Тогда он вынул из кармана только что вышедшую книгу и ткнул пальцем в свою фотографию.

— Это я, — сказал он, и тут же спросил: — Это я?

— Да, это вы, — был ответ. — А вот вашего приятеля мы не знаем.

— Ничего, еще узнаете! — весело прозвучало в ответ. — Вот пару книжек издаст!..

Он был щедрым человеком…

Окурок падает в консервную банку.

— На посошок?

Стакан покачивается у меня в руке, и мир покачивается вместе со стаканом.

— Зачем ты уехал? — я почти кричу. — Неужели лишь для того, чтобы кормить с балкона кошку?

— А ты как думаешь? — спрашивает он.

Я не знаю, что ему ответить. И молча выхожу на балкон.

Я здесь гость. Просто гость. Пока.

Я еще не дожил до ответа.

Скоро семь.

Кошка — рядом, я чувствую это. Она уже здесь.

— И откуда ты только взялась… на мою-то голову?

Кошка смотрит на меня снизу — и ждет. Сидит — и ждет.

Кошки умеют ждать.

И ведь дождется…