Леонидас оказался полной противоположностью предыдущему старшему помощнику Споку, чья серьезность и некоторая отчужденность были известны всем. Он любил женщин, и те отвечали ему взаимностью. Его улыбка могла очаровать любую.

Каждый вечер после работы Леонидас приходил в комнату отдыха. Он начал давать уроки танцев, и они в рекордно быстро время завоевали огромную популярность. Через несколько дней у него уже не было отбоя от учеников, мужчин и женщин. Грохот из танцзала разносился по всему «Энтерпрайзу», когда любящий повеселиться грек учил астронавтов различным па.

Он показывал древнегреческие танцы и играл на необычном музыкальном инструменте, звуки которого, казалось, имели собственную душу. Глядя на Леонидаса, можно было подумать, что он сошел с картины: играющий и поющий, с черными курчавыми волосами, более длинными, чем положено по уставу, – он являл собой настоящий символ радости жизни. Появление его на борту звездолета помогло разогнать полетную скуку.

В этот вечер Леонидас был в прекрасной форме. Проходивший мимо комнаты отдыха Кирк заглянул на шум узнать, что происходит. Вспышка света ослепила капитана, а чья-то рука схватила и втянула его внутрь. Он оказался в центре круга танцующих астронавтов. Все так радостно прыгали и что-то кричали, что Кирк не удержался и присоединился к общему веселью. Наконец, полностью обессилев, танцоры буквально попадали на пол.

Смеясь, Кирк присел вместе со всеми. Он вдруг подумал, что чувствует себя превосходно. Впервые за все время, прошедшее после взрыва, к нему вернулось то чувство единения с кораблем и экипажем, которое он так любил. Покидая танцзал и направляясь в каюту, он с теплотой подумал о Леонидасе. Тот оказался ценным приобретением для корабля. Он полностью отличался от Спока, был легок в общении и приветлив, и Кирк полюбил его.

Маккой только что закончил работу. Он сидел один в своем кабинете и уже достал бутылку бренди, когда прозвенел звонок в дверь.

– Войдите, – пригласил врач.

На пороге вырос высокий стройный блондин – новый начальник исследовательского отдела Торин Мартин.

– Заходите и выпейте, мистер Мартин. Похоже, вам это сейчас требуется.

– Неужели это так заметно, док?

Маккой кивнул.

– Что за проблема? Женщины?

– К сожалению, не все так просто. Это касается меня и капитана…

– Да ну?

– Сэр, мне кажется, мы не можем найти с ним общий язык. Может, вы скажете, в чем моя ошибка?

Маккой понимающе покачал головой.

– Мартин, это не ваша проблема, а капитана. Вы же не можете перестать быть самим собой.

– Не понимаю вас, сэр.

– Все просто. Вы не Спок. И вы не можете стать Споком. Я видел вас в ЦУПе. Вы землянин, а не ходячий вулканский компьютер. Спок соображает раза в два-три быстрее любого из нас. У него есть ответы раньше, чем у нас появляются вопросы. Ни один человек не в состоянии заменить его. Джим – я имею в виду, капитан – ждет, что вы будете действовать как Спок. Но это невозможно!

– Что же мне тогда делать?

– Расслабиться. Действуйте, как можете. Выше головы не прыгнешь.

– Но капитан недоволен мной Я это вижу.

– Нет, Мартин. Кирк – справедливый человек. Просто он еще не привык. К тому же Спок был его лучшим другом. Думаю, глядя на вас, он постоянно вспоминает свою потерю. Потерпите немного. Хотите, я поговорю с ним?

– О, нет, сэр, – быстро ответил Мартин, – Это может вызвать дополнительные осложнения. Мне бы этого не хотелось.

– Еще глоточек, мистер Мартин?

– Зовите меня Торин.

– Хорошо, Торин. Налей себе еще. Твое здоровье.

По мнению Дугласа, капитан хотел прибыть к месту назначения слишком быстро. Долго простоявший «Энтерпрайз» мог не выдержать значительного превышения скорости.

– Капитан, – возражал консервативный инженер, – я не вижу смысла в такой спешке. К чему гонка? Двигатели могут выйти из строя.

– Я не собираюсь отменять своего решения, – настаивал Кирк. – У нас мало времени. Я это чувствую.

Инженер продолжал возмущаться и протестовать, но звездолет шел на максимальной скорости. Дуглас решил уйти с глаз капитана в свою каюту. Он снял помятый комбинезон, зачесал назад свои рыжие волосы и улегся на кровать.

Пока ему не удалось завести друга на «Энтерпрайзе». Старший помощник оказался слишком шумным, начальник исследовательского отдела – слишком занятым. Единственный из членов экипажа, кто ему понравился, была Иоланда Хелман.

«Интересно, а как капитан к ней относится? – подумал Дуглас. – Есть ли между ними что-нибудь?»

Он поймал себя на мысли, что немного ревнует.

– Ее должность, конечно, не предполагает автоматического установления тесных отношений, но она красива, молода, привлекательна. Будь я на месте капитана…

Тяжелые предчувствия вновь охватили Джеймса Кирка. Чем ближе подходили они к конечной цели их путешествия, тем настойчивее требовал капитан увеличить скорость. Его как будто что-то притягивало. Он не мог осознать что, но так было. Кирк находился в постоянном напряжении, казалось, он различал каждый звук на корабле – Капитан, прямо по курсу созвездие Кси. По данным приборов, эта одна из планет, находящаяся на орбите вокруг четвертой звезды, обитаема. Уровень кислорода достаточен для поддержания жизни. Наиболее приспособлен для этого район полюса, на остальной территории, по-видимому, очень жарко.

Мартин вглядывался в экран монитора и сообщал информацию по мере поступления.

– Штурман, курс на планету. Оставаться на высокой орбите. Не нужно, чтобы нас заметили.

– Слушаюсь, сэр.

– Мистер Зулу, как только получите координаты, отметьте курс на карте.

– Слушаюсь, сэр.

Все разглядывали приближающуюся планету, появляющуюся на экране. Леонидас стоял рядом с капитаном, готовый к немедленным действиям. Когда он служил на других кораблях, ему еще ни разу не представлялась возможность воспользоваться таким огромным научным потенциалом, каким обладал «Энтерпрайз».

Кирк оглядел экипаж, выбирая людей для высадки. Он не был до конца уверен в новых офицерах, а ведь приходилось идти неизвестно куда, и там, возможно, подстерегала опасность.

«Я должен довериться им. Если не сейчас, то когда же?» – наконец, решился капитан.

– Мистер Леонидас, назначаетесь ответственным за экипировку десанта. Вы, Мартин, Зулу, Чехов и доктор Маккой, будете сопровождать меня.

Кирк постарался собрать отряд из старых проверенных офицеров и новичков. Он посчитал, что при совместных действиях они быстрее притрутся друг к другу.

Дуглас не мог скрыть разочарования:

– Капитан, – начал он, волнуясь, – вы высаживаетесь на неисследованную территорию. Не слишком ли мало людей вы берете?

– Я не могу подвергать опасности весь экипаж. Тех, кого я выбрал, я беру под свою ответственность. Вы остаетесь выполнять свои обязанности на борту. Будьте готовы быстро принять нас назад.

– Слушаюсь, сэр, – тяжело вздохнул инженер.

Чехов раздал всем оружие. Мартин доложил последние данные по планете, поступившие на компьютер.

– Капитан, приборы зафиксировали формы жизни, около трех десятков особей. Они находятся на полюсе планеты. Сенсоры уловили высокий уровень метаболизма и тепло, испускаемое живыми телами. В том же районе находится и какой-то источник энергии, – ошеломленно доложил Мартин. – Это точно, сэр. Но дело в том, что температура на этой планете слишком высока, чтобы развивалась жизнь. Бьюсь об заклад, эти особи прибыли сюда из другого места.

– Ну что ж, похоже, одна загадка у нас уже есть, – заключил Кирк. – Господа, мы должны разрешить ее.

Он забрался в десантный модуль. Пятеро членов экипажа присоединились к нему.

– Дуглас, прикройте нас защитным полем. Не хотелось бы, чтобы эти твари нас обнаружили.

Они приземлились за холмом, чуть в стороне от обитаемого района. Вокруг никого не было видно.