– Поместье Риос недалеко. Изумительное старинное место.

– Ну, если даже это и был Эмилио, он уже ушел, – сказала она скорее себе, чем отцу.

– Мне довелось там побывать однажды, когда мы с Луи обсуждали одну сделку. О боже, до чего скользкий тип! Ты знакома с отцом Эмилио?

– Да, вообще-то я всегда считала его снобом.

– Нет, он не такой, – не согласился Чарлз, немного раздраженный репликой дочери. – Просто он старомоден и очень гордится наследием своей семьи. Да и кто будет винить его за это? История их семьи насчитывает столетия. Знаешь, эта остановка в Мадриде, может быть, и к лучшему…

Меган нахмурилась и осторожно спросила:

– Думаешь?

– Я позвоню Эмилио.

Объявление по громкоговорителю почти заглушило вопли протеста Меган:

– О боже, нет! Не делай этого!

– Мы с Луи не общались с тех пор, как он ушел на заслуженный покой. Прекрасная возможность снова наладить контакт. И я уверен, Эмилио сможет помочь тебе с размещением на ночь.

– Не хотелось бы использовать его ради столь небольшой выгоды.

Проигнорировав саркастическую реплику дочери, Чарлз задумчиво продолжил:

– У семьи Риос есть прочные деловые связи с Южной Америкой. Это может быть очень полезно нам в том случае, если сделка с аргентинской компанией окажется успешной. Хотя, даже если и нет…

Покачав головой, Меган перебила его:

– Нет! Я не собираюсь умасливать Эмилио!

– А разве я тебя просил?

– Эмилио Риос был другом Филиппа, а не моим. Мне он вообще не нравится.

Два года назад Эмилио как раз обещал стать абсолютной копией своего аристократичного надменного отца. Сейчас он, наверное, окончательно превратился в такого же претенциозного ханжу.

– А разве не ты бегала за ним хвостиком?

Это напоминание заставило ее покраснеть.

– Мне больше не двенадцать лет, пап!

Вообще-то ей уже исполнилось тринадцать, когда ее брат впервые привел домой своего друга из колледжа. Это был самый красивый парень, которого Меган только могла представить. И он показался ей таким добрым…

– Вообще-то я надеялся: может, он влюбится в Дженни?

«Почему бы и нет? – рассудила Меган. – Все прочие же влюблялись».

Или ей просто так казалось, когда все мужчины открывали рты от восхищения при виде ее красивой сестры.

– Да уж, брак Эмилио был запланированной сделкой. Но он позади, и теперь все по-другому. Ты стала довольно привлекательной молодой женщиной – конечно, не как Дженни…

– Слушай, пап, мне надо… Подожди-ка минутку, – добавила она, поворачиваясь.

Кто-то мягко дотронулся до ее плеча.

Все вдруг перестали толкаться. Эмилио Риос просто не тот человек, которого кто-либо осмелится толкнуть. И дело не во внешности, а в особенной ауре.

– Ты!

«Боже, как долго он стоит здесь?» – Меган от волнения даже стало подташнивать.

Эмилио Риос улыбнулся, и она не смогла удержаться от восторженного вздоха. К счастью, он потонул в шуме зала. Улыбка не коснулась его темных глаз. От них только разбежались маленькие морщинки.

Меган стояла неподвижно, когда вдруг почувствовала легкое прикосновение его дыхания у своей шеи, а потом – и на заалевшей щеке.

Логика подсказывала, что этого не может быть, но все происходило на самом деле. Это не сон, а реальность. Но сон не бывает таким горячим, а этот был. Их разделяло едва несколько сантиметров, и Меган чувствовала жар его тела, несмотря на куртку.

И тут Эмилио наклонил голову и… поцеловал ее в губы.

Меган словно растаяла, прильнув к его телу, а ее губы раскрылись в молчаливом вздохе. Она обвила руками его талию и покорилась вожделению, полностью захватившему ее и увлекающему за собой в мир желаний.

Толпа вокруг словно померкла, померкло и ощущение собственного тела. Все, что ее заботило на данный момент, было сладкое ощущение его теплых настойчивых губ.

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Меган осталась стоять тут же, но уже лишенная тепла его тела. Ее трясло, руки сжались в кулаки.

– Мистер Риос, – прохрипела она, – я как раз говорила о вас.

Она подняла телефонную трубку, все еще зажатую в руке мертвой хваткой.

«Он только что поцеловал тебя!»

За эти два года Эмилио совсем не изменился. Может, стал немного более худым, а скулы обрисовывались отчетливее, что делало его лицо более выразительным, но, по существу, он остался прежним.

«Но зато ты уже не та, Меган, ты двигаешься дальше», – на всякий случай напомнила она себе.

Эмилио ждал, когда его дыхание хоть немного придет в норму. Меган говорила, смотря куда-то за его левое плечо, и в ее низком голосе он явственно слышал истерические нотки.

Пытаясь держать под контролем дикие желания своей плоти, он избегал смотреть на ее губы, потому что это только усугубило бы и без того мучительное физическое возбуждение.

Да уж, поцелуи в общественных местах имеют определенные недостатки…

– Да, я слышал.

Несмотря на гул толпы и бешеное биение сердца, которое будто пыталось вырваться наружу из грудной клетки, Меган как будто издалека услышала смутно знакомый голос, зовущий Эмилио.

Если он тоже слышал этот далекий голос из телефонной трубки, то не подал виду. Эмилио просто продолжал смотреть на нее сверху вниз, с выражением лица, которое Меган никак не могла разгадать.

– Ты только что поцеловал меня…

– А мне показалось: ты и не заметила, – ответил он, приподняв темную бровь.

– Я просто разговаривала с отцом и почти не обратила внимания на твой поцелуй, – парировала она.

– Я тебе не нравлюсь?

Странно, но Эмилио чувствовал удивительную теплоту, когда изучал мягкие черты ее лица. Какое нежное, какое женственное!..

Запоминающийся цвет глаз – золотистый оттенок топаза – всегда завораживал его. Невероятно чистая и тонкая кожа. Яркий румянец щек подчеркивал ее молочный оттенок. Абсолютная безупречность. Интересно, она везде такая бледная?..

Он видел, как Меган сглотнула, закрыла глаза, тряхнула головой, разметав свои блестящие волосы, и подняла подбородок перед тем, как снова открыть глаза.

Меган глубоко вздохнула, открыла рот и услышала свой ответ:

– Нет, ты мне совсем не нравишься.

– Ты ведь совсем не знаешь меня…

Раздраженность Меган мгновенно превратилась в открытую враждебность. Она наклонила голову и по-детски выпалила:

– А я и не хочу знать тебя! – И добавила: – И если ты поцелуешь меня еще раз, я…

Эмилио вопросительно поднял одну бровь и улыбнулся, глядя сверху вниз:

– Ты что?

– Просто не делай так!

Она увидела, как его глаза загорелись в ответ на ее предупреждение.

– Это было от всего сердца.

Меган снова услышала его имя и начала поворачивать голову в поисках источника звука, как вдруг длинный смуглый палец аккуратно дотронулся до изгиба подбородка и повернул ее обратно.

От этого неожиданного прикосновения по телу Меган пробежала дрожь:

– Перестань смотреть…

Его губы накрыли ее рот во второй раз, и последние силы покинули Меган. Если бы рука Эмилио, заботливо обвившая ее талию, не поддержала девушку и не притянула к твердым бедрам, она бы просто сползла на пол.

Когда он отпустил Меган, она тяжело дышала.

– Я же просила так не делать!

– Что я могу сказать? Это был вызов. Ну и еще твои губы. Они просто созданы для поцелуев…

Эмилио забрал телефонную трубку из ее ладони, поднес к уху и, все так же не отрывая от Меган глаз, произнес:

– Риос у телефона. А, Чарлз… Да, она здесь, со мной. Нет, не беспокойтесь, я позабочусь о ней. Нет необходимости, это не проблема, Чарлз. – Эмилио с дразнящей ухмылкой уклонился от ее руки, пытающейся выхватить трубку. Он предостерегающе помахал пальцем перед ее лицом, подарил ей ехидную улыбку и, повысив голос, произнес: – С удовольствием. Никаких проблем. Да, и Меган шлет привет и передает, что любит вас.