– Ты не прав, Ральф, – пискнула она, показав недружелюбные желтые клыки.

– Свинец всегда прав, – офицер разрядил обойму в патефон. – Нашла время учить, – фыркнул он, пряча пистолет в кобуру.

На месте, где только что сидел грызун, клубилось сиреневое облачко.

За дверью раздался топот ног. Дежурный влетел в комнату, на ходу доставая оружие.

– Все в порядке, – Ральф поднял руки. – Несанкционированное вторжение. Противник уничтожен.

Дежурный, совсем еще мальчишка с едва пробивающимися рыжими усиками над верхней губой, уставился на опадающее облачко. – Я сейчас доложу старшему, – наконец сообразил он.

– Старший уже здесь, – худой темноволосый мужчина вошел в комнату.

– Рад тебя видеть, Фридрих, – Ральф протянул руку для пожатия. – Быстро добрался с передовой.

– Ты же знаешь, когда Ганс просит – отказать невозможно, – Фридрих растянул губы в подобие улыбки.

– Где твои люди?

– Сейчас выполнят приказ бургомистра и придут. Поступило сообщение еще об одной крылатой нимфе. Говорят хорошенькая, – офицер мерзко улыбнулся.

– Это не подружка ли сына бургомистра? – уточнил Ральф.

– Всегда поражала твоя информированность, – уважительно сказал Фридрих.

– Хочу посмотреть, – Ральф уверенно шагнул вперед, и мужчины невольно отпрянули от дверного проема, чтобы его пропустить.

Арнольд отложил в сторону глянцевый журнал, повествующий о новых тенденциях в мужской моде, и зевнул. Тоска зеленая. Он взял другой журнал, затем третий. Такая же хрень. А что он думал здесь найти? Каталог вин или монографию о виноделии?

– Вот и кофе, – продавщица лучилась улыбкой. Миловидная девушка лет восемнадцати расстелила на стеклянном столе салфетку и поставила изящную чашечку. – У нас в штате настоящий турок. Он варит кофе по собственному рецепту. Вам понравится.

– Спасибо, – кивнул Арнольд, из вежливости беря чашку. Он отхлебнул горький напиток и поморщился.

– Вам не понравилось, – искренне расстроилась продавщица.

– Неплохо, – он постарался улыбнуться. – На самом деле я не очень люблю кофе.

Продавщица вежливо улыбнулась, но не спешила отойти.

– Знаете, у нас буквально вчера были новые поступления в мужской коллекции. Если хотите…

– Не хочу, – оборвал ее Арнольд.

Получилось жестко. Слишком жестко. Ох, не зря отец потратил на него пару часов драгоценного времени, объясняя, как раз и навсегда отказывать людям, посягающим на твое время или деньги.

Продавщица поперхнулась фразой и покраснела.

Арнольду стало неудобно.

– Я просто пришел сделать подарок невесте, – почти оправдываясь, сказал он.

– Да, разумеется, позовите, если что-то понадобиться, – девушка постаралась быстрее уйти. Видимо она вспомнила, что в хороших магазинах продавцы обязаны быть не только вежливыми, но и ненавязчивыми.

Арни отставил кофе и обвел взглядом бутик. Тати должна была подойти минут через сорок. Но, учитывая, что она всегда опаздывала… Его взгляд наткнулся на девчонку с роскошной фигурой, топчущуюся у вешалок с костюмами. Она оглядывалась в поисках продавщицы. Вот это глазищи, отметил он про себя. Девушку портила разве что слишком короткая взъерошенная стрижка.

Еще ничего не решив, он поднялся из-за стола. Арни сам не понимал, чем его заинтересовала девушка. Может быть тем, что в отличие от него вокруг нее не суетились продавщицы. Хотя парочка из них откровенно скучала, разглядывая прохожих сквозь громадную витрину. Видимо, ненавязчивый сервис был здесь девизом.

Думая об этом, Арни уже подошел к девушке. Она, тяжело вздохнув, повесила очередной костюм обратно.

– По-моему, это не ваш цвет, – сказал он.

Девушка вздрогнула и обернулась.

Худенькое личико. Высокий лоб. Взъерошенные волосы. Большие темно-серые глаза. Девушка была не красавицей, но и не уродиной.

– Серая мышка, – подумал он, а вслух произнес. – Извините, что напугал.

– Вы, наверное, продавец? – она робко улыбнулась. – Понимаете, мне нужен костюм. Для работы. Я в банке работаю, – торопливо добавила она.

– В банке это здорово, – кивнул он. С одной стороны ему было смешно, что наивная девица приняла его за продавца. С другой, подворачивался удобный повод познакомиться.

– Знаете, сейчас мы вам что-нибудь обязательно найдем. К нам подойдите! – он повернулся к продавщицам – Я здесь главный менеджер, – подмигнул он удивленной девушке. – Вас как зовут?

– Оксана, – доверчиво сказала она.

– Значит так, – заявил Арнольд моментально засуетившимся продавцам. – Оксане нужен строгий деловой костюм для работы в банке.

– У вас какие цвета в офисе приветствуются, – спросила девушка приносившая Арнольду кофе.

– Не знаю, пока только на работу устраиваюсь. Наверное, серый нужен. Или нет, лучше синий, – Ксюша вспомнила, в чем была кадровичка. – Лучше темно-синий.

– Нам все синее, – распорядился Арнольд.

Вокруг них суетились уже три продавщицы. Одна из них побежала в подсобку. Две другие снимали костюмы с вешалок.

– Мерять все будем? – уточнила одна из них.

– Будем, – кивнул Арнольд.

После пятого костюма, который примерила Оксана, они перешли на ты. Арнольд с удовольствием смотрел на ладную фигурку девушки. Такая в любой одежде будет смотреться великолепно.

– Я устала, – сказала Оксана, выходя после очередной примерки. – Беру этот.

– По-моему, третий тебе больше шел, – честно скал Арни. – Фигура и все такое.

– Вот поэтому и беру этот, – улыбнулась Ксюша. – А то кадровичка меня живьем съест.

Ксюша как-то и не заметила, что между примерками выболтала этому добродушному парню-менеджеру о себе почти все. Осталось разве что рассказать про детский сад.

– Ладно, – кивнул он. – Кстати, может, дашь мне свой телефон? Могли бы встретиться, сходить куда-нибудь, если ты не против. Но не сегодня, – Арни покосился вглубь магазина. Интересно, сколько прошло времени? Вдруг сейчас в самый неподходящий момент вернется Тати.

Продавщица подхватила выбранный костюм и понесла к кассе.

– Я понимаю, работа, – Оксана вышла из-за занавески, безуспешно приглаживая взъерошенные волосы. – Записывай телефон.

– Совсем не кривляка, – подумал Арни, вбивая номер в мобильник. – Я обязательно позвоню.

– Надеюсь, – улыбнулась Ксюша.

– Как будете платить? – уточнила продавщица.

Оксана подошла к кассе и взглянула на цифру на кассе. В горле запершило. Да за эти деньги можно было купить три костюма в другом месте, запоздало подумала она.

– Что-то не так? – уточнил Арни. Парень тоже посмотрел на кассу. Как и следовало ожидать, костюм был не из дорогих. Он внимательно изучил ценники, чтобы не подставить работающую девчонку. – Тебе плохо?

– Голова закружилась, – Оксана уже взяла себя в руки. – У меня карта на предъявителя, – она протянула продавщице пластик.

– Пожалуйста, паспорт. Таковы правила, – вежливо улыбнулась продавщица.

Ксюша открыла сумочку, задумчиво роясь в ее содержимом. Небольшая мягкая игрушка выпала на пол.

– У тебя упала, – Арнольд поднял с пола мышь яркого сиреневого цвета. Он с удивлением смотрел на игрушку. Мышь напомнила ему что-то забытое, что-то такое…

– Спасибо. – Ксюша взяла игрушку и засунула ее обратно в сумку. Она взяла фирменный пакет и на негнущихся ногах двинулась к выходу. – Теперь придется рассчитываться с долгом не меньше, чем полгода, – подумала она, – Ведь еще бабушка. Лекарства.

– До завтра, – крикнул ей вдогонку Арнольд.

– До завтра, – она нашла в себе силы улыбнуться и помахать ему рукой у выхода.

Черт, как она сразу не догадалась, что в задачу этого симпатичного менеджера входит убалтывать таких дурочек как она, раскручивая на покупки. Расстроенная Ксюша прошла мимо станции метро и спохватилась, только прошагав квартал. Дойдя до угла, девушка недоуменно оглянулась по сторонам.

– Нет, свет не видывал таких идиоток! – рассердилась она на себя. Девушка резко повернулась и пошла обратно.