— Обалдеть, — сказала восторженно, прижимая к груди пакет с клеткой, Аленка, оказавшись в квартире приятельницы. — Только что я познакомилась с таким замечательным парнем!
— Я так за тебя рада, — расплылась в улыбке коварная Нонна.
— Но ты не думай, — очухалась Аленка, вспомнив, за чем, собственно, пришла к Нонне, — что я буду смотреть на твои злокозни сквозь пальцы!
С этими пафосными словами Аленка вытащила из пакета клетку, поставила ее на пол комнаты и открыла маленькую дверцу. Белая мышка моментально оказалась на свободе.
— А-а-а-а-а! — заорала перепуганная Нонна и с ногами забралась на кресло. — Ты что, сдурела?! Я мышей с детства боюсь!
— А дохлых? — прищурилась Алена. К этому времени она стояла на другом кресле.
— Дохлых еще больше, — призналась Нонна.
— Точно боишься? А то у меня в сумке настоящая гадюка сидит!
— Сумасшедшая! Сдурела! За что?! При виде змей я падаю в обморок.
— Падать не нужно, — поспешила утешить Нонну Аленка. — Змеи нет. Но в следующий раз обязательно принесу, если не признаешься, что ты еще собиралась сделать со Снежаной?!
— Ничего я не собиралась, — стонала Нонна, глядя, как неугомонная альбиноска носится по комнате, упиваясь воздухом свободы. — Только хотела отправить ее к родственнику в Саратов!
— И все?!
— Все! Чтоб у меня не одна мышь бегала, а сотни!
Нонна как в воду глядела, через полгода по квартирам подъезда стали носиться толпы белых мышей. Это случилось оттого, что «подарок» в тот же день сбежал и попал в приличное общество, где альбиноса посчитали аристократом и вожаком. Полчища белых мышей затем ловил натуралист и зоолог Гребеньков, проживающий в квартире номер тринадцать. Уничтожать грызунов он категорически не давал, ловил и отпускал на свободу в ближайшем парке.
Стоя на кресле, Аленка соображала.
— Ты не могла подкинуть мышь…
— Не могла! Что я больная?! В отличие от некоторых я мышей боюсь, как всякая нормальная женщина!
— И змей боишься?
— Хочешь, прямо сейчас упаду, покажи мне змею, покажи!
— Ладно, — махнула рукой Аленка, усаживаясь в кресло, на всякий случай с ногами. — Вообще-то я привет тебе привезла от Снежаны. Она приглашает тебя вечером на ужин к своему жениху. Все равно Борис Федорович с тобой приедет.
— Да, — кивнула Нонна, усаживаясь следом за Аленкой, — он мне позвонил и сказал, чтобы к вечеру я была готова. А что там будет? А какой у Снежаны жених? А что мне лучше надеть?! Аленочка, ну хочешь, я сумку обратно в магазин сдам?! Хочешь?!
— Не хочу, — пробурчала Аленка, — чего уж там. Давай, открывай свой гардероб, показывай, что у тебя там есть. Сейчас прикинем, в чем ты появишься перед новыми родственниками.
— А мышь?
— Мышь? Так ее нет, она убежала. Я входную дверь забыла захлопнуть.
Как назло к вечеру пошел дождь. Природа словно решила хорошенько отмыть все человечество, излив на него потоки прохладной воды. Собраться пришлось в гостиной за большим столом, накрытым по случаю знакомства, сватовства, изобличения хулиганов, восстановлению памяти, еще чего-то там, Клементина толком и не поняла. Но Алена со Снежаной охотно помогли ей, и теперь она горделиво восседала на почетном месте и улыбалась гостям.
Борис Федорович Стародубцев сидел напротив Клементины с другого конца стола и казался совершенно счастливым. По правую руку с ним сидела Нонна, по левую — дочь. Рядом со Снежаной устроился Горецкий. Он переживал, первый раз в жизни участвуя на смотринах в качестве жениха, и потому большей частью молчал. Щебетали Нонна и сидевшая рядом с ней Аленка, они обе старались придать встрече легкий, непринужденный характер. Василий, занявший место возле хозяйки дома, изредка тоскливо мычал, вставляя, таким образом, свои замечания по поводу и без. Он чувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Но надеялся, как пообещал ему сыщик, в скором времени получить ответы на вопросы. Лично его интересовали только те, что были связаны с памятью. Втайне Василий надеялся, что Туровский, которого пока не было за большим столом, приедет с ученым мирового значения и профессорского звания, который проделает пассы над головой Копейкина, и там всплывет код банковской ячейки. Горькое осознание того, что следом за кодом всплывет теща Антонина Петровна, скрашивалось радостью от воспоминаний о сыне Ваньке. Жену Василий напрочь не помнил.
Но, как ни странно, Туровский приехал не с профессором, а именно с женой Василия.
Светлана выглядела шикарно. Никогда еще она не трудилась над своим обликом так продуманно и тщательно, как сегодня, в этот торжественный для собравшихся день.
— Всем привет! — Туровский прошел к столу, ведя за собой Светлану.
— А! Это вы! — радостно вскричала Клементина. — Наконец-то! Как я рада! Сейчас чай с вишневым вареньем будем пить!
— Мы знакомы? — рассеянно пробормотала Светлана, не сводя глаз с ничего не понимающего Василия.
— Сейчас и познакомимся, — пообещал Андрей. — Господа, перед вами Светлана Копейкина, жена Василия. Прошу любить и жаловать.
— Чего?! — нахмурился Василий, вскакивая. — Я ее не помню! Первый раз в жизни вижу эту женщину! Нет, безусловно, очень привлекательная особа, придраться не к чему. Но…
— Ах, так?! Я особа?! — разозлилась Светлана и наплевала на предупреждения сыщика о том, что муж в силу болезни может ее сразу и не вспомнить. Она подскочила к Василию и со всей силы залепила тому пощечину. От всей своей исстрадавшейся души.
— О! — закричал Копейкин, держась за покрасневшую щеку. — Больно же!
— Извините, Светлана, — к ней подошла Снежана, — не волнуйтесь только. Как зовут вашу маму?
— Маму? — всхлипнула Светлана, которую начали усаживать рядом с Василием. — Маму зовут Антонина Петровна…
— Антонина Петровна, Ванька… Светлана, — бормотал морщившийся от боли и нахлынувших внезапно воспоминаний Василий. — Светка? Светочка. Светусик?! Блин! Ты забрала Ваньку из детского сада?! И не говори, что сегодня моя очередь! Я помню, что …Я помню?! Я все помню.
Василий обреченно упал на стул и закрыл лицо руками.
— Васенька, не расстраивайся, — попыталась его успокоить Аленка, но вовремя замолчала, перехватив ревнивый взгляд Светланы.
— Я работаю в банке. Работаю, — стонал тем временем Василий, — я не олигарх.
— Вот и хорошо, — радостно резюмировала Клементина, — главное, чтобы ты человек был хороший.
— Для счастья деньги не нужны, — многозначительно сказал Горецкий, нежно глядя на невесту.
— В жизни мужчины главное это семья, тыл, который помогает выстоять и в радости и в горе, — утвердительно кивнула Нонна.
— Помогает, — согласился с ней Борис Федорович.
— Василий, — всхлипнула Светлана, — возвращайся! Ванька по тебе скучает. И я.
— Светочка!
И Копейкин после минутной слабости кинулся к жене.
— Обидно. И все-таки странно устроен мир, — глядя на обнимающихся супругов, сказала Алена. — Для того чтобы мужчина тебя помнил, его нужно бить?
— Его нужно любить, — не согласился с ней Василий, поворачиваясь к Алене щекой с отпечатком пятерни.
— Ну, да, — хмыкнула та и провозгласила тост. — За воспоминания! За любовь!
Ее все поддержали, поднимая фужеры с шампанским. Туровский удовлетворенно хмыкнул. Одно дело свалилось с его могучих плеч. Впрочем, в его исходе он нисколько не сомневался. Самым трудным оказалось убедить Светлану Копейкину в том, что ее муж не куртизан, а девушки, с которыми он появлялся в обществе, всего лишь его подруги, настоящие подруги, помогавшие все вспомнить. Теперь остается самое главное расследование. И здесь будет меньше поводов для радости. Хотя, кто знает, ведь мир действительно устроен странно.
Андрей подождал, пока страсти по поводу воссоединения Василия с женой улягутся. Подождал, пока найдут общий язык Борис Федорович и Станислав. Что ни говорите, а дружественная встреча за столом всегда становится мостиком к взаимопониманию. Андрею показалось, что Снежана уже смирилась с участью стать падчерицей Нонны. А та, хоть и потеряла надежду отправить приемную дочь в Саратов, приобрела новую возможность избавиться от ее назойливого внимания. Нонна искренне радовалась, что Снежана выходит замуж, и содержать ее Борису больше не придется. Как говорил один древний философ, женщина для мужчины является одновременно раем, адом и чистилищем. Рай для его глаз, ад для души и чистилище для кошелька. Так вот, чистить кошелек мужа Нонна собиралась в гордом одиночестве. Снежану сегодня этот аспект проблемы не интересовал. Она была счастлива потому, что отцу понравился ее жених, Станиславу понравился ее отец, Борис Федорович нашел общий язык с Клементиной. Даже Василий обрел память. Что еще нужно для полного счастья?! Разве чтобы сыщик рассказал, от кого она страдала в последнее время.
