Конец романа был вероломным и жестоким. Спустя неделю, когда Марина вернулась домой после свидания с Колей, увидела в гостиной незнакомую пожилую женщину. Мать строгим голосом спросила, где пропадала. Марина Евгеньевна до сих пор слышит строгий, прокурорский тон её голоса. Она удивилась: прежде мама никогда не разговаривала с ней так жёстко. Молодая девушка сразу внутренне закрылась. Что это с матерью? В доме посторонний человек, а она бесцеремонно вторгается в её личную жизнь! Неужели, думает, что она прямо сейчас расскажет, с кем провела вечер? Марина усмехнулась, в недоумении пожав плечами, сказала, что была у подруги и хотела пройти мимо в свою комнату. Но не тут-то было! Гостья, внешностью похожая на торговку с рынка, продающую картошку, вдруг подскочила и, приблизившись к ней вплотную, стала кричать, будто её ограбили; грозила перед носом Марины коротким, толстым пальцем и разъярённо говорила:

- А вот и нет! Ты хитрая и бессовестная! Задурила голову моему единственному сыну. Он младше тебя, ты совратила ребёнка! Ему нужно учиться, а ты тащишь его в постель! Тебе не терпится выйти замуж! Надумала отнять у меня единственного сына! Я не для тебя его растила! Нарожаешь детей, наденешь на шею хомут, хочешь испортить парню жизнь? Ничего у тебя из этой затеи не выйдет!

Марина стояла и хлопала глазами, ища защиты у матери. Но та не встала на её сторону. В возникшую паузу, когда дама стала искать в своей сумке носовой платок, мать строго спросила:

- Это правда, Марина? С кем ты проводишь время? Почему я ничего не знаю?

- Да ты, что, мама? Кто эта женщина? Не желаю перед ней объясняться! Неужели, ты веришь ей?

Девушка резко повернулась и выбежала из дома. Спрятавшись во дворе за деревом, долго сидела, сгорая со стыда от незаслуженных и обидных оскорблений. Впрочем, Марина поняла, кто эта неприятная гражданка. Несомненно, мать Коли. Какие же они разные! Он - добрый, умный, хороший, а она - настоящая мегера, готовая разорвать её на части, лишь бы ушла с дороги. Неужели, можно некрасиво любить? Она любит сына, как собственность, с какой-то жадностью, подозрительностью и боязнью, что эту собственность кто-то может отобрать. Откуда такие представления об их отношениях? Марина была уверена, что Коля не мог сказать матери о ней ничего предосудительного, потому что ничего, кроме невинных поцелуев в их отношениях не было. Всё, что в запальчивости и гневе говорила эта женщина - плод её фантазии. Она оскорбила её ни за что.

Девушка видела, как спустя полчаса, незваная гостья покинула дом. Следом вышла мать, долго смотрела по сторонам, похоже, высматривала её. Марина не хотелось возвращаться. Вскоре под окнами появился Коля. Наверное, пришёл успокоить и извиниться. Но она не вышла из укрытия. Если у него такая фурия мать, которая уже оскорбила её своими надуманными представлениями, она не хочет больше поддерживать с ним отношений. Пусть живёт возле неё и подчиняется ей во всём. Только утром, когда небо стало заметно светлеть, и над горизонтом появились окрашенные красной палитрой облака, она, устав и замёрзнув, вернулась домой. Мать сидела на кухне, с мокрыми от слёз глазами. Увидев дочь, быстро вытерла полотенцем лицо и сказала:

- Марина, прости, но я ведь совершенно ничего не знала. Если бы ты рассказала раньше, я имела бы хоть какое-то представление о твоей личной жизни. Эта женщина неожиданно ворвалась к нам и наговорила много неприятных вещей. Не переживай, я верю только тебе. Это ведь всё неправда?

- Мама, ничего не скажу. Ты, наверняка, что-то решила? Говори, всё сделаю так, как хочешь.

- Тебе нужно уехать к тёте Асе. Это лучше всего. Там поступишь в институт, будешь учиться, всё забудется. Сегодня вечером вместе уедем. Собери всё необходимое.

Так Марина оказалась в Москве, у своей тётки. Она успешно окончила библиотечный институт, затем ей предложили работу в далёком Новосибирске, в библиотеке одного из технических ВУЗов, должность заведующей отделом научно-технической информации. Колю она больше никогда не видела.

Встретила человека, вышла замуж, родилась Светлана. Когда дочери было пять лет, произошло несчастье, в автомобильной катастрофе погиб муж. С тех пор она жила одна. Находились, правда, мужчины, желающие стать спутниками жизни, но Марина Евгеньевна не решалась вступать в серьёзные отношения. Забота о дочери, работа, полностью поглотили её, свободного времени для себя не оставалось.

И вот, пожалуйста, дочь незаметно выросла. Правильно говорят: маленькие детки - маленькие бедки. «Ну, зачем так настраивать себя? - возражала мысленно. Радоваться надо! Внешне парень выглядит вполне приличным человеком. Даст бог, всё будет хорошо. Моя задача - помочь молодым встать на ноги. Жильё есть, голодными не будут, появится ребёнок, согласна принять посильное участие в его воспитании. Всё-таки, как Антон похож лицом и фигурой на Николая! Невероятно, но запонки в форме футбольного мяча в его сорочке - ещё одно напоминание об её прошлой жизни. Странно, но такие совпадения беспокоят душу, бередят прошлое. Надо как можно больше узнать об Антоне. При первом удобном случае постараюсь его расспросить».

Спала в эту ночь Марина Евгеньевна плохо. Можно сказать, вообще, не заснула. Сквозь поверхностную дрёму слышала, как в ванной шумела вода, периодически раздавался приглушенный смех дочери в коридоре, хлопанье дверки холодильника из кухни. Из-под не плотно прикрытых век видела под дверью комнаты полоску света. Молодые не спали, и она не могла уснуть. Встать и выйти на кухню, выпить горячего молока с мёдом, чтобы успокоиться, постеснялась.

Влюблённые в эту ночь были тоже возбуждены и долго пребывали в состоянии бодрствования. Светлана радовалась, что объяснения с матерью прошли гладко, без неприятностей. Конечно, мать могла бы, увидев её в наспех накинутом халате, прочитать мораль. В доме мужчина: его туфли и куртка висят на вешалке, дверь заперта, они в постели. Но она оказалась молодцом: ни намёка на упрёк, проявила сдержанность и доброжелательность, пригласила к столу.

Всё чинно и достойно. Узнав о беременности, не устроила истерики. Её благородное поведение окрылило девушку: при таком благосклонном понимании можно попытаться решить важный вопрос жилья. И тут всё прошло без сучка, без задоринки. Светлана отметила, что мать вела себя просто прекрасно. Самое главное - не задавала лишних вопросов, типа: где работаете, какое ваше материальное положение. Она бы сгорела со стыда, если бы родительница проявила себя при знакомстве таким образом. Похоже, мать была ошарашена новостями. Ничего, со временем всё утрясётся. Главное, она приняла Антона и её беременность абсолютно спокойно. Просто чудо, а не мама! Регистрироваться или нет, они решат сами, это их сугубо личное дело. Раздеваясь перед сном, донимала Антона:

- Ты сидел, как пришибленный. Испугался или было неловко?

- Представь, я чувствовал себя не в своей тарелке, пока не попросил у неё твоей руки. Услышав согласие, моя застенчивость улетучилась, я, словно обрёл второе дыхание. Когда надел на твою руку кольцо, было уже ничего не страшно.

- Я заметила, какие чувства охватили тебя. Вышло замечательно: нам теперь не нужно прятаться и искать места уединения. У нас есть своя комната, супружеское ложе, это же чудо! Можно жить и радоваться! - она похлопала ладошками по постели.

Светлана наклонилась над ним и поцеловала. После продолжительного поцелуя он сказал:

- Всё-таки, у меня осталось чувство вины перед твоей мамой. Мы встревожили её. Наверняка, не спит, представляю, что сейчас у неё в голове и на сердце. Наверное, правильнее было бы сделать всё по-другому.

- Как?

- Очень просто. Можно было или пригласить её в кафе или мне в назначенный день прийти в дом с букетом цветов и просить твоей руки. Мы взяли её атакой, она была совершенно неподготовленная.

- Ладно, всё позади. Хватит тебе переживать. Всё обошлось. Мы ведь планировали: сообщим, что я беременна, будем жить вместе. Понимаешь, я нигде, кроме дома, находиться не могу.