Меллиса вздохнула и поплелась по коридору.

До Спенсер доносились их бормотание и треск продуктовых пакетов.

Её сердце забилось.

Она быстро взбежала по лестнице, спряталась в комнате и попыталась не думать о Йене и всём остальном, но это была её первая возможность поговорить с матерью насчёт завещания Наны.

Выпрямив спину, Спенсер сделала глубокий вздох и пошла по длинному коридору в кухню.

Её мать склонилась над столом, доставая свежеиспеченный розмариновый хлеб из пакета.

Мелисса принесла из гаража ящик шампанского Moët.

— Для чего столько шампанского? — спросила Спенсер, морща нос.

— Для сбора средств, конечно.

Мелисса окинула Спенсер неприятным взглядом.

Спенс нахмурилась.

— Каких средств?

Мелисса удивленно открыла рот. Она пронзительно посмотрела на маму, но миссис Хастингс продолжала распаковывать органические овощи и цельнозерновые макароны, её губы были плотно сжаты.

— В Роузвуде день сбора средств в эти выходные, — объяснила Мелисса.

Из горла Спенсер раздался писк.

Сбор средств? Но они с мамой и папой всегда занимались этим вместе.

Спенсер делала приглашения, помогала составлять меню, принимала ответы на приглашения и даже составляла плейлист классической музыки.

Это были те несколько вещей, которые она делала лучше, чем Мелисса — несколько человек было достаточно, чтобы создать досье на каждого приглашённого в комплекте с информацией о том, кто не ест телятину, а кто не возражает сидеть рядом с гнусной Пемброки на ужине.

Она повернулась к маме, её сердце заколотилось сильнее.

—Мам? — Мама Спенсер обернулась.

Она прикрыла свой бриллиантовый теннисный браслет рукой, словно думая, что Спенсер взбредёт в голову его украсть.

— Тебе... нужна помощь со сбором средств? — ломаным голосом спросила Спенсер.

Миссис Хастингс плотно сжала банку с натуральным ежевичным джемом.

— У меня уже есть помощники. Спасибо.

У Спенсер в желудке образовался тугой узел.

Она сделала глубокий вдох.

— Ещё я хотела спросить про завещание Наны. Почему меня не включили? Это вообще законно, оставлять одним своим внукам деньги, а другим - нет?

Мама поставила джем на кухонный стол и издала лёгкий смешок.

— Конечно же, это законно, Спенсер.

Нана может делать всё что угодно со своими деньгами.

Она вытащила своё чёрное кашемировое пальто, накинула на плечи и прошла мимо Спенсер в гараж.

— Но... — заплакала Спенсер.

Её мать не обернулась.

Она захлопнула дверь.

Бубенцы, свисающие с дверной ручки, зазвенели, напугав двух спящих собак.

Спенсер поникла.

Так вот оно что.

Она была по-настоящему обескуражена.

Может, её родители рассказали Нане об истории с Золотой Орхидеей?

Может, они даже заставили её переписать завещание, нарочно оставляя Спенсер без наследства ввиду того, что она опозорила семью.

Спенсер зажмурилась, интересно, какой была бы её жизнь сейчас, если бы она просто промолчала и приняла награду Золотой Орхидеи.

Смогла бы она пойти на шоу "Доброе утро, Америка? и, как и остальные участники "Золотой Орхидеи", принимать ото всех поздравления? Смогла бы она получить преждевременное приглашение в колледж, благодаря эссе, которое она даже не писала и смысл которого она даже не понимала?

Если бы она тогда промолчала, пошли бы эти слухи о том, что Йена могут оправдать из-за недостатка улик?

Она облокотилась на гранитный кухонный столик и жалостно всхлипнула.

Мелисса кинула сложенный пакет на стол и подошла к ней.

— Мне так жаль, Спенс, — тихо сказала она.

Она колебалась, но потом положила свои руки на плечи Спенсер.

Спенсер была слишком онемевшей, чтобы сопротивляться.

— Они так несправедливы к тебе.

Спенсер плюхнулась на сиденье рядом с кухонным столом, и достала салфетку, чтобы вытереть слёзы.

Мелисса села рядом с ней.

— Я просто не могу понять. Каждый раз, когда я прокручиваю эту ситуацию в голове, я не могу найти ни одной причины, по которой бабушка бы вычеркнула тебя из завещания.

— Она ненавидела меня, — безо всякого выражения сказала Спенсер, и у неё защипало в носу, как будто она сейчас чихнёт — так всегда случалось, когда она собиралась заплакать.

Я украла твою работу.

А потом призналась в том, что украла её.

Я — сплошное разочарование.

— Сомневаюсь, что это имеет отношение к завещанию.

Мелисса наклонилась ближе.

Спенсер почувствовала запах солнцезащитного крема Neutrogena — Мелисса была настолько этим одержима, что наносила крем, даже если собиралась провести весь день дома.

— Что-то в этой ситуации подозрительно.

Спенсер убрала салфетку от глаз.

— Подозрительно? Что же?

Мелисса пододвинулась поближе.

— Нана оставила деньги всем своим родным внукам.

Она ударила по столу три раза, подчеркивая последние слова, а потом уставилась на Спенсер, словно ей нужно было сделать выводы из сказанного.

Затем Мелисса посмотрела в окно, их мама всё ещё выгружала продукты из машины.

— Я думаю, у этой семьи много секретов, — прошептала она.

Вещи, которые ни ты, ни я не должны знать.

Снаружи всё кажется таким идеальным, но... — она замолчала.

Спенсер прищурилась.

И хотя она и понятия не имела, о чём говорит Мелисса, её захватило болезненное, гнетущее чувство.

— Что ты пытаешься этим сказать?

Мелисса откинулась на спинку кресла.

— Родным внукам, — повторила она.