Изяслава сменил на возвышении сын боярина Савелия. Вошедши в зрелые лета, он не утратил молодецкого задора и потому, ударивши куньей шапкой о каменную плиту помоста, задиристо выкрикнул:

– Имать князя Ярослава и людишек его, в поруб сына Всеволодова! И послать письмо володимирскому князю: мол, ты нам князей, мы же сына твово тебе в здравии возвернем.

– Верно!

– Припомним великому князю Липицу и Колокшу! – раздались одобрительные выкрики рязанцев.

Видя, что все больше и больше появляется охотников до драки, епископ Арсений поднял руку, призывая ко вниманию.

– Православные, дети Господня! – дрожащим от охватившей его немощи голосом выкрикнул епископ. – Одумайтесь! Великий грех ляжет на вас, ибо нарушите клятву святую!

– Новгородцы не единожды целовали крест, а потом изгоняли князей неугодных, – перебивая Арсения, прогудел боярин Ермила. – Возвернем рязанцев, и грех простится.

– Великий князь в силу вошел. Дружину имеет немалую, не простит, коли Ярославу обиды чинить будете, – настаивал на своем Арсений. – Да и здесь, в детинце, у Ярослава три сотни воев. Крови прольется немало, – и простерши руку в сторону Фотьянова столпа, где, раздвигая плечами сгрудившихся рязанцев, два десятка воинов освобождали проход Ярославу Всеволодовичу, епископ прокричал: – Да вот и он сам, легок на помине.

Девятнадцатилетний князь, одетый в парчовый дорогой кафтан, в развевающемся на плечах малиновом плаще, широко шагал по образованному усилиями воинов проходу. Его светлые волосы волнами растекались из-под маленькой шапочки-кутафейки и, подхваченные боковым ветром, заслоняли ему лицо. Ярослав всякий раз отбрасывал их кивком головы, ловя при этом на себе недобрые взгляды рязанцев. Взойдя на паперть соборной церкви, он принял благословение Арсения и, повернувшись лицом к гудящему народу, строго спросил:

– Почто без моего дозволения сполох подняли? Может, ворог у ворот града?

Лицо Ярослава стало под стать плащу, а ноздри затрепетали, что у породистой лошади.

На возвышение, поддерживаемый под руки двумя отроками, поднялся боярин Мирон. Поклонившись поясно народу, притихшему при его появлении, князю Ярославу и перекрестившись на кресты собора, он негромко проговорил:

– Прости, государь, что без ведома твоего народ собрался. Испокон веку дела Рязань миром решала, и князья наши нам не перечили, а с народом шли…

– Откель ему знать, безбородому-то, пушок еще на губах, а туда же, «без моего дозволения!» – выкрикнул кто-то из толпы, и рязанцы зашлись хохотом.

Ярослав насупил брови и, повернувшись к тысяцкому рязанской дружины Афанасию Дробышу, приказал:

– Имать насмешника!

– Как же его отыщешь, государь, – улыбаясь, развел руками тысяцкий. – Вона толпища-то какая, вся Рязань здесь. Поди, разберись, кто голос подал.

Ответ Афанасия вызвал новую волну смеха.

– Глянь, мужики, князь-то что красна-девица перед суженым краснеет, – раздался голос. Ему вторил другой, такой же игривый и занозистый:

– Не корзно[29], а сарафан малиновый ему впору!

– Волосы под кику[30], и хоть сейчас на осклепище[31]!

Ярослав, видя хохочущие лица мужиков, ухмыляющихся в бороды бояр и старост, с трудом сдерживая ярость, подал знак воинам охраны. Те, стоя у паперти полукругом, придвинулись ближе к князю и обнажили мечи.

Смех разом прекратился.

– Почто без моего на то дозволения сполох подняли? – все так же спокойно, не повышая голоса, повторил свой вопрос Ярослав Всеволодович.

– Ты нам не князь! И дозволения нам твоего не надобно! – прогудел боярин Ермила. – Роман и Святослав князья нам. Отец твой, Всеволод, их в железах держит, и нам тебя след в железа взять!

Толпа угрожающе загудела.

К Ярославу приблизился епископ Арсений. Став чуть справа от князя, он тихо произнес:

– Может, тебе в соборе укрыться? Народ недоброе замыслил.

– Управлюсь, – холодно ответил Ярослав и решительно тряхнул головой. Подняв руку вверх, он провел ею из стороны в сторону, и тут же из-за двора купца Захария, выходящего высоким тыном на площадь, конно по трое в ряд показались дружинники княжеские. Разрезая толпу горожан на две части, давя зазевавшихся копытами, они быстро продвинулись к паперти церкви, образуя широкий проход, по которому князь Ярослав не спеша, с достоинством, покинул площадь.

Глядя на удаляющегося князя, Арсений в раздумье произнес:

– Молод Ярослав, а норов перенял отцовский. Упаси нас, Господь, от гнева Всеволодова.

Епископ перекрестился и, повернувшись, медленно вошел в распахнутые двери соборной церкви Успения Богородицы.

Ночь воцарилась над Рязанью. Страсти, кипевшие днем на соборной площади, потихоньку улеглись, и рязанский люд, умаявшийся в делах и спорах, мирно почивал: кто на лавках, а кто и в мягких постелях. Только сторожа на башнях да дружинники князя Ярослава бдили, опасаясь: одни – незваных гостей с Дикого поля, другие – ретивых хозяев, грозивших мечом и цепями.

В доме боярина Ермилы – гости. Но не слышно шумного веселья и перезвона гуслей, да и вечерняя трапеза скромна. Не для пира сошлись на боярском дворе лучшие градские люди, а для тайного совета. За длинным дубовым столом и вдоль стен не по чину, а кто когда приходил, расселись по лавкам бояре, старосты, кое-кто из служилых, а также самые именитые купцы. Освещенные колеблющимся светом свечей, сидели молча, тяжело, шумно вздыхая и покряхтывая. Начало тайного совета затягивалось.

Наконец, сопровождаемый хозяином дома боярином Ермилой, в светлицу вошел князь Изяслав Владимирович. Порывисто пройдя к единственно стоявшему во главе стола креслу, он торжественно произнес:

– Помолясь, приступим.

Пошевелив коротко губами, он нарочито громко начал:

– Не пристало нам под щенком Всеволодовым ходить. Всегда Рязань особливо стояла. Никто ею не помыкал. Так ли?

– Так, батюшка!

– Верно, верно говоришь! – донеслось в ответ.

– Издавна повелось, что на великий стол киевские князья садились, им-то не грех старшинствовать. Да тут Андрей, за ним и Всеволод возомнили себя князьями великими. Всю Белую Русь под себя подмяли, теперь и к южным землям подбираются. Сынов-то у Всеволода аж шестеро, всем удел дай. А внуки пойдут, им тоже удел дай на кормление. Вот и подумайте: не паутину ли Всеволод плетет, дабы опутать ею все земли? Ни вам, ни князьям вашим нет места в княжестве Володимирском, потому-то они в железах, а скоро и вам черед.

Зашумели, возмущаясь, бояре, загалдели купцы, закудахтали, точно куры, согнанные с насеста.

– Да как же так, Господи?

– Неужто изведет под корень род князей рязанских?!

– Где же заступника-то сыскать от такого песиглавца[32]?

Изяслав молчал, давая высказаться другим, выхватывая взглядом и отмечая для себя особо ретивых.

– Собрать дружину, черниговцев позвать, а попервой имать выкормыша княжеского – Ярослава, – прогудел он.

– Как имать, как? – перекрикивая всех, завопил кто-то из старост. – Ярослав в детинце, на стрельнях[33] дружинники!

– Петуха красного подпустить, володимирцы сами выйдут из-за заборала[34], – предложил купец Евсей, торговавший хлебом и рыбой.

– Совсем глузда[35] лишился, по вые бы тебе надавать, – замахнулся на купца тысяцкий Афанасий Дробыш. – Град спалить хочешь?

До полуночи спорили лучшие градские люди. Предлагали разное, но сошлись в одном: немедля ехать к пронскому князю Михаилу за помощью; созывать большую дружину; на всех дорогах, идущих от Рязани, поставить заставы и имать посыльщиков княжеских, а до поры до времени затаиться и ждать ответа из Пронска. К князю Михаилу надлежало ехать боярину Ермиле и Афанасию Дробышу. С ними возвращался в Пронск и князь Изяслав Владимирович.