– Неужели у парня настолько съехала крыша? – сказал он в недоумении.

– Похоже, – откликнулся Лазаревский. – А кто ее жених?

– Какой-то молодой толстосум с кучей бабок и охранников.

– Почему же он не отправился ее искать?

Цепков вздохнул:

– Ревность, наверное. Мать девушки пыталась воздействовать на его чувства, однако Максим – так зовут этого хлыща – не собирается и пальцем пошевелить. Раз она ушла к другому, пусть, мол, эти другие ее и ищут.

– Вот те раз! – Лазаревский неприлично выругался. – Придется нам, кроме нашего матроса, искать еще и его девушку!

– Наверное, – кивнул старшина.

– Ты где сейчас? – спросил старший лейтенант.

– У матери Ларисы.

Павел немного подумал и сказал:

– Знаешь что? Сиди там и никуда не уходи. Я доложу обстановку командиру и заместителю по воспитательной. Возможно, они посоветуют, как действовать дальше.

– Только не медли, – отозвался Валерий.

Мать Ларисы прислушивалась к каждому слову молодого человека.

– Нашли мою девочку? – она вскинула голову, увидев, что старшина закончил разговор.

Цепков дернул плечом:

– Пока мы искали только Антона. Вероятно, ко мне подключатся еще несколько наших.

– Почему же они медлят?

– Потому что приказ должен отдать командир корабля, – терпеливо пояснил ей старшина. – А вот почему медлит страшно влюбленный в вашу дочь Максим – этого мне не понять.

– Он обижен, – женщина сделала попытку защитить будущего зятя.

Цепков махнул рукой:

– А, бросьте. Какие могут быть обиды, если любимая в опасности?

Мать Ларисы покраснела:

– Вероятно, моя дочь вновь сделала неверный выбор. Но вы же не прекратите ее поиски, правда? Вы не оставите мою девочку?

Валерий пододвинул табуретку и уселся на нее, вытирая пот со лба. Он молил бога об одном: лишь бы командир скорее принял какое-нибудь решение.

Сергей Петрович и Андрей Егорович выслушали Лазаревского с каменными лицами.

– Что будем делать? – спросил заместитель по воспитательной работе.

Кочкин пожал плечами:

– Ставить в известность прокуратуру рановато.

– А я бы на вашем месте сделал это, – не согласился Паршиков.

Капитан второго ранга зло посмотрел на него:

– Сам же говорил, судя по характеристикам, парень просто золотой. А если девчонка заморочила мозги обоим кавалерам и сейчас преспокойно воркует с Петряковым где-нибудь в укромном уголке?

– А ее богатый жених? – с недоумением пробурчал Андрей Егорович. – А пропавший топор, в конце концов?

– А кто сказал, что топор украл именно наш матрос? – командир вытер пот со лба. – Впрочем, Андрей, дело твое. Хочешь – звони нашему прокурору.

Паршиков почесал в затылке. Визиты представителей этого ведомства отнюдь не вызывали у него положительных эмоций.

– Возможно, вы и правы, – тихо сказал он. – Я предлагаю послать Лазаревского на помощь старшине. Слышите, старший лейтенант? Вы продолжите поиски Петрякова вместе с Цепковым.

Павел вытянулся в струнку:

– Слушаюсь, товарищ капитан третьего ранга!

Заместитель командира кивнул:

– Прежде всего вы поедете к этому богатому парню, богатенькому жениху, и серьезно поговорите с ним, а потом доложите нам обо всем во всех подробностях. Родных Антона все время держать в поле зрения. Кстати, а где живет его сестра?

– Петряков рассказывал нам о ней, – признался Лазаревский. – Она поступила в институт и поселилась в общежитии.

– Валерий бывал там? – быстро спросил командир.

– Институт находится в нескольких километрах отсюда, – пояснил старший лейтенант. – Он не мог туда поехать без вашего разрешения.

Кочкин посмотрел на часы:

– Твое дежурство закончилось, старлей. Сдай его и отправляйся на поиски матроса. Желаю успеха! Будь все время на связи.

– Есть, товарищ командир!

Павел быстро решил все свои дела и побежал на остановку маршрутного такси. Вскоре он был у дома матери Ларисы Ковалевой.

Валерию казалось, что с момента его ухода с корабля прошла целая вечность. Постепенно на него наваливалась дремота. Парень начал клевать носом и покачиваться на табуретке.

– Пересядьте в кресло, – услышал он ласковый голос. – Вы, наверное, устали. С раннего утра на ногах. Или на диванчик прилягте. А я разбужу вас, как только ваши прибудут.

Старшина встал и решил последовать совету матери пропавшей девушки, как вдруг звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Ковалева бросилась открывать.

– Это к вам! – сказала она.

В прихожую вошел Лазаревский с воспаленными от бессонницы глазами.

– Никаких новостей? – с порога поинтересовался он.

Валерий запустил пятерню в растрепанные волосы:

– Никаких. А у вас?

Женщина жадно ловила каждое слово.

– И у нас тихо.

– Где живет жених вашей дочери? – даже не представившись, спросил Павел.

Хозяйке тоже было не до условностей:

– Садитесь на девятнадцатый автобус и поезжайте до поселка Абрикосовка. Там спросите у охранника на шлагбауме, где дом Максима Перепелевского. Этот дворец знают все.

– Надеюсь, все знают и на какие деньги он построен, – съязвил Лазаревский.

Ковалева заломила руки:

– Вы отыщете мою девочку?!

– Мы все делаем для этого.

Она отвернулась к стене.

– Я не верю, – пробормотала женщина. – Антон не мог так с ней поступить… Даже если бедняжка изменила ему. Это не повод для такого умного парня, чтобы жестоко отомстить! Моя дочь должна быть жива, – она тихо заплакала.

Моряки промолчали. Им тоже хотелось верить в лучшее.

Дом Перепелевского располагался в элитной пригородной зоне. В середине девяностых годов это местечко облюбовали ребята в малиновых пиджаках и понастроили хором, колющих глаза обычным скромным дачникам. Чтобы это неравенство не слишком бросалось в глаза и каждый представитель подобной братии мог обзавестись собственным особнячком, «малиновые» выкупили участки у старичков дачников и обосновали свой пригород, нечто вроде провинциальной «Рублевки». Вход в сию обитель преграждал шлагбаум, и охранник, парень с бычьим лицом, недобрым взором поглядывал в окошечко своей будки. Увидев двух военных в невысоких чинах, он лениво поинтересовался:

– К кому? К Перепелевскому? Приглашение есть?

– А без приглашения сюда не пускают? – в тон ему ответил Валерий.

– А без приглашения я очень далеко посылаю, – пояснил остряк и захохотал над своей плоской шуткой.

– Если ты не пропустишь нас к Перепелевскому, хотя бы передай парню: вместо военных сюда скоро придут полицейские, – сказал Павел.

Охранник поднял брови:

– Полицейские? А этим-то что здесь понадобилось?

– Если они захотят, сами в подробностях перед тобой отчитаются, – Лазаревский повернулся, чтобы идти обратно, но охранник окликнул их:

– Постойте! Я позвоню Максиму Александровичу, но предупреждаю: он тоже может отправить вас в известном направлении.

– Ты давай делай свое дело, а не болтай, – парировал старшина.

Бычок-охранник зашел в домик-будку и поговорил по телефону с Перепелевским.

– Проходите, – милостиво разрешил он морякам. – Перепелевский вас примет.

– Очень любезно с его стороны, – заметил Цепков. – Только скажи, наш добрый друг: как нам отыскать его хоромы?

– Прямо идите – и упретесь, – охранник вновь оскалился. – Такого забора я еще ни у кого не видал. Прямо гитлеровский бункер!

Лазаревский хотел было съязвить насчет его знания истории, однако промолчал. Сейчас была дорога каждая минута.

– Ну, прощай, – махнул он рукой сторожу. – Спокойного тебе дежурства!

Парень ничего не ответил.

Особняк Перепелевского молодые люди действительно отыскали очень быстро. Охранник их не обманул. Толстенный каменный забор надежно охранял четырехэтажный замок от визитов непрошеных гостей. Лазаревский уже собирался нажать на кнопку звонка, как вдруг ворота распахнулись, и парень, как две капли воды похожий на охранника у шлагбаума, растянул губы в улыбке: