— Джон сердится совсем по другой причине. Он сердится оттого, что дал мне слово, а это помешало избавить тебя от горьких переживаний.
Гнев, который испытывала Пенни, постепенно начал утихать.
— Прости меня, папа. Нам с тобой много пришлось пережить.
— Нам всем пришлось много пережить. Не думаю, что Джону было приятно на балу наблюдать, как за тобой все увиваются. Он считает тебя своей девушкой… а ему пришлось стоять в сторонке и смотреть, как тебя обхаживают другие.
— Он считал меня своей девушкой?
Слова эти прозвучали для Пенни сладкой музыкой, ее сердце забилось как бешеное.
Она выбежала из комнаты, промчалась по просторному холлу и выскочила на веранду.
— Джон! Джон!
— Стоя у перил, он курил сигарету и смотрел на освещенный звездным светом двор. Услышав голос девушки, он швырнул сигарету на землю. Через мгновение Пенни была в его объятиях.
— Джон… я правда твоя девушка?
— Да. — Он крепко прижал ее к себе. — Ты всегда была моей.
— Джон… почему же ты ничего мне не говорил?
— Милая… у меня уже шесть седых волос.
— Да хоть все!
— Шшш. Помолчи. Дай мне просто обнять тебя. — Он легонько поцеловал ее волосы. — Пенни, ты должна сделать мне предложение. Мне это позволено сделать не раньше 31 декабря.
— Джон, женись на мне, пожалуйста. И как можно быстрее!
— Да. Но только при одном условии. Пенни, обещай, что не будешь перескакивать через сломанную изгородь там, где я могу тебя увидеть. Я просто не в силах смотреть на это.
— Значит, ты меня не осуждал?
— Нет. Просто мне страшно смотреть, как ты прыгаешь.
Пенни отклонила голову назад и взглянула на Джона:
— Мне с тобой так хорошо и тепло. Джон, теперь я дома, правда?
— Правда.
— Где ты был в тот вечер, когда Беннеты устроили праздничный ужин?
— Примерял свой розовый костюм члена Охотничьего клуба. Портной не смог выкроить для меня другого времени.
— Все замечательно. Поцелуй меня… так же, как в машине. Только чтобы…
— Да?
— …это продолжалось целую вечность.
Вместо ответа Джон ее поцеловал.
Примечания
1
«Кастомлайн» — марка австралийского автомобиля, изготавливается по индивидуальному заказу. (Здесь и далее примеч. пер.)
(обратно)
2
Грин-Вэлли — «зеленая долина» (англ.).
(обратно)
3
Гунтер — верховая лошадь, тренированная для охоты.
(обратно)
4
Возглас австралийских аборигенов.
(обратно)
5
В обязанности объездчика входит содержание в порядке и ремонт изгородей и загонов для скота.
(обратно)
6
Аутбэк — внутренние малонаселенные районы Австралийского континента.
(обратно)
Оглавление
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
