Ленка заливисто рассмеялась:

– Дурочка, он тебя «клеил» самым бессовестным образом! А ты и не поняла.

– Да? – Марина прижала руки к груди, стараясь унять бестолковое сердце, и торопливо взглянула на шатена. – Ты думаешь?

– Я знаю. Вот что. Я тебе завтра принесу книжку «Искусство флирта», почитай на досуге, – сказала Лена и пошла заниматься горячим.

«Клеился» этот шатен к Марине или не «клеился», так и осталось невыясненным, потому что он поел, расплатился и ушел себе восвояси. А Марина дождалась, когда ее сменит Таня, и пошла домой. По пути ей на глаза попались Лиза Кукушкина и ее симпатичный Кирилл. Целовались, голубки, никого не замечая: Марина прошла мимо, только подумала: «Значит, интервью у этого странного Кости прошло нормально».

– Бабуля, кто дома? – закричала Марина с порога. В ней била ключом нерастраченная энергия.

– Тише ты! – цыкнула на нее Генриетта Амаровна. – Юля заболела.

Марина опешила:

– Когда это она успела?

– Я приехала в восемь,– тихо рассказывала бабушка, – а она лежит вся красная: лицо в пятнах, глаза блестят. Слава богу, температуры нет.

– Может, у нее краснуха? – спросила Марина, рассуждая сама с собой: отчего это лицо у сестры красное и в пятнах?

– А что, у вас краснуха в школе объявилась? – заволновалась бабушка, бывший педагог.

– Нет. Это я так, выдвинула предположение, – ответила Марина, приводя себя в порядок возле зеркала.

– Завтра утром вызову врача. А ты как себя чувствуешь?

– Замечательно.

– Есть будешь?

Марина схватилась рукой за живот.

– Ты что! Меняв кафе обкормили..

– Ну-ну. Так, глядишь, и поправишься. А то одна кожа да кости.

Ну глупости говорит, бабуля! Она и Юльке это твердит. А они обе совершенно нормальные. Нет Юлька заболела! Марина собралась к ней заглянуть, но перед этим спросила у бабушки:

– А родители приходили?

– У Александра Ивановича ночное дежурство в клинике, а мама заходила. Посидела с Юлей, а потом ушла писать реферат какой-то, сказала, что ночевать придет к нам.

Удобно иметь две квартиры в одном подъезде. Даже сапоги с курткой надевать не надо, можно в тапочках и халате бегать среди зимы с пятого этажа на второй и обратно…

– Юль, ты спишь? – шепотом спросила Марина, входя в их общую комнату. Вдруг и правда спит?

Юлька откинула с головы одеяло.

– Нет, не сплю.

– Как ты?

– Нормально. Я не больна. – Юля поправила светлые длинные пряди, лезшие в глаза. – И никакая у меня не краснуха..

– А что же?

– Душевная травма!

– С Ежовым поссорились! – понимающе усмехнулась Марина, присаживаясь на свою кровать.

В комнате девчат все было продумано до мелочей. Сами старались создать себе комфорт и уют. Одинаковые односпальные кровати, на тумбочках лампы с шелковыми абажурами. Два письменных стола с книжными полками над ними. На подоконнике разноцветные фиалки в горшках. А вдоль одной из стен – огромный зеркальный шкаф-купе. Красота! Можно смотреться него, сколько душе угодно.

– Кстати, о душе. Судя по твоему печальному виду, – сказала Марина, пытаясь разговорить сестру-подругу, – поссорились всерьез и надолго.

– Хуже. Навсегда!

– Да ну?

Юля заплакала – горько, беззвучно. И от этого Марине расхотелось ее укорять: вот, мол, предупреждала я тебя, что он неблагодарный тип, а ты не слушала. Какие уж тут упреки, тут утешать нужно.

– Может, еще помиритесь, – сказала она, пересаживаясь к Юле в ноги. – В жизни без ссор не бывает, верно, Юль?

– Нет, вряд ли. Он назвал меня холодной рыбой, – медленно произнесла Юля.

– Что?! Да как у него язык повернулся! – мутилась Марина. – Сам он вобла сушеная!

Юля улыбнулась сквозь слезы. Вытерла глаза краешком цветастого пододеяльника.

– Я его ударила.

– Ну да?

Казалось, словарный запас Марины от стресса резко сократился. Нет, даже упал до минимума. «Ну да?» да «да ну?»– вот, похоже, и все, на что она сейчас была способна.

Так слово за слово, с короткими «ну да»и «да ну»девчонки обсудили незадачливую «лавстори». – Как же завтра в школе? – спросила Марина.

– Не знаю. Там видно будет, – ответила Юля, и вовремя: скрипнула входная дверь. – Это мама. Ложись! – приказала Марина, потому что Юлька опять пошла пятнами от пролитых слез.

Юлька нырнула под одеяло. Елена Викторовна заглянула в дверь.

– Как вы тут? – тревожным шепотом поинтересовалась она.

– Юлька спит. Я тоже уже ложусь.

Марина скрестила пальцы: сработала детская привычка. Глупо. Обманываешь не только родителей, но и себя. Но привычки как черты характера, уж если их приобретаешь, то отказаться от них бывает очень трудно.

Елена Викторовна вошла в комнату, потрогала Юлин лоб, щеки:

– Кажется, у нее небольшая температура. Вероятно, ОРЗ. Погода нынче – то дождь то солнце, не мудрено простыть.

– Пройдет, Юлька крепкая, – заверила Марина маму.

– Утром посмотрим, – откликнулась мама. – А у тебя как первый рабочий день прошел?

– Хорошо. Завтра для всех соберу пресс-конференцию в гостиной и расскажу подробности.

Елена Викторовна добродушно усмехнулась:

– Ну, ложись, уже половина одиннадцатого.

Марина, конечно, легла. Но заснули подружки не сразу. Еще долго из их комнаты доносилось шушуканье.

Девчонки думали, что Елена Викторовна их не слышит. Но она все слышала и мудро решила не вмешиваться: пусть эмоции выплеснутся!

6

Странно! Но на следующий день примерно такая же мысль пришла в голову Людмиле Сергеевне Кошкиной. Она едва устояла на высоких каблуках под напором несущейся вверх по лестнице лавины школьников.

«Утро в школе! Лучше дать эмоциям выплеснуться здесь, иначе они выплеснутся на уроке!» – подумала завуч, отправляясь в учительскую.

Сегодня у Людмилы Сергеевны был свободный день, но по привычке она пришла в школу. Да и что ей было делать одной, в пустой квартире? Она даже собаку, верного четвероногого друга, не могла завести: кто будет следить за ним, если хозяйка заболеет, соберется куда-нибудь поехать, кто накормит его, выгуляет? А с мужчиной, двуногим другом, она недавно рассталась. Не складывалась у нее семейная жизнь с Марининым отцом, Евгением Николаевичем. Верно в народе говорят: на чужом несчастье счастья не построишь.

Вот сейчас она войдет в учительскую, бодро улыбнется и скажет: «Доброе утро!» А разве оно доброе? Это одинокое утро….

На губах Людмилы Сергеевны заиграла ослепительная улыбка. Она открыла дверь и весело произнесла: «С добрым утром!» Ей ответил нестройный хор голосов.

Вскоре Людмила Сергеевна осталась в учительской одна. Прозвенел звонок, и преподаватели разошлись по классам. А она стала просматривать ведомость успеваемости за первый месяц учебного года, который подходил к концу. «Опять этот Шустов! И когда успел столько двоек нахватать?» – удивилась Людмила Сергеевна» заглянув в классный журнал 9 «Б».

– Людмила Сергеевна, вы не заняты? – Кошкина подняла голову. На пороге стоял директор, а рядом с ним – мужчина в строгом сером костюме, при галстуке, с посеребренными сединой висками и военной выправкой. Сердце Людмилы Сергеевны так и екнуло! На ум пришли строчки грозной предвоенной песни: «Броня крепка, и танки наши быстры…» Она прокашлялась.

– Нет, не занята. А в чем дело, Федор Степанович?

– Вот, познакомьтесь. Это наш новый преподаватель ОБЖ, Андрей Иванович Семенов. А это, Андрей Иванович, наша гордость Людмила Сергеевна Кошкина. Я вам о ней говорил.

Людмила Сергеевна зарделась от такой лестной характеристики. Федор Степанович подошел к ней вместе с Андреем Ивановичем. Вблизи его плечи выглядели еще шире, а рост… Людмила Сергеевна едва достала своей макушкой до его волевого подбородка, когда, поднявшись, протянула руку.

– Очень приятно, – произнесла она, ощущая легкое, деликатное пожатие.

– Мне тоже.

Хороший голос. Звучный и в то же время солидный. Педагог должен обладать хорошим голосом и внятной дикцией, помимо всего прочего, разумеется.