Илья проследил взглядом за ее рукой.

– Свет горит, – сказал он хрипловатым голосом. И откашлялся.

Ира промолчала. Он ее не поцеловал. Кажется, он вообще не собирался ее целовать, а она расфилософствовалась, почти как Гамлет.

– Может, проводить тебя до квартиры? – Предложил Илья, нарушая возникшую тишину. – Все-таки пятый этаж без лифта.

– Не нужно. У нас в подъезде светло, и вообще, я привыкла бегать туда-сюда: то в школу, то в магазин, – затараторила она, испугавшись, что родители могут увидеть ее в компании незнакомца. Начнут расспрашивать, задавать вопросы: «кто да что», а она совершенно не готова на них отвечать.

– Ну, тогда беги, – отпустил ее Илья, отдавая этюдник

Интересно, думал ли он о ней этим вечером, позвонит ли завтра, как обещал? И что это за Центр Помпиду в Париже , которым так гордятся Французы и в котором все трубы, лифты, оборудование расположены снаружи? «Здание, вывернутое наизнанку», – сказал Илья. Надо будет поискать в книгах, как оно выглядит… Мысли путались… Ира мягко провалилась в сон.

4

– Может, все же расскажешь, что с тобой стряслось? – настаивала Аня, затащив Иру в пустой школьный туалет. – Ты сегодня сама не своя.

– Неужели так заметно?

– А как ты думаешь? Я тебе еще на прошлой перемене два раза четко и внятно сказала, что вчера мы в кино не попали, а ты меня снова спрашиваешь, понравился ли мне фильм. Это как, нормально?

– Ненормально, – согласилась Ира:

– Вот именно. И для такой рассеянности должны быть объяснения. Так что колись, подружка.

Естественно, Ира раскололась.

– Понимаешь, я вчера познакомилась с одним парнем.

– Ой! – вскрикнула Аня, отворачиваясь от зеркала. – Где познакомилась?

– В парке.

– И что? – Мы с ним разговаривали, ели мороженое, а потом он проводил меня домой.

– Прямо домой? – изумилась Аня.

Ира молча кивнула, отчего ее пушистая челка встрепенулась.

– А как его зовут?

– Илья.

– Необычное имя. Редкое, – сообщила ей подруга, будто Ира об этом не догадывалась. Признавайся, уже влюбилась?

– Почему сразу влюбилась? – обреченно вздохнула она. – Может человек просто понравиться?

– Может, конечно, – согласилась Аня и тут же набросилась на нее. – Слушай, Ир, ну что я из тебя слова вытягиваю по букве, рассказывай, не мучай. – Он темноволосый, высокий, красивый, умный…

– Восхваляющие эпитеты можно временно опустить, – перебила Аня. – Лучше скажи, чем он занимается, этот красивый, умный?

– Учится в архитектурном институте.

– И сколько же ему лет? – насторожилась подружка.

– Восемнадцать.

– Так, – многозначительно заметила Аня. – значит, ему уже восемнадцать. А он знает, что тебе всего четырнадцать?

– Знает, я свой возраст не скрываю, – обиделась Ира и упрямо нахмурила брови. Через месяц ей будет пятнадцать!

– И как он на это отреагировал?

– Нормально отреагировал, сказал, что у меня все впереди и что я еще подрасту.

– Да не заводись ты, – примирительна отозвалась Аня, взяв ее за руку. – Пойми, глупая, я ж за тебя переживаю.

«Вспомни, что было зимой», – говорил ее умоляющий взгляд.

У Иры пробежал холодок по спине. Разве можно забыть, что она, в отличие от своей близкой подруги, встретила Новый год не дома среди друзей, а в отделении милиции. А так все безобидно начиналось. Пошла на дискотеку с компанией, ей казалось, очень хорошей компанией, где ребята были постарше. А те уговорили ее и Алену, бывшую ученицу из их школы, покататься на угнанной машине, а когда гаишники их остановили, в салоне оказалась одна Ира – остальные быстренько разбежались. Хорошо, что все хорошо закончилось: нашли настоящего угонщика иномарки. Самой Ире удалось отделаться легким испугом, даже в школу не стали сообщать о ее неприглядном поступке, хотя могли бы. Почему-то Ира была уверена, что Илья ничего похожего не совершил бы. Он бы не сел в чужую машину и уж тем более не оставил бы ее одну.

– Илья не такой, как Егор или Сергей Светкин, у которого один секс на уме, – твердо заявила Ира.

– Откуда ты знаешь, что у него на уме? Вы только вчера познакомились. Чтобы узнать человека…

– Ну что? Что? – Пуд соли нужно с ним съесть? Это хочешь сказать?

Аня открыла было рот, подыскивая достойный ответ, но тут в туалет ворвалась стайка девчонок из девятого «А» во главе с раскрасавицей Викой Смирновой, и подружка благоразумно прервала разговор. Однако когда они выходили в коридор, Аня не утерпела и заговорщическим тоном поинтересовалась:

– И когда же у вас свидание?

– Не знаю. Он обещал позвонить, – шепотом ответила Ира.

Нужно ли упоминать, что после уроков Ира пулей понеслась домой? Как оказалось, она напрасно так спешила. Прошел час, за ним другой, третий, а телефон упорно молчал.

Ира бесцельно слонялась по квартире. Она пробовала смотреть телевизор, рисовать, делать уроки … Ничего не получалось. Ничего … В конце концов Ира решила, что очень глупо сидеть у телефона и ждать звонка от человека, который, возможно, успел забыть о ее существовании. Стоило ей прийти к этому непростому выводу, как тут же раздался телефонный звонок. Она торопливо сняла трубку, стараясь справиться с волнением.

– Алло! Я слушаю.

Молчание. Только треск в проводах.

– Алло? – попробовала Ира еще раз. – Вас не слышно, перезвоните, – вежливо попросила она и положила трубку.

Почти сразу же телефон зазвонил вновь.

– Алло! – Ира готова была разреветься от негодования. – Говорите, да говорите же!

И вдруг она услышала в трубке глупое детское хихиканье, а потом писклявый голос произнес.

– Поезд на Воркутю отправится с пятого путю. Шутю… – прыснули на том конце.

– Вам что, заняться нечем? – простонала Ира и бросила трубку.

Выбрали время, чтобы дурачиться! Тычет ребятня наугад пальцем в семерки, единицы, нули, а потом начинает пороть несусветную чушь и доводит людей до белого каления. Случись это вчера, Ира посмеялась бы да забыла, но сегодня она обиделась на судьбу. Чем она ей не угодила? В чем провинилась? В Москве миллионы номеров, триллионная комбинация цифр, и надо же такому случиться, чтобы телефонные хулиганы набрали именно ее номер!

Очередной звонок заставил ее подпрыгнуть на месте. Ну, сейчас она им покажет!

– Прекратите баловаться, а то натравлю на вас своего питбуля Кузю! – крикнула она в трубку.

Последовало гробовое молчание, а потом она услышала:

– Ириш, с кем ты там воюешь? Может, помощь нужна?

Это был Илья! У Иры сразу же подскочило настроение. Судьба уже не казалась ей злодейкой. Он позвонил. Назвал ее Ириша – так ласково, по-домашнему.

– Мне… Я… – сбивалась она, потом как-то ухитрилась собрать разбегающиеся мысли и вполне связно произнесла: – Тут малышня развлекается … «Поезд на Воркутю…» И прочая чепуха…

– Нечто подобное я и предположил, когда услышал: «Прекратите баловаться!» – Илья многозначительно хмыкнул. Видно, вспомнил, как она упомянула о своем вспыльчивом характере. – И У тебя действительно есть буль Кузя? – поинтересовался он. – Нет, конечно.

– Почему, конечно?

– Потому что я терпеть не могу эту породу.

– Слава богу, – сказал Илья, – хотя кличка Кузя для бойцовой собаки – это… – Он выдержал паузу – Нечто.

Они рассмеялись. На душе стало легко, хотелось петь! Нет! Хотелось взлететь под облака и парить на высоте десять тысяч метров! – Ириш, у меня билеты в кино, сеанс в семь тридцать, пойдем?

«Пойдем?!» И он еще спрашивает?! Да позови он ее броситься с ним за компанию в колодец она бы не задумываясь… Ох, что это она вдруг? Обычно так думают, когда бывают влюблены. Но ведь она не влюблена в Илью?!

«Да ты не влюблена в него, – подсказало ей сердце, – но ты готова в него влюбиться… » Илья по-своему истолковал ее молчание. – Если не хочешь в кино, можно просто погулять или посидеть в кафе. Выбирай.

– Нет, пойдем в кино, – поспешно согласилась Ира.

– Значит, решено и подписано.