- Значит, те поцелуи для тебя ничто? – Хриплым голосом спросил у нее пострадавший, брезгливо потирая свою щеку.

Анна удивленно приподняла свою бровь. Она прикоснулась своей ладонью к сердцу, но не почувствовала тех глухих толчков, которые она ощущала в тот вечер на кухне. Привычный холод окружал ее тело и не чувствовалось ни единого отголоска тепла. Бесстрашно заглянув в кровавые глаза Пруссии, девушка флегматично пояснила свою мысль:

- Мне просто нужна была кратковременная передышка. А тебе я пока что советую протрезветь. Позже поговорим.

С этими словами Россия вышла из гостиной, оставляя обессилевшего Гилберта лежать на своем ковре. Во рту у девушки образовался противный комок, который та поспешила сглотнуть. Ей стоило порвать эту нить гораздо раньше, иначе ничего хорошего не произойдет. А разговор она отложит на неопределенный срок. Предположительно – навсегда.

Анна скучающе качалась на деревянном стуле в лаборатории и ждала своих коллег. Туман соизволил покинуть опустевшую землю, поэтому она добралась до пункта назначения почти без ощутимых препятствий. За окном все еще сохраняли свои позиции массивные кучевые облака, угнетая обстановку своим темно-серым оттенком. На тротуар падали крупицы серебристых снежинок, плавно покрывая всю размытую дорогу. Брагинская вальяжно наклонила голову и посмотрела на снегопад. Отчего-то такая погода напоминала ей кровавое пепелище. Казалось, стоит набрать полную грудь воздуха, как сразу можно почувствовать запах горелого рая. Мелкие кусочки огромного полотна из пепла до сих пор не таяли, находясь на воротнике России. Все вокруг мирно дремало под тревожные пения перелетных птиц, лишь по инерции сохраняя свой презентабельный вид. Странное беспокойство одолевало девушку с невероятной силой. Она уже давно привыкла к такому «сонному царству», но грандиозное пепелище, освещенное кровавым солнцем, не внушали никакого доверия. На ум ей сразу же приходили картины жестоких убийств, которые за последний месяц неустанно следуют по пятам. Мечтая создать своеобразную тюрьму они, с переменным успехом, приковывают к себе внимание Анны невидимыми путами. Она грустно улыбнулась и закрыла окно. В комнате стало заметно теплее. Больше не воняло гарью и затхлым воздухом. Однако тень ниспадала на всю аппаратуру, находящуюся в лаборатории. Компьютеры противно запищали, отчего девушка, слегка прикрыла свои уши. Звук был настолько резким, что Брагинской пришлось полностью отключить блок питания. Наступила гробовая тишина. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного расслабиться, и недоуменно осмотрелась. Повсюду в глаза бросалась только абсолютная мгла, которая на некоторое время совсем лишила зрения Россию. Неожиданно за окном послышался дикий свист. Анна громко вскрикнула и отпрыгнула поближе к двери. В следующее мгновения вглубь комнаты брызнул фонтан из острых, как бритва осколков. Они покрыли собой весь пол, оставив в нем глубокие трещины. Прохладный ветер влетел в лабораторию и протяжно завыл. Россия прикоснулась своей ладонью к груди. Ей казалось, что еще немного и ее сердце вылетит наружу. Глухие толчки болью отдавались по всему телу. Внезапно, входная дверь раскрылась, и девушка упала на гостя. Она больно ударилась головой о холодный пол и гневно зашипела.

- Черт, я и не думала, что ты такая тяжелая.

Анна удивленно посмотрела на ту, кого придавила своим телом. Наталья нервно отряхивала свой подол платья и осторожно отодвинула свою сестру. Ее кукольное лицо было искажено гримасой боли, а в своих маленьких ладошках она сжимала небольшой листок.

- Что это? – Брагинская моментально поднялась на колени и выдернула у нее из рук этот клочок.

Но повернув эту бумажку в руках, девушка удивленно заметила, что она абсолютно пуста. Недоуменно посмотрев на свой новый трофей, Анна слабо улыбнулась и посмотрела на свою сестру.

- А ты что подумала? Послание от Мистера R.I.P.? – с сарказмом заметила Арловская, осторожно встав поближе к стене.

- Не совсем. – Брагинская раздраженно фыркнула и угрюмо посмотрела на свою младшую сестру. – К слову, что ты здесь делаешь? Не думаю, что у тебя есть пропуск в лабораторию.

- А у меня его нет. Меня Людвиг пропустил. Он не успел сегодня сказать тебя кое-какую важную информацию. – Флегматично пояснила Белоруссия.

- Ммм… Интересно было бы узнать, какую? – Удивленно поинтересовалась Россия, доставая из кармана своего платья ручку.

- Романо погиб. Венециано госпитализирован.

Анне был слышен вой ветра как никогда раньше. Ей казалось, будто мир в одночасье решил взять отпуск в теплые страны и оставил ее одну, наедине со своими проблемами. Кожа покрылась мурашками, а в горле мгновенно пересохло. Девушка сглотнула вязкую слюнку и посмотрела в пол.

- Грустно… - К сожалению, в этот момент ей ничего другого не пришло в многострадальную голову.

- Да… - Печальным тоном подтвердила Наталья и пошла прочь из лаборатории. – Рядом с трупом Южной Италии нашли завещание, написанное его рукой. Он хотел, чтобы его развеяли пеплом над всем городом. Разведывательная комиссия исследовала тело, но ничего путного не обнаружила. Романо уже отвезли в крематорий. Интересно, можно ли предугадать судьбу?

На этой загадочной ноте Арловская покинула здание, оставив Анну наедине со своими мыслями. Она сжала в руках листочек и почувствовала резкую боль в пальце. Тихо ойкнув, девушка поднесла клочок бумаги поближе к лицу. Отодрав отслоившийся конец, Анна с удивлением принялась читать:

Часами ты можешь сидеть за столом, Едой наслаждаясь, день за днем

Ты не покинул уютный дом, Вкушая запретный плод под дождем.

Его гневят различные люди, Режут без ножа душу его.

Ты один из мудрейших судей. Однако не любишь ты никого

Ему воздают преподношения, Готовят пафоса едкую лесть

Рать ему не дарует прощения, Едва оглашая счастливую весть.

Хоть ты и толкаешь удачные речи, Они никогда не внемлют им

Посетив действительно важные встречи, Атакуешь людей глаголом своим.

Дорога к счастью лежит через кости, Едва ли откажешься ты от нее.

Неужели ты вобьешь в пальцы гвозди? И ухмыльнешься, слушая это нытье?

Ешь в перерывах, во время собраний, Ерундой занимаешься целые дни.

Гонишь прочь прекрасных созданий. Ответишь ты им: «Прошу, сохрани».

Аккорды сыграют печальный финал, Невзрачные мысли в мед преобразуя.

Но ты догадался, ты все узнал! Аббревиатуру в слово тасуя.

Увидев закономерную фразу, Россия резво сорвалась с места и вбежала в лабораторию. Предчувствие редко подводило ее, а тут даже погода была на ее стороне. Как же она сразу не догадалась! Все намекало на этот поворот событий. Девушка застыла у телефонной трубки, слушая навязчивые, протяжные гудки. Откуда у Натальи оказалось это письмо? Да еще и пропуск в генеральное здание… Анна жутко сомневалась в том, что ее младшая сестра действительно разговаривала с Германией. Либо ей кто-то помог проникнуть сюда, либо… Брагинская присела на стул и разочарованно посмотрела на многочисленные осколки. Ей было страшно. Жутко пугала одна шальная мысль о том, что Арловская действительно могла быть тем самым R.I.P.. Анна прикоснулась своими губами к маленькой ранке на пальце. Несмотря на ее принципы, бегать от правды веками она не сможет. Слишком много фактов твердило ей на причастность ее сестры к бесконечной череде неприятностей и своеобразной полосе неудач. Но не предупредить об этом остальных членов Разведывательной Комиссии она не могла. Россия разъяренно принялась набирать номер Керкленда и с радостью услышала его хриплый голос: