За столом на сцене мы с Сёмой Флотским, бойцы блокировали входы и выходы, весь персонал управления в партере.

Я ораторствовал:

— Предприятие в кризисной ситуации: долг по зарплате, денег нет, народ на работу не выходит. Кто что может предложить? Обратиться к губернатору? У него таких целая область. Что ещё?

Выждал паузу.

— Тогда слушайте сюда. В К-ск едут специалисты банка, они расценят ваши лачуги в "Родниках" и дадут кредит под их залог.

— Это беззаконие! — послышалось из зала. — Вы не имеете права.

— А строились они на законные деньги?

— Пусть прокуратура докажет обратное.

Мне не переспорить, не перекричать толпу собственников. Сёма Флотский вмешался.

— Ша, ребята! Вы, кажется, не поняли, с кем имеете дело.

Прищёлкнул перстами в перстнях, привлекая внимание бандюков, и указал в зал:

— Мужиков отлупить, баб отодрать.

— Может, наоборот? — пустил шутку боец.

— Можно, — развеселился Сёма.

Несколько бандюков вошли в проходы, и в зале раздались визги.

— Давайте рассуждать конструктивно, — Я ловил удачные моменты для убеждения. — Никто не отбирает ваши дома. Нам нужны средства и мы возьмём их под залог недвижимости. Запустим производство, заработаем деньги — уголь, слава Богу, востребован — и выкупим ваши лачуги. Вы сами выкупите — появится стимул пахать на производстве, а не тащить с него….

Явились специалисты банка, и мы с директором укатили в "Родники". Сёма Флотский до моей команды держал управленцев под арестом, пытаясь поставить на голосование вопрос: кого бить, а кого драть. Освобождая, пригрозил:

— Кто не подпишет — петуха красного под крышу.

Вопрос в принципе был решён: завтра начнётся оформление закладных, и завтра же поступят первые деньги.

Повёз директора в ДК, внушая по дороге:

— Мне не нужна ваша слава — обрадуйте народ.

Горняки заартачились:

— Сначала зарплату. Нас столько обманывали….

Я со сцены:

— Я ещё ни разу. Дайте возможность.

Мне таковую дали.

…. Последний вагон отгрузили для Н-ска. Миссия моя закончилась. Попрощался с Сёмой Флотским. Зашёл к начальнику сбыта. Генеберг пятерню пожал и уткнулся в бумаги — обидчивый народ евреи. Директор наоборот, забыв все неприятности, проигнорировал протянутую руку и полез обниматься.

— Слушай, раньше на шахтах были должности замполитов — айда ко мне комиссаром.

— Я подскажу Борисову: впредь платить векселями, чтобы обойти рогатки налоговой.

Так и сделал по приезду.

Директор ГРЭС был рад моему визиту, полез в секретер за коньяком. Нажал кнопку селектора:

— Эля, меня ни для кого нет.

Выпили.

— Что хотите за свои услуги?

— А сколько вам не жалко?

— Уголь на складе, и за этот задел мне ничего не жалко. Только….

Он склонился над столом, разливая в рюмки коньяк, придерживая рукой роскошный галстук.

— Только с " Алексом" иметь партнёрские отношения, мягко скажем, не солидно.

Окинул меня взглядом, и я понял его мысль. Да и как не понять: я в джинсах и толстовке перед ним, с иголочки одетым.

— "Алекс" — мелковато и для вас. Вот что хочу предложить: организуйте новое предприятие, и уголь я буду покупать у вас, скажем, на десятку дороже, чем вы в К-ске. Помножив на объём, получите в прибыль приличную сумму. А у меня не будет головных болей с поставками.

Я покивал — да, всё правильно: новое предприятие, новый прикид, новая жизнь. Пора менять кожу.

Наутро явился в "Алекс" в костюме и при галстуке.

— Ништяк там тебя расфуфырило, — присвистнул Макс.

— Пойдём, глотнём напиток Пеле.

Но в кабинете передумал и достал коньяк.

— Принимай "Алекс" — ухожу на другую работу.

Уяснив тему, новый директор охранного агентства поинтересовался:

— А кто Смотрящий?

— Я.

Предприятие назвали "НБЭ" — "Новации и бизнес в энергетике" — Борисов подсказал и вызвался быть соучредителем и дольщиком в ЗАО. Помещения под офис дал.

— Занимайте любые кабинеты в старом здании управления. Мы его как раз освобождаем, а после капремонта будем сдавать в аренду.

Переехал один. Звал Нину Васильевну, но она:

— Учредительные документы подготовлю, баланс вести буду, но позвольте остаться в "Алексе" — и ставка лишняя совсем не лишняя, и девчонки тут.

Переехал один. Занял простенький кабинет без приёмной, поставил стол, стул, тумбочку и куллер на него. Подключил телефон. Принял начальственную позу и задумался — что дальше?

— Ну, что — Билли, помоги? — это мой виртуальный соглядатай с вечным своим брюзжанием.

— А чем ты можешь помочь?

— Идейку подкинуть.

— Мне ворованного не надо.

— С чего это вдруг?

— Ты все свои идеи из чьей-нибудь башки таскаешь. А мы тут как-нибудь сами.

— Ну-ну, головастый ты мой.

Вдохновлённый перепалкой, позвонил в редакцию городской многотиражки.

— У вас агент по рекламе есть? Пришлите…., - назвал адрес.

Через полчаса в пустом коридоре застучали каблучки:

— Есть кто живой?

Выглянул за дверь:

— Сюда проходите.

— Что это? — гостья окинула взором обшарпанные стены кабинета.

— Начало большого дела. Чай, кофе?

— Елена Борисовна, — гостья представилась, протянула визитку и выбрала кофе.

— Вы журналист? Если я озвучу тему, сможете облачить в текст?

— Это моя работа.

— Тогда вкратце: есть деньги, нужны идеи — куда и как их вложить, чтобы приумножить.

Елена застенографировала мысль и закрыла блокнотик.

— Таких идей у меня целый пруд.

— Надеюсь, не из разряда — ресторан, постель и утром, как родные?

— Так страшна?

— Как раз наоборот.

Девушка начала мне нравиться.

— А вы мне нравитесь. Мы прежде не встречались?

— Не думаю. Я в городе недавно.

— А откуда к нам?

— Из исправительно-трудовой колонии.

— Ага, вспомнила — вы директор "Алекса", который за порядком смотрит.

— Теперь здесь. Так что о деле?

— Текст мы сочиним, оформление придумаем. Вас какая страница интересует? Объём, периодичность, продолжительность рекламной кампании?

Записав мои телефоны, Елена поднялась.

— Вы как сюда добирались? Позвольте подвезти.

Отвёз нас Лёвчик — её в редакцию, меня домой.

Время до выхода газеты посвятил семье. Каждый день в областной центр — цирк, зоопарк, ТЮЗ. Идиллия.

— Билли, заработаю много денег, ничего не буду делать, только отдыхать с любимыми.

— Не получится. Деньги любят деньги: заработав маленькую кучку, захочешь большую — бесконечный бег за призрачным рубежом. Хочешь жить для семьи — брось всё и живи.

— А "Алекс", а "НБЭ", а город, который мне доверили?

— Э, да ты, парень, влип капитально. Зря позволил самому сунуться в Зазеркалье.

— О чём ты? Разве не интересны дела, которые мы здесь творим?

— Абсолютно.

Купил в киоске газету с заказанной рекламой и засел в офисе.

Звонки были. Звонки посыпались, как из рога изобилия. И предложения были, но все какие-то однобокие — там покупаем, здесь продаём, прибыль делим.

Набрал номер редакции.

— Внесите поправку — никакой коммерции, рассматриваются только предложения производственного характера.

Были и производственного характера.

Один чудик предлагал скосить камыш в пойме реки за плотиной ГРЭС и измельчить его в витаминную муку. Он и болотоход специальный изобрёл, с жаткой.

Другой знал дорогу к лесному озеру с очень мылкой водой — добавь ароматизаторов и разливай шампунь по флаконам.

Я уже стал отчаиваться, как вдруг….

Выслушав респондента, понял — что-то есть.

— Приехать сможете? — назвал адрес.

Кулибин приехал, раскатал чертежи по столу, стал объяснять.

— Смотри, Билли, моими глазами, смотри и слушай.

Предлагалось золоотходы ГРЭС перерабатывать в граншлак — гранулированный шлак — лёгкий, прочный, нетеплопроводный материал.