– Ой, я не ожидал, что он такой высокий, думал, в кресле поместится.

– Значит, придется все убрать с пола, – заявила Лешка.

Она зашла в Венечкину комнату, в которой царил привычный для всех беспорядок: книги, журналы, диски и прочие предметы лежали не только на полках, столе и в книжном шкафу, но и на полу, подоконнике и даже под столом. Лешка собрала все в одну кучу, расчистила место в углу комнаты и застелила его ковриком с кресла.

– Это ненадолго, – сказала она Венечке. – Поживешь некоторое время так, а потом сможешь вернуть свой беспорядок обратно. – А затем позвала собаку и похлопала по коврику рукой: – Эй, теперь это твое место. Лежать!

Услышав команду, пес подошел к ней и покорно лег.

– Умный какой, – удивился Ромка.

– Воспитанный, – восхитился Венечка.

Он пошел на кухню, полез в холодильник, достал из него большую кастрюлю с борщом, вылил ее содержимое в тазик и поставил перед собакой.

Пес поднялся и оглянулся на Лешку, будто спрашивал у нее разрешения.

– Ешь, – сказала она, а Венечке посоветовала: – Только ты тазик поставь на какой-нибудь стульчик, чтобы он голову вниз не тянул.

Венечка побежал за стульчиком, а когда вернулся, тазик был уже пуст. Пес с такой быстротой слопал борщ, что стало ясно, до чего он был голоден.

– Надо будет ему побольше еды запасти, – озабоченно сказал мальчик. – Интересно, как его зовут? Наверное, ему нужно дать какую-нибудь кличку.

– Не нужно, – ответила Лешка. – Давайте его пока никак не звать, чтобы не переучить. Хозяин найдется, у него и спросим. – Она присела перед собакой на корточки и обняла ее за шею: – Ну пока, песик. Мы тебя еще навестим. Венечка у нас хороший, он тебя не обидит, только ты его слушайся.

– Его хозяин может и не найтись. Ты такого не допускаешь? – спросил Ромка, когда они вышли на улицу. – Знаешь, сколько никому не нужных породистых собак по улицам бегает?

– Знаю. Но, возможно, кто-нибудь сейчас ночами не спит и о нем думает. Не могли же его, такого умного и красивого, просто так из дома выгнать?

– Всякое может быть. Если Венькины родичи вдруг начнут выступать, то придется его еще куда-нибудь девать. А в гостиницах для собак очень дорого, мы с тобой не потянем.

– И это знаю. Рома, но я же не виновата, что он мне встретился. Как ни жаль бездомных собак, я никогда не даю им напрасной надежды. А здесь все как-то само собой получилось. Случайно.

– Реальности свойственна чрезмерная зависимость от случайности, – глубокомысленно изрек Ромка. – Это не мои слова, а мамины, а сама она их в одной книжке прочла и по телефону кому-то сказала. А я услышал и запомнил.

– Так и есть, все зависит от случая, – заметила Лешка в раздумье. – А знаешь, о чем я мечтаю?

– Ну?

– Когда-нибудь у меня будет коттедж и большой-большой двор с высоченным забором. И в этом дворе будут жить восемь больших собак, а не один только Дик. И с ними не нужно будет гулять, они сами станут там бегать.

– А почему восемь?

– Потому что девять – это уже много. Но если вдруг возникнут подобные случайности, то, конечно, придется согласиться и на девять. А то и на десять.

– И на одиннадцать, и на двенадцать. И потом их столько у тебя разведется, что и по двору пройти нельзя будет.

– Тогда я открою собачий приют. Да, это очень хорошая идея.

Ромка усмехнулся.

– Мечтать не вредно. Где ты столько денег возьмешь?

– Я же дизайнером по интерьеру буду. Или знаменитым режиссером. Ну кем-нибудь да буду. Ты что, мне не веришь?

– Верю, верю. Но пока нам с одной собакой определиться нужно.

На другой день Венечка им сообщил, что пес в его доме освоился, ведет себя прилично, только, как человек, очень часто вздыхает и говорит «ах». Скучает, наверное, по своему хозяину. А мама с папой хорошо понимают, что такую собаку нельзя было оставить на улице и пока, к счастью, не возникают.

– Классно! – крикнула в трубку Лешка. – Будем надеяться, что за ним скоро придут.

А еще через два дня, когда Ромка с Лешкой вернулись из школы, в их квартире раздался телефонный звонок. Это снова был Венечка. Он задыхался от волнения.

– Мне только что позвонили! У Дожика нашелся хозяин, и он уже сюда едет.

– Как ты его назвал? – удивилась Лешка.

– Дожиком. Он же дог. А вообще-то, оказывается, его Бангом зовут.

Опустив трубку, Лешка кинулась одеваться.

– Ты куда?! – воскликнул Ромка.

– Как куда? Прощаться с догом. Я ж его больше не увижу. И потом, интересно посмотреть на его хозяина, а главное, на то, как он обрадуется, увидев свою собаку. Если бы у меня Дик пропал и нашелся, я бы с ума сошла сначала от горя, а потом от радости.

Ромка поднялся и потянулся за своей курткой:

– Я с тобой. Мне с Венькой поговорить надо. Я приборчик невидимый делаю из стекловолоконного кабеля, его нужно особенным образом склеить, а он у меня почему-то не клеится. Может, Венька чего присоветует.

– Может быть. – Лешка не проявила к изобретению никакого интереса. – Пошли скорей, а то не успеем.

Венечка был ненамного выше своего квартиранта. Слегка нагнувшись, он обнял пса за шею, погладил его по гладкому боку и пожаловался:

– Если б вы знали, как я к нему привык и как жалко с ним расставаться.

– Ничего не поделаешь, – безмятежно сказал Ромка. – Это не твой дог.

Мальчик вздохнул:

– Знаю. А кстати, он не просто породистый, а очень породистый. У него даже клеймо на внутренней стороне бедра выжжено, хотите посмотреть?

Маленький Венечка подлез под огромного пса и поманил к себе Лешку. Она наклонилась, но пес не понял, чего от него хотят, переступил лапами и сел, склонив голову набок. А Ромка махнул рукой:

– Клеймо – не клеймо, какая теперь разница? Все равно ты сейчас этого коня вернешь его законному владельцу. Лучше порадуйся за него.

– Я радуюсь, – полным грусти голосом сказал Венечка.

Прошло еще двадцать томительных минут, и наконец в дверь позвонили. Дог насторожился. Венечка выбежал в прихожую, остальные выстроились за ним.

Завидев вошедшего, пес приветливо повилял хвостом и почему-то сел.

Хозяином дога оказался молодой черноглазый человек среднего роста, которого можно было бы назвать привлекательным, если бы не его вид. Небритый, с серыми, словно посыпанными мукой волосами, в синем свитере с растянутым воротом и выцветшей штормовке с надорванным карманом, он вызывал скорее неприязнь, чем симпатию.

Прям как бомж, подумала Лешка. Неужели у него нет другой, более чистой одежды?

Неопрятный парень заговорил хриплым, неприятным, каким-то угодливым голосом:

– Спасибо вам большое, ребятки, за заботу о Банге. Век не забуду, честное слово. – Он похлопал себя по бедру: – Банг, иди сюда.

Пес стукнул по полу хвостом, поводил ушами и медленно поднялся.

– А ошейник вы принесли? – спросила Лешка. – И поводок?

Она хотела забрать позаимствованные у Дика причиндалы, но хозяин дога сокрушенно развел руками:

– Я об этом как-то не подумал. Банг был с ошейником и поводком, когда пропал. Значит, какие-то подлецы их сняли. Он же доверчивый, даром что большой. Не волнуйся, я потом все верну.

Лешка прикрепила к ошейнику поводок и дала в руки парню. Тот потянул собаку к выходу:

– Ну что, Банг, пошли?

Пес виновато посмотрел на ребят и послушно потрусил за своим хозяином.

– Эй, погодите! – крикнула Лешка. – Вы ж нам ничего не рассказали. Как, почему вы его потеряли?

Парень остановился:

– Ну, как? Как обычно бывает. Пошли мы с ним, значит, в парк, а там ребята с петардами возятся. При взрыве Банг шарахнулся, из моих рук вырвался и побежал куда глаза глядят. Звал я его, звал, аж охрип – все впустую. А потом мне в Интернете ваше объявление попалось. Еще раз огромное вам спасибо, что не оставили его на улице.