– Наталья, дело не в этом! Ты взрослая и можешь жить с кем угодно! Но я не знала, что он в квартире, а он не знал, что я приду! Мы напугали друг друга, ситуация совершенно идиотская получилась! Хорошо, я не успела милицию вызвать!

– Мама, я просто не успела тебе сказать. Ты же уезжала на семинар, а потом мы стали собираться, вот и не получилось. Не обижайся, ладно?

– Постараюсь, – Екатерина Георгиевна смягчилась. – Как вы там отдыхаете?

– Хорошо. Я вот поспать пыталась. – Наталья решила не рассказывать матери, что Катя отправилась купаться без нее, с учителями.

– Ну ладно, отдыхайте. Только в другой раз все-таки сообщай, когда решишь жить не одна.

Попрощавшись с матерью, Наталья решила еще немного поспать. Но сон не приходил. Помаявшись, она встала, натянула купальник и, чувствуя себя совершенно разбитой, поплелась на пляж. По пути ей попалось кафе, где обещали вкусный кофе. Наталья зашла, выпила кофе, после чего жизнь стала казаться вполне сносной. Она немного подумала, посмотрела на часы и набрала номер Сергея. Вроде в это время не должно быть никаких пятиминуток.

– Привет, Сережа! Как дела? – она решила первой не упоминать про неожиданную встречу Сергея со своей мамой.

– Да так, ничего. А у тебя?

– Тоже нормально. Сегодня попросили детей перед пляжем осматривать. На предмет простуды и купания.

– Сколько их там у тебя, детей-то?

– Сорок пять, – уныло призналась Наташка.

– Настоящий докторский отпуск, – усмехнулся Сергей. – Я всегда подозревал, что ты скрытый трудоголик.

– Зато бумажек никаких заполнять не надо. Отчетности никакой. И историй болезни.

– Да, это внушает оптимизм. Кстати, тебе большой привет от Екатерины Георгиевны.

– Спасибо.

– Ты не хочешь спросить, почему я его тебе передаю?

– Мама мне позвонила и попросила, чтобы в следующий раз я ее предупреждала...

– В смысле, чтобы она больше не удивлялась, когда в квартире дочери, уехавшей на юг, в ванне найдет малознакомого голого мужчину?

– Ой!

– Вот именно. А представляешь, как я испугался! Собираюсь на работу, принимаю душ, никого не трогаю. Тут вдруг заглядывает в ванную комнату Екатерина Георгиевна, а я даже не слышал, как она в квартиру зашла! Как меня увидит, да как закричит! Я ей говорю, Екатерина Георгиевна, это я, Сергей. Она спрашивает: «И что ты здесь делаешь?» Я ей, честно так: «Душ принимаю». Она мне: «У тебя горячую воду отключили на лето, и Наташа ключи дала?» Я ей: «Нет, мы теперь с Наташей вместе живем». Но Екатерина Георгиевна молодец: «Давай, – говорит, – вытирайся тогда, а я пока завтрак приготовлю».

– И что, приготовила?

– Да. Пожарила яичницу, кофе сварила. Велела мне в твое отсутствие вести себя хорошо.

– А ты?

– Я пообещал. Наташка, ну зачем ты уехала? Грустно мне без тебя. Только с котом и поговоришь вечером.

– Я приеду скоро. – Наталье захотелось попасть домой немедленно.

– Ладно. Это я так. – Но голос у Сергея был грустным.

Наталья отправилась на пляж. Она обратила внимание, что, несмотря на довольно раннее время, половину двенадцатого, народ с моря уже возвращался. На пляже поискала «своих». Узнала только по ярким косынкам, которые надели педагоги.

Катя сидела в кругу подростков, они вдохновенно играли в карты. Наталье это не понравилось, игру в карты она не одобряла, но замечание при молодом человеке делать дочери не стала, отложив разговор об азартных играх на потом.

– Наталья Павловна, что же вы так поздно? – обратилась к ней Маргарита Петровна.

– Да я немного по городу погуляла. Интересное место, ни на что не похожее. Совсем старых построек нет, лишь современные многоэтажки.

– Так и город-то ведь совсем новый. Ему лет тридцать, не более. Его для энергетиков строили. Здесь атомная станция должна была быть. Но случился Чернобыль, станцию не открыли, а город-то уже построили. Здесь и остались строители со всего Союза. Только на пляж тут лучше раньше приходить. А то солнце очень уж печь начинает. Мы ребят сейчас на обед станем собирать. Кстати, после дневного сна их тоже надо будет посмотреть.

– Хорошо, – Наталья вздохнула. Вот, например, учительница, она ведь тоже постоянно на работе...

– Значит, договорились. Так, ребята, начинаем собираться!

– Катя! – Наталья позвала дочь, поскольку карты уже убрали. – А ты очень хочешь обедать в столовой?

– Нет, мам, совсем нет.

– Тогда, может, мы в кафе пообедаем? Правда, рановато еще. Я сейчас искупаюсь, ты меня подождешь, потом мы спокойно пойдем в лагерь, переоденемся и отправимся в кафе! Договорились?

– Да. Только, мама, а можно Артем с нами на пляже останется?

– Надо с его мамой это обсудить. – Мамой Артема была одна из учительниц, звали ее Нина. – А Артема ты спросила? Ему же в столовой надо обедать.

– Так обед и в лагере только через час, а идти тут пятнадцать минут. Ну, мам, пожалуйста! А то мы тут и купались, как дураки, никуда не заплывая.

– Отлично! То есть ты хочешь остаться со мной, чтобы вы, как умные, позаплывали, а я понервничала!

– Нет! Мы просто чуть-чуть поплаваем.

– Наталья Павловна! Мы, правда, чуть-чуть, – присоединился к Катиному нытью Артем. – Вы только маме скажите, что я вам не помешаю. А то ей своих школьников надо в лагерь вести.

– Ладно. Только заплывать далеко все равно нельзя. И сидеть в воде долго тоже вредно!

– Ой, мам, а мы и не собирались! – обрадовалась Катя. – Ты теперь скажи Нине Константиновне, что Артем может остаться.

– Нина Константиновна, – устав спорить с дочерью, Наталья послушно подошла к маме Артема, которая озабоченно пересчитывала своих подопечных, – давайте Артем с нами еще на пляже побудет.

– Хорошо, – Нина Константиновна на секунду отвлеклась от детей, – спасибо. А то ему скучно в лагере.

– Наталья Павловна! – к ней подошли две старшие девочки и мальчик. – А можно мы тоже с вами останемся?

– А ваши родители где?

– Наши в Москве. Мы ученики Маргариты Петровны из прошлого выпуска.

– Это у нее надо спрашивать.

Но Маргарита Петровна уже все услышала и увидела:

– Нельзя, категорически нельзя! Вы приехали с лагерем, у вас режим! И младших нужно помочь в лагерь отвести!

Когда разочарованные ребята отошли, Маргарита Петровна тихо сказала Наталье:

– Вы уж извините, но возле воды они только со мной могут находиться. Я за них отвечаю.

– Да что вы, я понимаю! – Наталья почувствовала облегчение. Одно дело – присмотреть за Катей и Артемом, и другое – за группой подростков.

Лагерь собрался и ушел. Наталья искупалась и легла на полотенце под навес. Ребята устроились около нее. Было жарко, пляж почти опустел. Вокруг немногочисленных отдыхающих ходили люди с ведрами и корзинками:

– Креветка, океаническая и местная!

– Пирожки!

– Кукуруза, горячая кукуруза!

– Мама, а может, нам креветок? – спросила Катя.

– Катя, а может, нам сразу в инфекционную?

– Вот всегда ты так! Ничего нельзя.

– Катюша, но ты же сама понимаешь, что на такой жаре все продукты мгновенно портятся.

– А воду? – продолжала вредничать Катя.

– Хорошо, но ближайший киоск находится далеко.

– А мы сбегаем.

– По-моему, ты перегрелась, – заявила Наталья. – Давайте-ка, окунитесь, и начинаем собираться. Я тоже чуть-чуть поплаваю, и пойдем.

– Ты с нами купаться будешь?

– А почему нет?

– Ну не знаю.

– Катька, кончай капризничать! – ссориться с дочерью Наталье совсем не хотелось. – Пошли лучше в воду.

В воде Катя с Артемом сразу уплыли в другую сторону, впрочем, честно стараясь далеко не заплывать. Наталья плавала плохо, поэтому, поплескавшись, вышла на берег.

Через пятнадцать минут к ней присоединились ребята. Немного обсохнув, все вместе направились в лагерь.

В лагере стоял постоянный гул, к которому Наталья потихоньку стала привыкать. Поднимаясь по лестнице, она обнаружила группу малолеток, намеревавшихся покататься на перилах. Напугав их всевозможными травмами, отправила по палатам. И с чувством исполненного долга пошла переодеваться к обеду. Вскоре явилась Катя, которая отстала от нее по дороге. Вместе с молодым человеком, естественно.