Хозяин насторожился. Он тотчас позвонил в полицию своему комиссару, и тот по его просьбе через десять минут передал ему все, что удалось узнать о Гийоме Сотэ: старый, сумасбродный коллекционер шедевров мировой живописи, миллионер, девяносто три года. Живет в пятикомнатной квартире со своей экономкой шестидесяти лет, родом из Испании, зовут Кармен. Старик никого к себе не подпускает, ни критиков, ни друзей, ни ближайших родственников, то бишь сына с дочерью и с внуками, сам никуда не выходит, имеет оружие и любому разбойнику всадит пулю в глаз, сберегая свои картины, так что вряд ли кто-нибудь мог у него появиться. А поскольку старому богачу скучно все время жить в заточении, то немудрено, что он рассматривает в бинокль своих соседей напротив.

Лакомб передал эту информацию Хасану.

Как видишь, твои волнения беспочвенны, —

усмехнулся Филипп. — Но молодец, что заметил и доложил! Мало ли что, всегда надо быть начеку!

— Нам нужно чего-то опасаться? — притворно удивился Хасан.

Эта привычка охранника задавать лишние вопросы давно раздражала Филиппа, и он вмиг нахмурился:

— Ничего. Еще вопросы?

— Я ведь не праздно спрашиваю, — заметив гнев хозяина,бесстрастно проговорил Хасан. — Поскольку я отвечаю за безопасность этих красоток, то имею право знать, кто нас напрягает? А то вдруг кто-то звонит в дверь, прикидывается хозяйкой, требует, чтобы ее впустили. Подозрительно!

— Объясняю, одна местная сумасшедшая вдруг решила, что должна , стать моей женой! — помолчав,жестко сообщил Филипп. — Она небедна, нанимает детективов, которые следят за мной и суют свой нос куда не надо! Но я с ней уже веду переговоры о перемирии. И думаю, мне удастся поставить ее на место. Вот на сегодняшний день вся наша проблема. Но я сказал, что ее решу!

Он не успел договорить, как сработала сигнализация у входа, резко и громко запищал предупреждающий сигнал. Хасан, не раздумывая, бросился к двери, бесстрашно открыл ее, но на площадке никого не было. Он выскочил, глянул в лестничный пролет. Женская фигурка мелькнула внизу, выпорхнула на улицу. Охранник вернулся, взглянул на прорезь замка, отковырнул оставшиеся крохи то ли глины, то ли пластилина. Понюхал: пластилин. Выбежал перепуганный Филипп.

- Кто там?! Зачем дверь открывал?!

Хасан не ответил. Выглянули в прихожую голые Кэти с Биби.

— Вы что, одурели?! Мы еще спим! — возмутилась Кэти.

— А ну брысь на место! — рыкнул на них татарин.

Девушки исчезли.

— Почему ты вышел?! — рассердился Лакомб. — Сколько раз можно напоминать, что при любой ситуации входную дверь открывать нельзя!

Он захлопнул ее, и снова запищала сигнализация. Охранник отключил устройство.

— Видимо, кто-то попал не туда, только и всего! — пробормотал Филипп.

— Да нет, туда, — сощурившись, зло процедил Хасан. — Очень даже туда!

Он показал хозяину крошки застывшего пластилина.

— Кому-то понадобился ключ от нашего замка, —пояснил Хасан и усмехнулся. — Слепок сделала дама, мне удалось увидеть, как она убегала, но вот лица я не разглядел. Впрочем, это, возможно, снова по вашей части!

На скуластом лице Хасана вспыхнула насмешка, и Филипп с трудом удержал себя, чтобы не наброситься на охранника с кулаками.

7

Катрин ворвалась в кафе как фурия, бросила сумочку на стул, вытащила сигареты:

— Меня чуть не схватили! Они поставили сигнализацию на замок! Как только я к нему притронулась, тут же взвыла сирена! — закуривая и прося жестом официанта принести ей двойную порцию виски, взволнованно заговорила Катрин, — Противный крысиный писк! Я из подъезда вылетела как сумасшедшая!

— Удалось сделать слепок? — спокойно спросил Рене.

- Да..

Она протянула коробочку с оттиском. Виктор взглянул на него и спрятал ее в карман.

— Что толку от этого ключа, если к замку нельзя прикоснуться! — сердито заметила Ларош. — И потом, они наверняка обнаружили, что я сделала слепок, остались крошки пластилина на замочной скважине, я не успела их стереть, спасаясь бегством!

— Ты же не первый день в сыскном деле, и Люсьен очень высоко отзывался о тебе! — удивился бывший разведчик. — Откуда вдруг девичий испуг и потеря самообладания?

— Я не терплю этого проклятого крысиного писка, а звуки предупреждающих сигналов имитируют их один к одному!

— Это не оправдание.

— Возможно.

Ларош смутилась. Ее впервые отчитывал за деловой промах чужой человек. Виктор допил пиво.

— Ты хочешь ворваться к ним в квартиру как налетчик и таким образом освободить свою соседку?

— Ты знаешь другой способ?

Она пожала плечами.

— Успокойся, на захват я тебя не возьму.

— Почему?

— Неженское это дело.

-Но я тебе ничем так и не помогла, — устало сказала Катрин. — Ведь за досье платили другие.

— Кстати о досье. Там написано, что лечит девушек Жан Пике, с которым Филипп учился в одном коллеже.Это не сын судьи Себастьяна Пике?

— Да, он самый. Ты его знаешь?

Рене кивнул. В ее глазах мгновенно вспыхнули искорки азарта.

— Я видела этого, доктора Пике! На вид он производит впечатление. порядочного парня, не мерзавца и, думаю, в душе не разделяет пакостных идей своего однокашника!.— загорелась она. — Надо попробовать использовать его!

Виктор помедлил и кивнул. Он давно обдумывал разные варианты вторжения в эту квартиру, но теперь, когда сигнализация соединена с замком входной двери,план с ключом и в самом деле отпадает. У охранника наверняка есть оружие, и он экстренным каналом связан с комиссариатом полиции. Те примчатся за пять минут, а попадать в лапы полицейских нелучшая концовка операции.

Идеален был бы тихий и незаметный налет. Так, чтобы открыли, и они вошли.

Он взглянул на часы.

— Ты куда-то спешишь? — заволновалась Катрин.

— Да, у меня назначена встреча.

— С кем?

— Со старым приятелем.

— Без меня?

Виктор кивнул.

— Ты мне не доверяешь?! — обиделась она. _

— Мой друг работает в разведке и не любит привлекать к себе внимание, а потому попросил меня прийти одному.

— А вечером у тебя нет встречи?

— Не знаю.

— Просто я хочу пригласить тебя к себе на ужин, — с нервным напряжением проговорила Катрин.

— Если меня не затащит к себе Пике, то я буду у тебя, — улыбнулся Виктор.

— А к Пике мне тоже нельзя? — с вызовом спросила она.

Он замялся, не зная, чем ее успокоить.

— Себастьян давно меня знает, и разговор без посторонних пойдет быстрее.

— Я уже посторонняя? — Ларош сощурилась.

«Только Люсьен мог взять бабу на работу! — сердито проворчал про себя Рене. — Какая бы храбрая и находчивая она ни была, ей никогда не будет хватать терпения! Нормального мужского терпения и хладнокровия!»

— Частный детектив для судьи, всегда лицо постороннее, если, конечно, они не друзья с детства, — улыбнувшись, заметил Виктор. — А вы с ним даже не знакомы.

— Так представь меня как свою спутницу, которую

ты снял на вечерок, — язвительно предложила Ларош.

— Тебе не Занимать остроумия!

— Да, я как гейзер! — рассмеялась Катрин. — Значит, ужин готовить не надо и ждать звонка тоже, Это упрощает мою жизнь!

— Я должен идти! — уже кипятясь в душе, поднялся Рене. — Мы еще созвонимся.

— Не сомневаюсь, лет через двадцать, если доживем. Извините, если что не так и я не оправдала ваших надежд! — прошипела она, с трудом сдерживая ярость . и снова переходя на «вы», но он не стал ее успокаивать и вселять надежду. — Кстати, завтра я тоже в вашем распоряжении, и, если вы не позвоните, я верну назад все ваши деньги. Ферштейн?

-Я, я, натюрлих!— ответил Виктор.

Он встречался в небольшом кафе с русским пасквилянтом Вадимом Барановым, и условия встречи конечно же не допускали присутствия на ней другого человека, а уж тем более Катрин, которая с ее бурным темпераментом непременно бы все испортила.

Рене пришел на встречу, хорошо подготовившись и продумав весь разговор до мелочей. Едва появился Вадим, волевой,. уверенный в себе, и заказал бокал