Как только Ария открыла глаза, что-то влажное и вонючее, облизывало ее лицо.

Она протянулась, ее рука потонула в мягком, теплом мехе.

Почему-то она была теперь на художественном полу студии.

Удар молнии осветил комнату, и она увидела Дженну Кэвэно и ее собаку, сидящую на полу рядом с нею.

Ария подскочила, с криком.

- Все в порядке. - крикнула Дженна, хватая ее за руку.

Не волнуйся! Все хорошо!

Ария отскочила назад, подальше от Дженны, ударив голову о соседнюю ножку стола.

- Не бей меня, - прошептала она.

Пожалуйста.

Ты в безопасности. Убеждала Дженна.

Мне кажется, тебя охватила паника.

Я вернулась сюда, за своим альбомом, но когда я услышала тебя — и приблизилась, ты упала.

Ария могла услышать себя, как она сглатывала в темноте.

- Женщина в моем кружке по собаководству подвержена таким приступам, поэтому я знаю немного о них.

Я попыталась позвать на помощь, но мой сотовый телефон не работал, таким образом, я решила побыть с тобой.

Легкий ветерок подул через комнату, неся запах влажного, дождливого асфальта, в этом запахе Ария обычно находила успокоение.

Ария, конечно, осознала, что у нее только что был приступ тревоги — она была потной и дезориентирована, и ее сердце билось как безумное.

- Сколько времени я была без сознания? - Пробормотала она, разглаживая ее плиссированную однородную юбку так, чтобы она покрывала ее бедра.

- Где-то пол часа. - Ответила Дженна.

Ты наверное сильно ударилась головой.

Или я, возможно, действительно нуждалась во сне, пошутила Ария, и затем почувствовала, что она хочет заплакать.

Дженна не хотела навредить ей.

Дженна сидела с нею, как незнакомец, в то время как она лежала как глыба на полу.

Все, что знала Ария, она пускала слюни на коленях Дженны и говорила в своем сне.

Она внезапно почувствовала себя плохо от вины и позора.

- Я тебе должна что то сказать, - прошептала Ария.

Меня зовут не Джессика.

Я - Ария.

Ария Монтгомери.

Собака Дженны чихнула.

- Я знаю, - кивнула Дженна.

- Ты знала? Я поняла это по голосу.

По твоему голосу.

Дженна казалась почти примирительной.

- Ты почему сразу не сказала, что это была ты?

Ария прижала руки к лицу.

Другая вспышка молнии осветила комнату, и Ария увидела, что Дженна сидела со скрещенными ногами на полу, ее руки, свисали у ее лодыжек.

Ария вздохнула, наверное впервые так глубоко в своей жизни.

- Я тебе не призналась потому, что … есть еще кое-что , что ты должна обо мне знать.

Она прижала руки к грубому деревянному полу, собирая силу.

Ты должна знать кое-что о той ночи, когда ты пострадала.

Что-то о чем, мы никогда не говорили.

Я предполагаю, что ты не помнишь большую часть того, что произошло той ночью, но...

- Это - ложь, Дженна оборвала ее.

Я помню все.

Гром грохотал на расстоянии.

Где-то рядом, автомобильная тревога стихла, начинался цикл резких, пронизывающе громких гулов.

Ария не могла дышать.

- Что ты имеешь в виду? - прошептала Ария.

- Я помню все, - повторила Дженна.

Она обвела подошву своей обуви пальцем.

- Мы с Элисон придумали это вместе.

Каждый мускул в теле Арии охромел.

- Что?

Мой сводный брат имел обыкновение нагромождать фейерверк на крышу домаика на дереве. - объяснила Дженна, хмурясь.

Мои родители постоянно твердили ему, что это опасно — он мог бы испортить домик, или послать фейерверк прямо в наш дом, и вызвать огонь.

Если еще раз они поймают его, говорили родители, они пошлют его в школу-интернат.

И тот раз был последней каплей.

- Таким образом, Эли согласилась украсть фейерверк из склада Тоби и сделать это так, чтобы все подумали на него. Что огонь стал распространяться от крыши домика.

Я была не против, потому что наши родители были дома , и они тоже были тоже не в восторге от Томи.

Я хотела избавиться от него как можно быстрее.

Она поперхнулась.

Он не был хорошим сводным братом.

Ария, сжимала и разжимала кулак.

- Кошмар.

Она старалась переварить все то, что Дженна ей рассказала.

- Но, только все пошло не так. - Добавила Дженна.

Я была той ночью вместе с Тоби.

И непосредственно перед тем, как это произошло, он смотрел вниз и сказал сердито, что на лужайке кто-то есть.

Я посмотрела вниз, как бы ничего не подозревая.... … а потом была вспышка света, и затем … эта ужасная боль.

Мои глаза … мое лицо … как будто бы таяли.

Я думаю, я потеряла сознание.

Позже, Эли рассказала мне, что она вынудила Тоби взять вину на себя.

- Да, я знаю.

Голос Арии был больше похож на шепот.

- Эли была сообразительная.

Дженна переместила свой вес, заставляя пол скрипеть.

- Я рада, что она так сделала.

Я не хотела,чтобы она попала в беду.

И это отчясти решило мою проблему.

Тоби уехал.

Он был вне моей жизни.

Ария раскрыла рот.

- Но, ты же ослепла!Закричала она.

-Это действительно стоило того? Ее голова раскалывалась, она пыталась уловить мысль Дженны.

Привычный мир рушился.

Было такое чувство, что кто-то объявил, что животные могли говорить, и собаки и пауки теперь управляли миром.

И вот что еще ее ошарашило: Эли все подстроила так, что это была шутка, они разыграли Тоби, но на самом деле это Эли и Дженна были теми, кто распланировал это … вместе.

Она не только одурачила Тоби, но получается, и своих подруг.

Арии поплохело.

- Так значит, ты и Эли были подругами?

Спросила Ария с недоверием.

- Не совсем. - Ответила Дженна.

Только в том, что было связано с Тоби.

Я знала, она меня поймет.

У нее тоже были подобные проблемы с братом.

Вспышка молнии осветило лицо Дженны, показывая спокойное, сухое выражение.

Прежде, чем Ария могла спросить, что имела в виду Дженна, Дженна добавила, “есть что-то еще, что Вы должны знать.

Там был еще кто-то там той ночью.

И еще кто то все видел.

Ария задыхалась.

Воспоминания той ночи разрезало будто ножницы ее голову.

Взрыв фейерверка в доме на дереве, который осветил все вокруг.

Ария всегда думала, что она видела, что темное присело около подъезда стороны Cavanaughs — но Эли настаивала, что она вообразила все это.

Ария хотела стукнуть себя по лбу.

Было настолько очевидно, кто видел.

Как она, возможно, не поняла до настоящего времени?

Я все еще здесь, суки.

Я все знаю.

Э.

- Ты знаешь, кто там был? прошептала Ария, ее сердце, бешено колотилось.

Дженна подскочила.

Я не могу сказать.

- Дженна! умоляла Ария.

Пожалуйста! Ты должна рассказать! Я обязана знать! - Внезапно, комната озарилась ярким светом.

Глаза Арии заболели.

Флуоресцентные лампы жужжали.

Ария увидела полосу крови на ее руках и почувствовала жжение на лбу.

Содержимое ее сумки высыпалось на пол, и собака Дженны съела половину завтрака Арии.

Дженна сняла свои темные очки.

Ее глаза, казались неподвижными, шрамы от ожогов покрывали переносицу и основание лба.

Ария вздрогнула отвела взгляд.

Пожалуйста, Дженна, ты не понимаешь, сказала Ария спокойно.

Происходит что то ужасное.

Ты должна рассказать мне, кто еще был там.

Дженна встала, опираясь на спину ее собаки для баланса.

Я итак слишком много тебе уже сказала. - Она проворчала, ее сухим голосом.

Мне нужно идти.

- Дженна. Пожалуйста! -умоляла Ария.

Кто еще был там? Дженна сделала паузу, надвигая на глаза очки.

- Мне жаль, сказала она , надевая поводок на собаку.