой?

— Тогда он должен оплатить разницу или подкупить чаевыми господина Хеддериха или меня.

— Ты даешь себя подкупить? — Мне что-то слабо верилось.

— Если чаевые покрывают разницу в цене за вычетом стоимости завтрака, то да.

— А проститутки пытаются подкупить тебя, чтобы ты посылал к ним клиентов?

— Нет. Представь себе, я посылаю убийцу-извращенца, который выглядит, как и все извращенцы, совершенно нормально, к некой Мануэле или Рамоне. И тот ее убивает. Я не могу поручиться за клиентов. Но мы даем людям проспекты больших, респектабельных публичных домов. Предыдущий директор продавал здесь билеты в бордель, чтобы заработать пару марок. Я этого не делаю.

— А что, вход в бордель платный?

— Кое-где. Чтобы не забегали случайные люди просто поглазеть. Если уж мужчина заплатил за вход, он заплатит и больше, чтобы деньги не пропали даром. — Руфус выдвинул ящик под стойкой. — В каждом отеле постоянно спрашивают такие адреса. Вот здесь у меня несколько проспектов.

В ящике рядом с картами города лежали оранжевые и розовые листки со стилизованными под старинные изображениями обнаженных девушек. «69 суперсексуальных девочек ожидают тебя!» — было написано на оранжевых листочках. «Сладкая или пряная — на любой вкус» — на розовых. Внизу жирным шрифтом стояло: «Мы дарим наслаждение без риска. Наши девушки проходят регулярный медицинский контроль».

Так, ясно. Рядом с яркими листками лежали удивительно изысканные проспекты, сложенные гармошкой. Серый картон ручной выделки, темно-розовый шрифт.

— А это что такое?

— Получил совсем недавно, — ответил Руфус.

На первой странице проспекта тонким английским рукописным шрифтом было выведено:

«Весь мир — театр»

(Вильям Шекспир)

Я открыла проспект — слева написано:

«Джентльмен напрокат»

— Это служба сопровождения для дам, — пояснил Руфус. — Серьезная фирма. Мужчина, который принес мне эти проспекты, выглядел весьма респектабельно.

На правой странице проспекта я прочитала: «Уважаемая госпожа, милостивая сударыня!

Типичное явление нашего сумасбродного времени, что именно дамы с высокими запросами все чаще жалуются на нехватку времени у мужчин своего круга. Уже не одна дама была вынуждена отказаться от долгожданного бала, потому что ее спутник занят делами. Но не огорчайтесь, выход есть. Вам поможет джентльмен напрокат.

Или ваш партнер, как многие мужчины, не любит танцевать? Наши джентльмены — вдохновенные танцоры, великолепно владеющие всеми традиционными танцами. В виде особой услуги мы можем предоставить вам мужчин, способных виртуозно увлечь вас в любом танце, от пасодобля до польки. Порой гораздо дешевле взять напрокат джентльмена в комплекте с фраком или смокингом, чем заново экипировать ненавидящего танцы супруга, у которого старомодный или слишком узкий выходной костюм.

Фрак ли, джинсы или плавки, элегантный стиль, небрежный или спортивный — наши джентльмены оснащены на каждый случай идеально модным гардеробом.

Итак, к чему отправляться на скачки без мужского сопровождения? Зачем идти одной в театр? Или на званый прием? К числу наших клиенток относятся многие женщины, которых успех сделал одинокими. Мы заботимся о том, чтобы в чужом городе, после того как вы целый день упивались успехом деловой женщины, вы не сидели вечером одна в ресторане.

Милостивая сударыня, протяните руку к телефону рядом с вами, и вы получите ни к чему вас не обязывающую консультацию. Индивидуальные, конфиденциальные беседы — часть нашего сервиса.

Джентльмен напрокат: лучший выбор, если вы желаете иметь рядом с собой мужчину.

Пожалуйста, обратите внимание: из соображений конфиденциальности мы не заводим картотеку и не принимаем кредитных карточек. Наши джентльмены уважают вашу конфиденциальность, пожалуйста, уважайте и вы конфиденциальность наших джентльменов».