– Такси не требуется, мистер?
– Требуется!
– Я к вашим услугам. Куда едем? – Говорил таксист на английском языке.
– В центр города, я скажу, где остановиться.
– Центр? Шестьдесят долларов США вас устроят?
– Расчет только в валюте?
– Желательно в валюте.
– О’кей! Едем. Где машина?
– Пойдемте.
Проехав сорок километров до города и еще около десяти по Дурбану, возле крупного торгового центра Седов попросил водителя остановиться и рассчитался с ним. Проводив «тойоту» взглядом, он на часы – 13.10 местного времени, и прошел к стоянке такси у торгового центра.
В 14.04, оформившись у служителя отеля «Тропикана», Седов вошел в двухкомнатный номер. Бросил сумку на кровать в спальной комнате, раскрыл ее, достал джинсы, рубашку, нижнее белье. Принял душ. В 14.55 подполковник сидел в кресле гостиной, держа перед собой мобильный телефон. В 14.58 телефон пропищал сигналом вызова, и он ответил по-английски:
– Да.
– Это я! – раздался голос полковника Трепанова.
– Очень приятно, здравствуйте. Как долго мне ждать вас?
– Дверь номера открой!
– Так вы уже здесь? Отлично!
Седов открыл дверь, и в номер вошли полковник Трепанов и французский капитан-радиоэлектронщик Филипп Лерой. Офицеры пожали друг другу руки.
Лерой показал знаком, чтобы все молчали. Выставил на стол свой чемодан, в котором находилось супероборудование, несколько секунд поколдовал над ним, затем поднял вверх большой палец правой руки:
– Все в порядке, господа. Номер не контролируется ни внутри, ни снаружи. Можете спокойно общаться.
– Как прошел перелет? – спросил у Седова Трепанов.
– Нормально! Еще на один такой полет меня, пожалуй, хватит, но не более.
– Мы с Хакером тоже намаялись. Ты сколько летел?
– Двадцать с небольшим часов.
– А мы двадцать четыре. Сутки.
– Ну, тогда мне повезло.
– Ладно, давай к теме.
Русские офицеры присели в кресла у журнального столика, Лерой устроился на диване.
– Шеф ввел тебя в курс дела? – спросил Трепанов.
– В общих чертах. По задаче сказал, что здесь вы ее определите.
– Определим. Но давай все сначала. Белоногов не имел той информации, которую удалось добыть нам с Хакером. Переправку же ее по спутниковому каналу генерал запретил.
– Я слушаю и, если разрешите, закурю.
– Ты в этом номере хозяин, травись, сколько хочешь.
Седов прикурил сигарету, пододвинув к себе пепельницу.
Трепанов же начал:
– Итак! 6 июля в селении Аббоди Африканской республики произошло нечто необъяснимое.
– То, что произошло в Аббоди, мне известно, – сказал Седов.
– Да, об этом сообщалось во всех СМИ. Белоноговым нам с Лероем была поставлена задача попытаться прояснить обстановку и прощупать ее на предмет вероятности применения психотропного оружия. Что нам удалось выяснить? Первое. Бойня в Аббоди была спровоцирована. Это подтвердил единственный оставшийся в живых абориген племени Аббоди…
– Подождите, – прервал полковника Седов, – но в средствах массовой информации сообщалось, что в деревне не выжил никто, ни местные жители, ни солдаты военной базы в Джене.
– Ты прав, официально и сейчас считается, что не выжил никто. Однако один абориген все же уцелел. Некий Джитуки Пилиу. Это он вышел на связь с командиром базы полковником Фануэлом Ломембе.
– Абориген умеет пользоваться армейскими средствами связи?
– Скорее всего, он просто услышал сигнал вызова станции и ответил, не понимая, что это рация.
– А как вам удалось узнать об этом, как его…
– Пилиу. Джитуки Пилиу, – напомнил Трепанов.
– Да, Пилиу.
– Долго объяснять, Седой. Если вкратце, то в этом заслуга Хакера. Он каким-то образом сумел вскрыть базу данных секретной службы ЮАР, которая быстренько оприходовала выжившего аборигена, забрав к себе. По базе данных мы получили копию протокола первого и последнего допроса Джитуки Пилиу.
– В смысле, последнего?
– Он умер!
– Это легенда секретной службы ЮАР?
– Нет, это факт. У бедного аборигена не выдержало сердце. Не перенес Пилиу страшную смерть семьи и своих соплеменников.
– И что поведал африканцам Пилиу?
– Хакер! – повернулся к Лерою полковник.
– Минуту!
Капитан произвел манипуляции с клавиатурой оборудования и протянул Седову лист с текстом, объяснив:
– Здесь выборка наиболее интересных ответов аборигена на вопросы следствия.
Седов прочитал вслух:
– Вопрос: Чему ты стал свидетелем в деревне 6-го числа? Ответ: Всеобщему безумству. Люди, как местные жители, так и военные, словно сошли с ума. Солдаты начали кричать, потом стрелять. Они стреляли в мирных жителей, не разбираясь, кто попадал под их пули, мужчины, женщины, старики или дети. Они расстреляли и мою семью. Затем поубивали друг друга. Последний солдат что-то крикнул и подорвал себя гранатой. Вопрос: Где в это время находился ты? Ответ: В кустах, что рядом с площадью и шатром вождя. Вопрос: Всех охватило безумие, а тебя нет, почему? Ответ: Не знаю! Может, потому, что моя голова была забинтована и закрыта? Вопрос: Почему?
– Оставь вопросы, ответы, Седой, – перебил его Трепанов.
Подполковник согласно кивнул и продолжил:
«– Почему у тебя была повязка на голове?
– Я поранился на охоте. Вот, могу показать рану.
– У тебя были прикрыты уши?
– Да, из них текла кровь.
– Что было дальше?
– После того как солдаты расстреляли жителей деревни и перебили друг друга, я хотел выйти к семье, но не смог этого сделать.
– Почему?
– В деревню со стороны леса вышли трое мужчин, двое темнокожих, один белый. У них было оружие, пистолеты, по-моему. Они стали ходить по площади и стрелять в лежащих на земле людей. И в местных, и в солдат. Потом бросили гранаты в хижины, вождя и те, которые стояли рядом.
– Эти трое добивали раненых?
– Наверное.
– Когда они вошли в деревню?
– Когда солнце было еще на востоке, но высоко.
– Часов в десять?
– Наверное.
– Куда ушли эти неизвестные, добив раненых и подорвав хижины?
– Обратно в лес.
– Как они были одеты?
– В дыму не заметил.
– Они были в защитных шлемах?
– Нет!
– Значит…
– Мне плохо, сердце! Больно…»
– Все! Весь текст. – Седов вернул лист Лерою и повернулся к Трепанову: – У выжившего аборигена на момент бойни были закрыты уши, значит, неизвестные террористы вызвали агрессию посредством акустической пушки?
– Да! Вот только непонятно, на какой частоте работала эта пушка. Для людей опасны пушки до двадцати герц частоты, частота в девять герц может привести к смерти. Но эффекта, полученного бандитами в Аббоди, на низких частотах добиться невозможно. Да, агрессия не исключена, но не до такой степени. Скорее всего, террористам удалось создать оружие массового поражения нового образца, в котором используются звуковые волны. Но это не наше дело. Мы должны найти этих тварей, что уничтожили деревню и солдат. Бойня в Аббоди, думаю, была спровоцирована в качестве прямого испытания нового оружия. И получив нужный результат, террористы могут организовать мелкосерийное, для начала, производство этих пушек. А покупателей на них найдется очень много. Поэтому задача отряда, а на данный момент тебе, Седой, и Хакеру, – начать поиск базы этих террористов. Где-то они должны иметь крупную лабораторию.
– В джунглях места много, полковник, – заметил Седов.
– А у Хакера другое мнение.
– Обоснуй свою позицию! – взглянул Седов на Лероя.
Капитан Лерой выложил на столик карту юго-восточного побережья Африки с омывающей его акваторией Индийского океана:
– Обратите внимание, командир, на архипелаг Флегур да Гунья.
– Ну, обратил, и что?
– Он состоит из пяти островов: Гаруа, Паллет, Бриан, Нуна и Мукейн. Все острова считаются необитаемыми и имеют практически сходную форму, флору и фауну, что характерно для архипелага. Севернее, особняком и ближе к побережью, стоит остров Керуг. От него до архипелага девяносто две морские мили, или около ста семидесяти километров.