Надо отдать ему должное, Ник просиживал на работе до полуночи. И очень часто, когда Джинджер уже уходила, он оставался в офисе. Время подписания контракта приближалось неумолимо. Все документы были почти готовы. И он очень надеялся, что сделка не сорвется, так как продумал все до мелочей.

Между ним и секретаршей установились сугубо деловые отношения. Единственное, что его раздражало, это кофе, который она подавала ему. Он просто удивлялся, как можно испортить этот напиток, приготовленный в специальном аппарате. Он же не знал, что Джинджер зачастую просто засыпала в аппарат кофейного порошка гораздо меньше, чем следовало. И каждый раз с удовольствием наблюдала, как он, морщась, отпивает из чашечки горячее бледное пойло. Это была ее маленькая месть за его равнодушие. На большее у нее просто не оставалось времени и сил.

Два дня Кирстен пропадала в больнице. Одно дежурство сменялось другим, и она приходила домой выжатая как лимон.

Один раз ее встретил Кевин. И оказавшись внутри его машины, она опять заснула. Разбудив ее спустя пару часов, молодой человек предложил сходить в кафе, но девушка чувствовала себя настолько уставшей, что отказалась, искренне об этом сожалея.

— Тебе нельзя так надрываться на работе, Кирстен! — покачал головой Кевин, с опаской глядя на ее изможденное лицо и синяки под глазами.

— Но только так я могу помочь другим, — мягко возразила она.

На это он ничего не мог возразить ей. Она была права.

— Знаешь, до тебя я очень плохо поступил с одним человеком, — неожиданно признался он. — И теперь очень жалею об этом. Она того не заслуживала.

— Зачем ты мне это говоришь? — удивилась Кирстен.

— Просто хочу, чтобы ты была в курсе, — пояснил он. — Я совсем не идеальный, как, возможно, тебе могло показаться...

— На моем коротком веку мне не попадались идеальные люди, — усмехнулась девушка. — Хотя ты чуть не стал исключением.

— Вот видишь, — улыбнулся он. — Значит, хорошо, что я сказал тебе об этом. Теперь ты не примешь меня за кого-то другого.

— Я никогда не принимала тебя за кого-то другого, Кевин. — Кирстен пристально посмотрела ему в глаза.

Он медленно наклонился к ней, и их губы слились в нежном поцелуе. Кирстен ощутила, как жар охватывает все ее тело, будто внутри нее разгорается пламя.

— Мне так хорошо с тобой! И я уже скучаю, когда тебя нет рядом... — прошептал он, с трудом отрываясь от ее мягких податливых губ.

— И мне очень хорошо с тобой, Кевин, — счастливо улыбнулась она. — И я скучаю по тебе...

— Но я ни в чем не хочу торопить тебя...

— Ты и не торопишь, — тихо сказала она вдруг осипшим голосом. — Но я, похоже, уже готова к большему, чем...

— К тебе или ко мне? — тут же спросил он.

— Лучше к тебе, — прошептала Кирстен, вспомнив, что живет не одна.

Это было чудесно!.. Как будто сладкий сон, в который они оба погрузились и боялись проснуться. А потом усталые, но счастливые, они лежали, тесно прижавшись, друг к другу и шепча слона любви.

Когда Кирстен заснула, Кевин нежно поцеловал ее в обнаженное плечо и осторожно поднялся с постели. Пройдя на кухню, он налил себе сока. Еще несколько часов назад он даже предположить не мог, что в его постели окажется эта удивительная девушка. Кирстен... Она вдруг оказалась воплощением всего, к чему он стремился в жизни. Той, которую он ждал... Все остальное было не в счет...

Внезапно его охватило чувство вины. Кевин поднял телефонную трубку и набрал нужный ему номер. Трубку опять никто не взял. Он уже не в первый раз набирал этот номер. И все бесполезно. Ну и что теперь делать? Именно теперь, когда он хотел извиниться за свое неподобающее поведение перед той, которую так сильно обидел, он не может это сделать...

Джинджер поставила заключительную точку в набранном тексте и запустила принтер. Отодвинувшись от стола, блаженно потянулась.

— Ну вот и все, — улыбнулась она, радуясь, что наконец, тот огромный объем работ, который был запланирован на день, подошел концу.

Собрав выезжающие из принтера листки и скрепив их в нужном порядке, она сложила документы в папку и подошла к двери в кабинет. Постучав, приоткрыла ее:

— Можно?

— Да, входи. — Ник оторвал взгляд от компьютера и рассеянно посмотрел на нее.

— Вот, — Джинджер положила перед ним папку с документами, — здесь все.

— Хорошо, сейчас я просмотрю.

— Я буду в приемной, если что. — Девушка тихо удалилась, осторожно прикрыв за собой дверь.

В приемную заглянула Ребекка.

— Опять собираешься сидеть допоздна? — упрекнула она коллегу.

— Нет, сегодня вроде пораньше освобожусь, — улыбнулась ей Джи-Джи. — Жду, когда шеф просмотрит документы, и если все в порядке, то я свободна.

— Ну, я тебя уже не дождусь. Ладно, до понедельника, — попрощалась Ребекка.

— Счастливо! — Джинджер помахала ей рукой.

Наведя порядок на рабочем столе, она решила полить цветы, в изобилии украшающие помещение. За этим занятием ее и застал Ник, выйдя из кабинета.

— Ты хорошо поработала, — похвалил он. — Спасибо.

— Значит, я свободна?

— Конечно, если не захочешь со мной поужинать, конечно.

— Нет уж, увольте, — фыркнула девушка, — я не собираюсь мешать работу и удовольствия.

— Быстро же ты научилась бить меня моим же оружием, — хмыкнул он, но глаза его сузились, недобро уставившись на нее.

— С таким учителем это было нетрудно, — язвительно заметила Джинджер.

— Да что ты себе позволяешь?!

Ник приблизился к ней стремительными шагами и схватил за локоть.

— Отпустите меня, мистер Картер! — Девушка попыталась освободить руку, но безрезультатно. — Вы делаете мне больно!

— Ты что, не понимаешь, что сводишь меня с ума? — пробормотал он, притягивая ее к себе.

— Это все ваши домыслы! — Джинджер вырывалась, как могла, пытаясь не допустить тот момент, к которому все шло.

Но он неумолимо приближался...

И вот уже его губы впились в ее в страстном поцелуе, и она ощутила, как каждая ее клеточка затрепетала от этого прикосновения. Она так долго держалась, что теперь никак не могла заставить свое тело подчиниться разуму. И все-таки Джинджер нашла в себе силы оттолкнуть его от себя.

— Я не собираюсь иметь с вами ничего общего, Ник Картер! — произнесла Джи-Джи, чеканя каждое слово. — Потому что мне не нравится, как вы ведете себя с женщинами. Вот!

Она демонстративно взяла сумочку, лежавшую на краю стола, и вышла, гордо подняв голову. Ему ничего не оставалось, как ошарашено, смотреть ей вслед.

Джинджер спускалась по ступенькам, не замечая, как слезы текут по ее щекам. Опять этому мужчине удалось растеребить ее душу. А ведь она так старалась обезопасить себя от всего, что было с ним связано. И вроде бы он придерживался того же мнения. Но вот сегодня все опять вернулось на круги своя...

Джинджер брела в сторону своего автомобиля. Сегодня она припарковалась дальше, чем обычно.

Не заметив, она случайно толкнула мужчину средних лет, стоявшего на тротуаре.

— Извините, — машинально произнесла Джинджер, собираясь поскорее добраться до машины.

Но мужчина никак не уступал ей дорогу:

— А я вас давно уже жду, — произнес он.

Подняв глаза, она узнала незнакомца, с которым встретилась в баре и которого затем доставила в гостиницу.

— Это вам! — Мужчина протянул ей букет, который до этого держал за спиной.

— Ой, спасибо! — Джи-Джи прижала цветы к лицу. — Обожаю розы.

— Уже и не думал вас здесь встретить, ведь машину вы могли и случайно тут поставить. Третий день пытаюсь вас поймать.

— Но зачем?

— Чтобы поблагодарить, — пояснил он. — Если бы не вы, вообще непонятно, где бы я оказался к утру. Вы спасли меня от... меня самого.

— Ну что вы! — Джинджер смущенно улыбнулась.

— Вы плакали? — присмотрелся к ней мужчина. — Что-то случилось?