– Лиза, поедем с нами, – великодушно предложила Туся, видимо, уловив в голосе Лизы фальшивые бодрые нотки.

– Спасибо, но на завтра у меня уже есть дела, – отказал ась Лиза.

Быть третьей лишней ей совершенно не хотелось. Вот если бы поехала целая компания школьных друзей, тогда другое дело. Она с удовольствием присоединилась бы к ним, уговорив родителей отпустить ее за город.

А перед сном к Лизе заглянула мама.

– Не спишь? – спросила она, входя в комнату.

Лиза шумно вздохнула.

– И почему у меня такая подушка неудобная? – раздраженно заметила она, взбивая кулаком перо.

– Значит, это подушка во всем виновата?

– А что же еще? – ворчливо спросила Лиза.

– А я думала – телефон.

Лиза улеглась и посмотрела на маму.

Мама у нее была строгая, но справедливая и красивая. У нее были правильные черты лица, платиновые волосы и ярко-зеленые глаза. Соня и Антон пошли в нее, а вот Лизу всегда называли папочкиной дочкой.

– Как так вышло, что я одна из всех похожа на папу? – сказала она вслух.

– Ты же всегда гордилась этим, – напомнила мама.

– Я и сейчас горжусь. Но мужчинам красота ни к чему – это аксиома. А вот кто всерьез влюбится в девушку, у которой рыжие волосы в завитушку, и к тому же лицо веснушчатое, как ночное небо в звездную ночь?

Мама погладила Лизу по голове:

– Ты расстроена и поэтому несправедлива к себе.

– С чего это мне быть расстроенной? – не сдавалась Лиза.

– Ты сегодня решила разговаривать со мной исключительно с помощью вопросов? -поинтересовалась мама и улыбнулась.

– А разве так можно разговаривать? – Лиза невольно улыбнулась в ответ.

– Как видишь, У тебя это неплохо получается, – сказала мама, целуя Лизу в щеку. - Спи, дочка. Завтра ведь рано вставать.

В дверях мама задержалась:

– Знаешь, Соне твой знакомый Марк очень понравился.

– Вот и глупо. Она уже замужем, – пробурчала Лиза, поворачиваясь на бок.

Засыпая, Лиза почувствовала, как Рыжик запрыгнул к ней на кровать и свернулся клубочком на подушке, рядом с ее головой. Он всегда так делал, когда ему удавалось проскользнуть на ночь в ее комнату.

Кирилл промучился весь вечер у телефона.

Он несколько раз поднимал трубку, но так и не решился позвонить Лизе. Разумеется, он должен ей все объяснить, но не по телефону же. Он не трус, чтобы прятать глаза. И потом, сначала ему нужно поговорить с братом, а того, как нарочно, нет дома. У Кирилла с первых минут возникло ощущение, что Марк и Лиза за эти дни так ни разу и не встретились. Уж слишком Лиза удивилась и обрадовалась, увидев его на стадионе. А когда она продиктовала ему свой номер телефона, он понял, что Марк ей даже не звонил. Тогда спрашивается: где и с кем проводит время его брат?

Около двенадцати в замке заворочался ключ.

Вскоре в комнате появился сияющий Марк. Он стянул с себя рубашку и бросил ее через, всю комнату. Кирилл проследил за ее полетом – его фирменная «Келвин Кляйн» угодила на подлокотник кресла. Хорошо не на пол.

– Кир, я с такой девчонкой познакомился в «Погребке монаха». Супер-пупер! – сообщил Марк, сладко потягиваясь.

Кирилл не верил своим ушам. Он тут изводил себя целый вечер, поедом можно сказать ест, а легкомысленному братцу все нипочем!

– А как же Лиза? – спросил он, откладывая журнал в сторону и поднимаясь с кровати.

– Кукушкина?

– Я не знаю ее фамилии, – раздраженно заметил Кирилл, натягивая спортивные брюки. – Я говорю о той Лизе, с которой у тебя три дня назад было свидание.

– У нас, – уточнил Марк.

– Напоминаю, что я пошел на эту авантюру исключительно по твоей просьбе.

– Я это очень ценю. Концерт был отличным, а свидание с Лизой чисто дружеское, так что я никому ничего не должен.

– Дружеское? – переспросил Кирилл вкрадчиво мягким тоном. – Не ты ли говорил, что у вас первое свидание! Первое, между прочим, подразумевает второе!

Марк скривил губы в ухмылке.

– Совсем не обязательно. Спокойно! - молниеносно отреагировал он на гневный огонек, вспыхнувший в глазах Кирилла, так похожих на его собственные.

– Спокойно?! – взорвался Кирилл, выплескивая накопившееся за вечер раздражение. – Ты сказал, что еле уговорил ее встретиться с тобой, что для тебя это очень важно!

– Разумеется, важно. Я привык держать слово.

Кирилл на миг потерял дар речи от такого безответственного заявления.

– Я обещал угостить девушку мороженым, ты угостил ее вместо меня, кстати, на мои карманные денежки. – Как ни в•чем ни бывало продолжил Марк, иронично улыбаясь. – В чем проблема, Кир?

– В тебе. Во мне, – только и сумел вымолвить он.

Марк скривился словно перед кабинетом стоматолога.

– Знаешь, я уже жалею, что уговорил тебя пойти в эту «Лиру».

– Может, и жалеешь, но не так, как я, – заверил Кирилл, не в силах скрыть досаду. – А ты с ней виделся после того вечера? – уточнил он на всякий случай.

– С кем с ней? – спросил Марк, витая в своих мыслях.

– С Лизой, конечно!

– Нет, как-то не пришлось. Так вот оно что! – осенило Марка, едва он взглянул на расстроенное лицо Кирилла. – Ты сам запал на нее! Признавайся, запал?

– Не мели чепуху, – перебил Кирилл, смутившись. – Просто я встретил ее сегодня на «Динамо».

– Ну и что?

– Не догадываешься? Она назвала меня Марком.

– А как же еще она должна была тебя назвать? Она же не знает, что нас двое.

– Я собираюсь исправить эту ошибку.

– Надеюсь, моя смерть будет легкой?

Кирилл безнадежно махнул рукой и отправился на кухню варить себе кофе.

Марк пошел за ним, фальшиво напевая:

Рыжая, рыжая, ты на свете всех милей.

Рыжая, рыжая, не своди с ума парней…

И где только он откопал эту песню?

– Заткнись, пожалуйста! – попросил Кирилл.

– Пожалуйста, – согласился Марк, усаживаясь на стул.

Некоторое время он молча наблюдал за Кириллом. Тот насыпал себе кофе в чашку, положил сахар, залил все это кипятком из электрического чайника. Прерывая молчание, Марк сказал:

– Я так понимаю, что она все еще не в курсе, что тебя зовут Кирилл?

– Она была не одна, – объяснил Кирилл. Марк, глядя на него, тоже налил себе кофе. – Ты, конечно, можешь поступать, как хочешь. Ты уже взрослый мальчик. Но учти, я сильно сомневаюсь, что Лизавете понравится правда, если она выплывет наружу.

«Наверное, – подумал Кирилл, – но я все равно пойду к ней завтра и все расскажу. Я не хочу, чтобы наши отношения начинались со лжи… Отношения! – Кирилла прошиб холодный пот, он отставил чашку, так и не сделав из нее ни единого глотка. – Проклятье! Неужели Марк прав и я влюбился в Лизу? Вот так, неожиданно, ни с того, ни с сего! А может, это и не любовь вовсе? Тогда почему же я не могу выбросить эту веснушчатую рыжеволосую девушку из головы? Почему по мне словно ток пропустили, когда она на миг прижалась ко мне, весело болтая ногами? Как жаль, что по любви не существует учебников, – грустно усмехнулся Кирилл. – А то бы я быстренько решил пару-тройку уравнений, и выяснил – влюбился я или нет».

8

- Мальчик, ты случайно не знаешь, в какой квартире живет Лиза? Она такая рыженькая, – уточнил Кирилл, подойдя к песочнице.

Мальчишка лет пяти в синей бейсболке улыбнулся ему, продемонстрировав щербатый рот:

– Кукускина? – спросил он, смешно шепелявя.

– Да, Кукушкина.

– В восемьдесят седьмой она зывет. Это на сетвертом этазе, – ответил он и снова принялся за свой песочный замок, который рассыпался на глазах.

– Ты водой-то полей песок: Проще станет, – посоветовал Кирилл.

Мальчик задумался. .

– Больсое спасибо, – вежливо поблагодарил он.

– Большое пожалуйста, – не менее вежливо ответил Кирилл и пошел к подъезду.

Решение приехать сюда возникло совершенно спонтанно. Сначала он хотел позвонить Лизе и договориться о встрече, но все утро возле него как нарочно крутился Марк, а звонить при нем – это все равно, что таскать жареные каштаны из огня.