В тот майский день у Лешки было меньше уроков, чем у Ромки, и поэтому из школы домой она вернулась одна, а настроение у нее было ну просто-таки замечательным. Улыбка всю дорогу не покидала ее лица, и причин этому было великое множество. Несмотря на жутко трудную контрошу по геометрии, она с ней справилась и пятерку в году себе уже обеспечила, а еще ее похвалили на истории, а потом отменили физику, а на небе светило солнышко, и вообще мир вокруг был прекрасен, как никогда.

Лешка швырнула на диван цветной рюкзачок с учебниками и тетрадками. Совсем уже скоро, через каких-то пару недель, она о них и не вспомнит. Станет свободным человеком и будет делать, что захочет, просыпаться, когда вздумается. И вот так три месяца, а это целая вечность!

И еще Лешка радовалась тому, что завтра суббота, то есть впереди два выходных дня, можно сказать, микроканикулы. План, как их провести, был намечен еще в среду. Прямо с утра она собиралась поехать к Венечке и посмотреть, насколько с прошлой субботы подрос его Дожик. Неделя для щенка дога, который растет не по дням, а по часам, — огромный срок. Венечка через каждые семь дней делает на дверном косяке зарубки, как его отец, который отмеряет рост своего сына после каждого дня рождения. А потом они отправятся в парк Горького на аттракционы: Лешка собиралась попасть туда еще с осени, да всегда что-то мешало. Теперь никаких препятствий нет, а впереди вообще не жизнь, а сказка.

А когда человек счастлив, то ему хочется, чтобы и все вокруг радовались тоже. Но Ромка был в школе, мама с папой на работе, и Лешкино окружение составляли только ее кавказская овчарка Дик и Ромкин волнистый попугайчик, которого звали Попка. Попка и без того всегда был весел. Он порхал по клетке и щебетал: «Пусик мой, Пусенька, Попочка, Ромочка», — грассируя на французский манер.

Посвистев Попке, отчего он развеселился еще больше, Лешка подозвала к себе Дика, присела на корточки, обняла огромного пса за лохматую шею и зашептала в острое собачье ухо:

— Дик, маленький мой, ты представляешь, у меня скоро каникулы! Я их целый год ждала и почти дождалась. Скоро и Артем вернется из своей Англии, и ты не будешь с утра до ночи сидеть взаперти в этой квартире, а сможешь гулять себе сколько влезет. Потому что мы все поедем к Артему на дачу, как в прошлом году, и тебя возьмем с собой. Правда, здорово? Ты рад, мой хороший?

Пес, ошалев от столь исключительного внимания к своей особе, не замедлил ответить взаимностью. Сначала он лизнул Лешку в нос, потом в щеку, разохотился и свалил хозяйку с ног. Что поделать, хорошим воспитанием Дик никогда не отличался. Лешка кое-как отбилась от самой же спровоцированных собачьих нежностей.

— Дик, хватит, хорошего понемножку. Сейчас гулять пойдем, потерпи, пожалуйста.

Пройдя на кухню, она открыла холодильник и с верхней полки достала жестяную баночку с пепси-колой, любимым Ромкиным напитком. Ужасно хотелось пить, а банка была ледяной и тут же запотела, когда Лешка взяла ее в руки. Ее брат всегда все пил прямо из холодильника, и ничего, а ей нельзя было этого делать ни в коем случае: стоило глотнуть чего-нибудь холодного, тотчас жди, что заболит горло.

Лешка оставила банку на столе, куда из окна падал лучик теплого майского солнышка. Пока она погуляет с Диком, пепси успеет согреться. Или, может, попить прямо сейчас? Ведь, как говорит Ромка, ежели чего нельзя, но очень хочется, то можно.

Ее размышления прервал телефонный звонок. Лешка сняла трубку и услышала знакомый голос.

— Оленька, здравствуй. Как хорошо, что я тебя застал. Рома тоже дома?

— Александр Федорович, это вы? — обрадовалась девочка. — Я вас сразу узнала. А Ромы нет, он еще в школе.

С Александром Федоровичем Савицким брат с сестрой познакомились прошлой весной при довольно необычных обстоятельствах. Они тогда расследовали одно страшное преступление и были убеждены в том, что организатором его являлся как раз Александр Федорович. А когда выяснилось, что Савицкий ни в каком криминале не замешан, как-то так получилось, что они стали хорошими друзьями.

Александр Федорович был племянником Маргариты Павловны, хоть и пожилой, но вполне современной женщины, с которой у Ромки с Лешкой вскоре сложились тоже очень хорошие отношения. У Маргариты Павловны на даче и жил раньше Дик, а потом она уехала в Париж к другу своей юности Жан-Жаку, и собака досталась Лешке. И еще Маргарита Павловна подарила Лешке необыкновенной красоты перстень с горным хрусталем, и с этим перстнем тоже была связана целая история. И вот теперь они с Ромкой зачем-то снова понадобились Александру Федоровичу, которого между собой они обычно так и называли: племянник.

— Скажи, у вас не найдется для меня немного свободного времени? — спросил Александр Федорович. Лешка вдруг встревожилась.

— Что-то случилось? Как себя чувствует Маргарита Павловна? Она вам когда из Парижа звонила?

Но племянник ее успокоил:

— У тети все хорошо. Скоро она сама тебе все расскажет и о себе, и о своей жизни во Франции. Они с Жан-Жаком давно заказали билеты на самолет и прилетят в Москву через несколько дней. А жить они собираются на даче в Медовке. Потянуло тетку в родные пенаты, по своим грядкам, видно, соскучилась, давно их не поливала. Вот потому-то я тебе и звоню. Хотел попросить вас с Ромой… — Александр Федорович вдруг замялся и замолк.

— Мы сделаем все, что вы хотите, — не замедлила вставить Лешка. — Скажите, что от нас требуется.

— Я подумал, — снова робко начал племянник, — что вы могли бы помочь мне навести на даче порядок. Прошлым летом у вас это здорово получилось. Тетя, помнится, тогда мне все уши прожужжала о вашем благородном поступке. Я бы тебя не потревожил, но, честно говоря, просто не знаю, к кому обратиться. Жена у меня переводчик, работает и по выходным тоже, приглашать кого-то со стороны не хочется. Я же на даче с осени не был, представляю, сколько там за зиму накопилось пыли да грязи. Впрочем, что это я. Сейчас ведь запросто можно нанять человека через какую-нибудь фирму или агентство.

И Александр Федорович вконец застеснялся.

Но Лешка с энтузиазмом воскликнула:

— И не думайте даже, я с удовольствием вам помогу, честное слово! Но, знаете, только без Ромки. Ему надо учить уроки, у него куча «хвостов», а впереди еще и экзамены. Это у меня скоро каникулы, потому что я на один класс от него отстаю. А вот Венечке тоже нечего делать, так что я его с собой позову. Мы с ним с любой уборкой справимся. Погодите, сейчас я выясню, сможет ли он с нами поехать, и тут же вам перезвоню, хороню?

И Лешка рьяно взялась за дело.

Она позвонила Венечке, потом — маме на работу, потом попросила племянника поговорить и с ее мамой, и с Венечкиными родителями тоже и на всякий случай отпросить их на дачу с ночевкой и, когда переговоры закончились полным согласием всех сторон, аж подпрыгнула на месте. К прежним радостям прибавилась еще одна, и какая! Разве можно сравнить поездку в Медовку — такое название у дачного поселка — с катанием на американских горках в парке Горького? И тут же, не задумываясь, машинально, в несколько глотков опустошила Ромкину банку с пепси-колой. Ледяная жидкость мигом обожгла горло. «Что я делаю!» — опомнилась Лешка, но сожалеть о содеянном было уже поздно. Да и к чему думать о всяких там неприятностях? Не зима же, в конце концов, а летом кто ж болеет?

Однако следовало уйти из дома до того, как Ромка вернется из школы, и замести следы сборов. К тому времени, когда ее брат поймет, что она исчезла надолго, уже вернутся с работы родители, и тогда, как бы он ни хотел к ним приехать, его уже никто никуда не отпустит. Сам виноват. Учился бы хорошо, и тоже мог бы радоваться жизни.

Лешка достала большую спортивную сумку и стала торопливо складывать в нее вещи. Кроме теплых свитеров, любимой пижамки с далматинцами, зубной щетки и пасты, она взяла с собой микроволокнистые чудо-салфетки, с которыми не страшна никакая грязь, разные чистящие средства и стиральный порошок. То есть к уборке подготовилась не на сто, а на все двести процентов.