— Что ты в ней сообщил?
— Все, что необходимо. Не волнуйся. Так же ты можешь не беспокоиться за документацию, я подготовил нужные бумаги. Ордера на обыск и арест скоро будут у меня. Их принесут с вечерней почтой в конверте на мое имя с надписью «Компьютерные дискеты». Еще я собрал информацию на Фрэнка.
— Моему мнению не поверил?
— Поверил, но ты знаешь меня. Я должен быть уверен на все сто. О нем самые лучшие отзывы, а характеристика — хоть сразу на пост президента Америки.
— Ты не сказал мне сейчас ничего нового. Я не читала досье, но чувствовала, что он — наш человек.
Джейк повернулся к ней. Ее французский лифчик из голубого шелка и кружевные трусики пробуждали в нем страстное желание.
— Что ты так смотришь? — Тесс сверкнула глазами.
— Хочу, чтобы мы скорее забыли об этом деле и остались вдвоем.
— Когда мы закончим расследование, ты, наконец, уедешь отсюда и перестанешь мучить меня своими приставаниями, — отозвалась Тесс.
«Когда все будут арестованы и дело закрыто, Джейк уедет в Сан-Диего, а мне придется смириться с мыслью, что я одна, и снова придется привыкать к одиночеству, — с грустью думала Тесс. — Лучше бы вовсе не приезжал. Только разбередил рану, а в итоге я снова окажусь одна. Но что делать, не ехать же за ним в Сан-Диего. Так что — да здравствует одиночество! Добро пожаловать, голубые мечты и разрывающие душу воспоминания!» — жалела себя девушка.
Она встала, подошла к Джейку и молча обняла его. Он закончил бриться, и его чистое, гладкое лицо сияло под ее поцелуями. Она целовала его, жадно вдыхая запах мужчины, будто стремилась запомнить его навсегда перед вечной разлукой. Она понимала, что в будущем у нее останутся только воспоминания об этих минутах.
— А ты красивый, Вилдер, — шепнула она ему. — Я раньше об этом не задумывалась. — Она взглянула через его плечо на кухонные часы, которые стояли на столе. — Пора одеваться. Надеюсь, все пойдет по плану, и в назначенное время вы с Фрэнком встретите меня.
Он кивнул, еще раз быстро ополоснул лицо, потом вытер махровым полотенцем. Тесс стала одевать форму.
— Поскорее бы застегнуть на них наручники, — сказал Джейк, натягивая черные джинсы. — Кто это сделает, ты или я? Может, и здесь поспорим за первенство?
Тесс опустила руки, не застегнув блузку. У нее было не такое оптимистическое настроение, как у него. Она готовилась к разлуке.
— Извини, Джейк, что я не разделяю твоей радости.
— Почему? Ведь мы справились, да еще как! — недоумевал он.
— Вспомни, Вестина мы тоже взяли, и тоже это была победа. Но в результате я оставила тебя. Теперь оставишь ты, — вздохнула она и стала застегивать верхние пуговицы.
Джейк смотрел на нее во все глаза. С каждой минутой он все больше осознавал, как сильно любит эту женщину. Но она не согласится поехать с ним! Она не вернется, а значит… Он нахмурился.
— Тесс…
Она быстро покачала головой, останавливая его.
— Не нужно слов, Джейк. Ты не виноват. Я сама справлюсь со своими проблемами. Не говори ничего. Ты мне ничего не должен Я тебе никто и не могу заставить тебя остаться со мной. Не будем больше возвращаться к бесполезному разговору, — она нервничала, теребя шляпу. — Я не ребенок и понимала, что рано или поздно все закончится и ты уедешь. Я почти готова к разлуке, — казалось, она вот-вот заплачет. — Мне нужно идти, иначе я опоздаю. Возьми все, что необходимо, и поезжай следом. До встречи, Грациозный Малый! — она чмокнула его в щеку, стараясь казаться беспечной. — Пусть нам опять повезет.
Она хлопнула дверью, а Джейк вспомнил, как работая вместе, она всегда говорила эту фразу перед развязкой в расследовании.
— Она не вернется, и я снова останусь без нее…
Тесс считала себя сильной, выносливой женщиной, пока не осознала полностью, что не позднее завтрашнего вечера любимый уедет. Она так вцепилась в руль, что пальцы побелели. «Я правильно поступила, открыто сказав о своих переживаниях. Пусть не думает, что я на что-то надеялась. Если он возомнил, что после его отъезда я останусь с разбитым сердцем и день и ночь буду рыдать, пусть так не думает, — она вдруг расплакалась. — Думаю, он все понял. А теперь может уезжать без объяснений…», — она вылезла из машины, сильно хлопнув дверцей, прошла в участок, где уже сидел за столом Фрэнк, а рядом с ним — Волт.
— Привет, шериф, — пробормотал Фрэнк.
— Я забыл в кабинете бумажник, — заговорил Волт, будто кто-то требовал от него объяснения, почему он здесь.
Тесс не обращала на него внимания, глядя только на Фрэнка.
— Что ты здесь делаешь, Фрэнк? — она легко перенесла на него гнев, вспыхнувший после проклятий в адрес Джейка.
Фрэнк отмахнулся от нее.
— Успокойся. Я не забыл, что ты сегодня дежуришь вместо меня. Но, если я не могу патрулировать город, я буду заниматься своими делами тут. Кстати, мне нужно проверить кое-какие документы. Или это тоже запрещено? — его темные глаза злобно сверкнули. — Я полицейский, и от работы меня пока никто не освобождал.
Волт, открыв рот, смотрел то на Тесс, то на Фрэнка.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотал он и попятился к выходу, чувствуя, что он лишний.
Она остановила его.
— Не уходи так скоро, Волт, — посоветовала она мягко и снова повернулась к Фрэнку — Тебе запретили патрулировать, но не я, а доктор. Не путай, пожалуйста. А быть тебе здесь ночью нет никакой необходимости. Нужно проверить документацию — приходи завтра днем и работай хоть до вечера, — она подошла к столу Вильмы, показывая, что их разговор окончен.
— Нет закона, который запрещает мне оставаться здесь на ночь.
Тесс даже не посмотрела в его сторону.
— Есть мое слово, которое для тебя — закон. Приходи утром. Все.
— Я не могу работать днем, ты знаешь.
Она обернулась, делая вид, что очень злится.
— Тогда представь себе, что день — это ночь. Больше ничем не могу помочь, — сказала она твердо и села за стол. — Фрэнк, ты свободен.
Когда она уходила, слышала, как Фрэнк жаловался на нее Волту.
— И все из-за того, что у нее не улажена личная жизнь. Наверное, нет никакого толку от ее парня. Похоже, он не умеет обращаться с женщинами, только в компьютерах разбирается.
— Ты у меня схлопочешь за это, — в сердцах пригрозила Тесс.
Уже сидя в машине, она увидела, как Волт вышел из департамента. Около «бронко» он остановился, видя, что Тесс заметила его.
— Не обижайся на нас, шериф, — проворчал он, поняв, что Тесс слышала их разговор. — Не сердись на него, ведь он, правда, создан для ночной работы и без патрулирования жить не может.
— Что это ты его защищаешь? Тоже считаешь, что прав он, а не я?
— Я не о том, Тесс.
— Ладно. До завтра. Я поехала, — сказала она, завела машину и расслабилась.
Волт окликнул ее.
— Да, забыл сказать. Я слышал, что Нетти собиралась сегодня ночью отомстить Джеду. Ее козел потоптал его грядки, и он… — Волт поморщился. — Нет, ничего страшного. Он пообещал зажарить его.
Тесс вздохнула.
— Может, всем нам, наконец, повезет, и они дойдут до того, что или Джед, или Нетти подаст в суд. Любопытно будет посмотреть, как судья Вэннер станет их мирить. Спасибо за информацию. Я обязательно заеду к Нетти, посмотрю, чтобы она мирно спала, а не строила козни против Джеда.
Проезжая мимо ранчо Рэндольфа, она взглянула на часы. Нервное возбуждение нарастало. Шериф про себя повторяла план действий снова и снова. Время встречи с Джейком и Фрэнком приближалось.
Во дворе Нетти ей повезло. Ненормальный козел мирно щипал траву в огороде своей хозяйки.
— Будем надеяться, что этот идиот сообразит, что в полночь нужно спать, а не покушаться на землю Джеда, и из-за него мне не придется мчаться совсем в другую сторону от заброшенного дома, — Тесс выехала на дорогу к землям Денниса.
— Она всегда знала, как поставить меня на место, — доверился Джейку Фрэнк, когда они встретились.
— Это она умеет, — согласился Джейк, думая о своем. — Очень хорошо, что Волт был свидетелем вашего разговора. Не знаю почему, но что-то он мне не нравится. Я не удивлюсь, если он окажется одним из дружков Гранта, который принимает участие в штамповке подделок.
