Его ребята и эксперт уже толпились возле кустов. Кивнув им в знак приветствия, майор пробрался к телу убитой.

– Лучше не смотреть, – посоветовал Сирченко. – Зрелище не из приятных. Многие уже бегали в лесок.

– Слабаки, – презрительно отозвался Алексеев и, подойдя к трупу, почувствовал, как его желудок скрутили рвотные спазмы.

Да, такого он не видал давненько! Возможно, именно так и расправлялся со своими жертвами Джек Потрошитель. Лицо незнакомки, молодое, белое, как мрамор, еще не обезображенное смертью, сохранило умиленное выражение. Вероятно, первый удар, направленный в сердце, оказался смертельным, и жертва не мучилась. Мерзавец, несомненно, или маньяк, или психически больной, искромсал несчастную, буквально не оставив на теле живого места.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Алексеева следователь прокуратуры Толик Свиридов.

Юрий покачал головой:

– Если в наших краях появился маньяк – это очень паршиво, Толя.

– Я беспокоюсь о том же, – поддакнул Свиридов.

– Уже выяснили, кто она?

Сирченко с готовностью откликнулся:

– При ней оказалась только сумочка. Правда, без документов.

Майор оживился:

– Что в ней?

Алексей усмехнулся:

– Обычный дамский хлам: духи, губная помада, пудреница, платок. Ни кошелька, ни документов. Может, она – студентка нашего вуза?

Свиридов брезгливо оглядел стройные ноги, обутые в лакированные туфли на высоченных шпильках:

– Такие «студентки», парень, обычно голосуют на трассе возле Лошадиной горы. Мое мнение – это «ночная бабочка». На этот раз «мотыльку» не повезло.

– Неужели они так хорошо зарабатывают? – капитан покосился на наращенные расписные ногти ценою в триста долларов, кожаную мини-юбку и дорогой мохеровый свитер.

Анатолий сплюнул:

– Иногда им везет. А иногда, сам видишь, что получается. – Он повернулся к экспертам, суетившимся вокруг тела: – Нашли что-нибудь?

Главный и самый уважаемый судмедэксперт, Семен Яковлевич Бородатов, развел руками:

– Умерла наша жертва около полуночи. Точнее определю в лаборатории.

– Она пришла сюда сама?

– Скорее всего, – подтвердил он. – Машина здесь не проедет, кроме того, мы не обнаружили следов волочения.

– Ее изнасиловали? – морщась, как от зубной боли, задал необходимый вопрос Алексеев.

– Нет, – словно удивляясь своим же словам, произнес Бородатов. – Эта девочка в последнее время не имела половых контактов.

Свиридов почесал в затылке:

– Негодяй завлек ее сюда и искромсал. Судя по всему, она его знала, потому что отправилась с ним черт знает куда на ночь глядя.

– Не обязательно, – парировал Юрий. – Мужчина мог пообещать ей огромную сумму за секс, скажем, на берегу моря. Бедняжка и соблазнилась.

– Тоже верно, – нахмурился Свиридов.

Семен Яковлевич подошел к ним:

– Забирать труп?

– Да, распорядитесь.

Оба следователя с грустью смотрели, как тело грузят в санитарную машину.

– Никак не могу привыкнуть к насильственной смерти, – признался Анатолий. – Пусть эта девушка – проститутка, однако мать зачем-то родила ее, выходила и выпестовала. Неужели только для того, чтобы потом ее обнаружили с выпущенными кишками?

– Жизнь – сложная штука, – поддакнул ему Юрий. – Однако мы должны разыскать несчастную мать, если таковая имеется. А для этого ты, Алешка, возьмешь ее фотографию и отправишься к Лошадиной горе. Можешь не спешить, время наших «девочек» еще не пришло.

– Слушаюсь! – Алексей взял под воображаемый козырек.

– А ты, – Юрий обратился к другому оперативнику, старшему лейтенанту Виктору Климову, – обойдешь близлежащие дома и покажешь фото жителям. Возможно, покойная проживала неподалеку. Возможно, ее вчера кто-нибудь видел.

Лицо Климова сморщилось.

– Что случилось? – участливо спросил Юрий.

Виктор смутился:

– Я обещал своей жене…

Алексеев расхохотался:

– Я тоже давно и много обещаю жене! Иногда, знаешь, кое-что даже удается выполнить. Приучай к этому свою Лариску, если не сделал этого раньше.

Климов побагровел и, отойдя в сторону, стал звонить по мобильному.

– Парень с характером, – заметил Анатолий.

– Мы тоже с характером, – отозвался оперативник. – Впрочем, нам тут делать больше нечего. Поехали, Толя.

Алексей Сирченко еле дождался вечера и поехал к Лошадиной горе. С некоторых пор сюда, как мошкара на огонь, слетались «ночные бабочки». Густой крымский лесок обеспечивал хорошее прикрытие, и усталые дальнобойщики, почему-то не боявшиеся подцепить неизлечимую болезнь, частенько сворачивали с трассы. Алексей припарковал невзрачные, видавшие виды «Жигули», доставшиеся ему по наследству от деда, и тут же был атакован двумя девицами. Одна, высокая и стройная, с черными волосами, длинным острым носом и так ярко накрашенными губами, что они казались одной кровоточащей раной, улыбнулась ему, обнажив лошадиные зубы:

– Ищешь девчонку попокладистей? Она перед тобой!

Ее товарка, маленькая, толстенькая, аппетитная, с розовыми щечками, мордочкой напоминавшая собачку-пекинеса, заворковала:

– Может, вы любите полненьких малышек?

Сирченко рассмеялся и ткнул им под нос удостоверение:

– Грешен, девочки, всяких люблю, однако сегодня я на работе.

Лица проституток помрачнели:

– Мы не делали ничего плохого. Просто подошли и спросили.

– С вами пусть разбирается другой отдел, – успокоил их Алексей. – Я совсем по другому вопросу.

Девушки расслабились:

– Мы вас внимательно слушаем.

Они так трогательно изображали готовность помочь, что парню стало смешно. Он вытащил фотографию незнакомки, убитой в парке Героев:

– Это ваша товарка?

Высокая брезгливо взяла снимок:

– Похожа на Линду. Да, Пегги?

Подруга взглянула краем глаза:

– Вроде да.

Сирченко послал обеим обаятельную улыбку:

– «Вроде», красавицы, меня не устраивает. Может, пригласим еще кого-нибудь?

Пегги покачала маленькой головкой:

– Не надо. Это Линда. – Ее голос задрожал: – Послушайте… Она что, мертвая?

– Ее нашли в парке Героев.

Обе уставились на оперативника:

– Где?

– В парке Героев.

Девушки переглянулись:

– Что она там делала?

Алексей удивленно поднял брови:

– Разве у вас имеется… гм, постоянное место работы?

Высокая кивнула:

– Да что тут скрывать! Мы дешевые шлюшки, молодой человек. Потому и боимся за свою жизнь. Наши клиенты не отвозят нас дальше Лошадиной горы. Так безопаснее. Девочка нашей профессии легко может нарваться на маньяка, поэтому мы держимся вместе.

Сирченко внимательно слушал:

– А если мужчина пообещает хорошо заплатить и попросит сопровождать его?

– Мы отказываемся.

– Но все-таки бывают и исключения?

Пегги подтвердила:

– Естественно, как и везде. Однако клиент должен быть весьма респектабельным.

– Разве маньяк не может быть респектабельным? – вставил Алексей.

Высокая передернула плечами:

– Ну, у нас все же опыт…

Спорить с милыми дамами было бесполезно, но он попытался:

– Видите, Линда тоже так думала.

Пегги наморщила розовенький лобик:

– Линду мог убить кто угодно.

Алексей подался вперед:

– Кто?

Толстушка посмотрела на свою высокую товарку, словно спрашивая разрешения говорить. Та махнула рукой:

– Давай, все равно подруга наша мертва.

Пегги с готовностью продолжала:

– Линда работает с нами не так давно. Она из Железнодорожного. Знаете такой поселок?

– Конечно. И что из этого следует?

Высокая перехватила инициативу:

– Ее родители спились. Красивой девчонке ничего не оставалось, как доить коров. Естественно, кому это понравится? И тут, как принц из волшебной сказки, является ее сосед, Артур, который на выпускном вечере лишил ее девственности, а потом клялся ей в неземной любви. Его предки тоже алкаши, однако парень не стал ловить золотую рыбку в родном селе, а отправился в город, пообещав вернуться. Девушка ждала и, представляете, дождалась! Парень каким-то непонятным образом раскрутился и приехал в Железнодорожное на собственном авто иностранного происхождения. Линда – или, как ее по-настоящему зовут, Машка – открыла рот от изумления. Артур запудрил ей мозги: мол, город – это не богом забытая деревня, там имеются большие возможности заработать бабло. Линду не пришлось долго уговаривать. Она собрала нехитрые пожитки и рванула с ним. Мальчик не стал с ней долго возиться. Несколько месяцев она жила у него, а потом он просто выгнал ее на улицу. Бедняжка пыталась сопротивляться судьбе, однако город есть город. Тут никто не верит чьим-то слезам. Дорожка привела ее прямехонько сюда.