– А следовательно ты у нас уникум? – ехидно вмешался младший мастер.
– Нет, отчего же. От отца я унаследовала лишь возможность нестандартных структур магии иллюзий и гибкую психику, благодаря чему легко приспосабливаюсь к изменениям ситуации. Магический дар достался мне от матери, магистра Воды. Собственно, я – полуудачный эксперимент получения мага с метаморфическими способностями. Уж не знаю, где моя мать нашла посвященного третьей ступени, но факт налицо.
– А почему именно третьей? – уже с легким интересом спросил Арагорн.
– Потому что, способность метаморфа к магии, в большинстве случаев как раз наследственна. То есть, если, например, отец – не метаморф – является магом хотя бы во втором поколении, а мать, – посвященной хотя бы третьей ступени, то их ребенок будет обладать как магическим наследием ауры, так и частью материнских способностей к изменению. Так же это правило распространяется на представителей тех рас, которые изначально созданы магией и от рождения обладают магическими способностями. Магические силы ребенка зависят от силы магического дара у родителя. Но женщины метаморфы встречаются крайне редко, и оберегаются как величайшая ценность, ведь они залог существования расы метаморфов. В случае же, когда мать обладает магическими способностями, а отец, – метаморф, сцепление ген происходит совершенно непредсказуемо и в большинстве случаев ребенок не получает никаких способностей. Собственно, именно поэтому я полуудачный эксперимент, – и с трудом обнаруживаются я унаследовала способности матери и некий минимум способностей метаморфа. Так, кроме гибкой психики, у меня очень слабая восприимчивость к наведенным иллюзиям, хотя мои собственные иллюзии достаточно сильны. Именно из-за этого моя специализация, – разведка, а не боевая магия, несмотря на достаточный потенциал
– И каким же образом дочь магистра магии попала в отряд наемников? – Лиор все же попытался меня подловить.
– С матерью у меня всегда были натянутые отношения, я для нее являлась лишь полупроваленным экспериментом. Случайно найдя ее лабораторный дневник с записями обо мне, жутко обиделась и сбежала из дома. Затем под выдуманным именем поступила в Академию Магии, с отличием окончила кафедру водной магии. Поскольку захватить при побеге побольше денег я не догадалась, после Академии пришлось искать источник заработка. Шансов устроиться рядом с Академией практически не было, в армию идти не захотелось, вот и попала к наемникам.
– Неплохо, неплохо, на первый взгляд даже не к чему придраться – прокомментировал Арагорн. – В принципе, осталось обсудить снаряжение и можно пропускать.
– Но Арагорн, она...
– Лиор, у этой команды, в отличии от остальных, хотя бы все легенды нормально продуманы. Логика прослеживается, воображение..., – да, не зря мы столько к деталям придирались – только на них и выехали.
Лиор еще немного посопротивлялся, но после того, как я закатила десятиминутную лекцию о сочетаемости различных рас (так уж вышло, что у нас в команде больше половины – полукровки), плюс о генетике и сцеплении ген, окончательно скис. Ребята, заметив реакцию мастеров на подробные лекции, единодушно свалили на меня обсуждение снаряжения и теперь стояли в стороне и выжидательно поглядывали, как спорю с мастерами. В свою очередь я быстро поняла, что решающее слово за Арагорном, и теперь вежливо соглашалась почти со всеми его требованиями, возражая больше для виду. Зато если Лиор цеплялся к какой-нибудь вещи, препиралась до умопомрачения. Однако мне повезло, – старший мастер на многое смотрел сквозь пальца, так что мне удалось отстоять практически все наше снаряжение
Наконец мы прошли контроль и отправились разбивать лагерь. На полдороге к лагерю хмуро молчавший Тарр (в миру – Толян) неожиданно повернулся ко мне:
– Беру свои слова обратно.
– Какие? – не поняла я.
– О том, что от тебя не будет никакой пользы. Обычно у нас мастера почти четверть вещей и способностей забирают. Так что... добро пожаловать в команду!
– Спасибо – слегка ошалев, ответила я. Видно, контроль тут действительно строгий, если Толик, с самого начала принявший меня в штыки, выглядит таким довольным. Ну, оно и к лучшему.
Так начались мои «ролевые будни». Первый день я честно моталась по лесу, изображая разведку. Кое-что даже разведала, правда больше случайно, чем из-за собственных усилий. К вечеру я жутко устала и решила малость сменить тактику. Благо я всегда легко находила общий язык с окружающими. Так что через три часа я знала расположение основных лагерей, которые мне поручили найти. Поэтому, сегодня утром я втихую утащила свои вещи (тяжелые зараза, сначала хотела только еду и плащ, но они, как назло, оказались на самом дне, пришлось тащить все, пока не засекли), отошла на приличное расстояние от лагеря и принялась отдыхать. А что? Относительно тихо, свежий воздух, плащик, специально к ролевке пошитый, позволяет удобно растянуться на земле, продукты с собой... Плюс любимый плеер, протащенный контрабандой. Намного лучше, чем носиться по лесу зигзагами. В конце концов, какая разница, как именно я узнала о местонахождении противника?
Ближе к вечеру, когда я уже собиралась возвращаться, я услышала рядом шаги и потрескивание веток. Осторожненько так выглянув, я увидела высокого парня с мечом у пояса, который аккуратно продвигался вперед. Так-так-так, кажется, это он меня вчера обхамил и обозвал малолеткой. Ну не виновата я, что в свои девятнадцать лет выгляжу максимум на пятнадцать. Это все наследственность, маме моей почти до пенсии больше тридцати лет не давали. А еще он из лагеря игровых противников. Как его там звали? А, неважно. Все равно с удовольствием утру ему нос. Улыбнувшись в предвкушении пакости я тихонечко затолкала плащ в рюкзак (остальное было уже убрано), достала кинжал (не подумайте ничего, мне команда кроме моего еще текстолитовый подогнала). На старт... внимание... банзай! Я выпрыгнула из кустов, резким толчком сбила не ожидающего такой подлянки парня с ног и слегка (чтобы действительно не поранить) приласкала кинжалом по шее.
– Ты убит! – триумфально провозгласила я.
Неожиданно рядом кто-то захохотал. Блин, так их двое? Оглянувшись, я увидела Арагорна. Причем, хохочущего от души. Тогда... Я перевела взгляд на «убитого» парня. На меня растерянно смотрел.. ну да, второй мастер, Лиор. Он был настолько ошарашен, что лишь смотрел незряче куда-то в иные дали, да хлопал ресницами. Распухшие губы, расширенные глаза и растрепанные волосы делали его умилительно трогательным. Упс, что сейчас будет... Как говорит моя подруга: «Я заранее балдею». Надо срочно уматывать, пока он не пришел в себя.
– Приношу свои извинения. Если бы знала, что это именно вы, воздержалась бы от нападения. Поэтому прошу простить меня за это досадное недоразумение – выпалила я, быстренько сдвигаясь к краю полянки. Есть у меня такое странное развлечение – болтать «высоким штилем», хотя мы с подругами порой получаем от этого огромное удовольствие (ага, а вы попробуйте поговорить таким образом, например, о компьютерах – ухохочетесь). Арагорн хмыкнул что-то вроде: «надо же, какие мы вежливые», но я уже на всех парах улепетывала в лес. С перепугу даже тяжеленный рюкзак за плечами не почувствовала!
Закончился мой забег довольно закономерно – я споткнулась о какой-то корень и со всего маху влетела в кусты на склоне холма. Но к моему удивлению, вместо того затормозить, или, на худой конец, впечататься в холм, я кубарем вылетела в пещеру. Не очень большую, но и не слишком маленькую. Надо же, а снаружи и незаметно совсем... Засаду устраивать самое то! Решено, сейчас осмотрю пещерку, и быстренько в лагерь. Думаю, там меня, если что от мастера прикроют, особенно после такой находки. Весь отряд спрятать можно, и никто не заметит, пока не выскочишь.
Порывшись, я вытащила фонарик и отважно двинулась за поворот. Далеко я заходить не собиралась, десять-пятнадцать шагов, не больше. Но уже через несколько шагов ход раздвоился (причем как-то странно, почти под 90 градусов), а на пересечении двух новых разглядела непонятную овальную выемку примерно метр на два. Подойдя поближе, я увидела что-то вроде иероглифов, написанных по кругу. Обалдеть... Я и не знала, что в наших лесах можно найти такое. Забыв про все на свете, я принялась старательно обметать символы рукавом, пытаясь понять, на что они похожи. И минут через пять уже смогла разглядеть ровный каменный овал, по границе которого тянулись иероглифы нарисованные на квадратных плитках (ну, может это были руны, если честно, не разбираюсь). Красиво-о! Так, а эта плитка почему сдвинута? Непорядок! Ну, это мы сейчас поправим.
